홍라희 여사가 아들 이재용 삼성전자 부회장 구속 후 동생인 홍석현 중앙일보·JTBC 전 회장에게 '가슴이 찢어진다'는 카카오톡 메시지를보낸 것으로 전해졌다.

사진=연합뉴스

홍석현 전 회장은 19일 중앙선데이와의 인터뷰에서 "누이가 카톡을 보내 가슴이 찢어진다고 하더라"라며 "그게 모성"이라고 말했다.

이 답변은 최순실 씨가 검찰에서 '이재용 부회장 구속 후 홍라희 여사와 홍석현 전 회장이 삼성의 실권을 잡으려 했다'고 진술한 것이 언론 보도를 통해 알려진 데 대한 것이다.

홍석현 전 회장은 "확인해 봤더니 최순실 씨가 그런 얘기한 것은 사실이더라"라며 "그런 사람이 대통령 옆에서 (국정 개입을) 했다는 게 슬픈 일"이라고 말했다. 이어 "아들은 후계자이기 때문에 더 혹독하게 훈련시킨다"며 "(하지만) 이건희 회장도 홍라희 여사도 아들에 대한 사랑은 끔찍하다"고 강조했다.

자신이 언급된 이유는 "유명세 때문"이라고 답했다.

홍석현 전 회장은 삼성가 문제와 관련해 자주 거론돼 왔다. 한겨레신문은 지난 13일 '삼성 미전실 해체·홍라희 사퇴…'옥중' 이재용의 분노?'라는 제목의 기사에서 "삼성 안에서는 지난해 10월 이후 JTBC가 삼성·최씨 간의 특혜거래를 계속 보도할 때부터 이재용 부회장이 외가에 대해 크게 서운해한 것으로 알려진다"고 보도했다. 또 "(홍라희 여사의 리움미술관 관장 사퇴는) 이재용 부회장이 자신의 경영 공백이 길어질 가능성에 대비해 외가의 영향력을 차단하기 위한 사전단속용이라는 분석도 나온다"고 밝혔다.

삼성전자는 자체 블로그인 '삼성 뉴스룸'을 통해 보도 내용을 강력히 부인하며 "삼성전자와 삼성문화재단은 사실무근인 내용을 기사화한 한겨레의 보도에 대해 강한 유감을 표한다"고 강조했다. 홍석현 전 회장은 "(이재용 부회장의 구속은) 피가 통한 조카인데 당연히 가슴이 아프다"며 "진행 중인 사건에 대해 얘기하는 건 조심스럽지만 그 상황에서 (청와대의) 강요가 됐건 아니건 거절하기는 한국 문화와 정부와 기업 간의 관계 등 여태까지의 풍토에서 힘들지 않았을까 하는 생각이 든다"고 말했다.



정세윤 기자