공정거래위원회는 ㈜이마트의 SK와이번스 야구단 인수를 승인했다고 3일 밝혔다.

신세계그룹 계열사인 이마트는 지난달 23일 SK텔레콤이 보유한 SK와이번스의 주식 100%를 취득하는 계약을 맺고 하루 뒤인 24일 공정위에 ‘기업결합’을 신청했다. 이에 공정위는 ‘이마트의 SK와이번스 인수가 시장 경쟁을 제한할 우려가 없다’고 판단한 뒤 같은 달 26일 이마트에 심사 결과를 알렸다.

공정위는 “현재 신세계그룹은 삼성라이온즈의 지분 14.5%를 보유하고 있으나 프로야구 시장은 10개 구단이 치열하게 경쟁 중이고 양 구단(삼성·SK)은 지역 연고도 다르다”며 “(양 구단이) 상호 협조를 통해 프로야구 경기나 리그의 품질을 저하시킬 가능성은 낮다”고 판단했다. 공정위는 불과 이틀 만에 심사 결과를 보낸 것과 관련해 “한 달 앞으로 다가온 프로야구 일정을 감안해 ‘임의적 사전심사 제도’를 적용했기 때문”이라고 설명했다. 이 제도는 인수·합병(M&A)의 적절성 여부를 정부가 앞당겨 심사하는 것이다.

이석주 기자 serenom@kookje.co.kr