25일 부산 해운대구 벡스코에서 열린 2023기후산업국제박람회에서 한덕수 국무총리 등 각계 인사들이 에너지 분야 최신 기술을 선보이는 전시장을 둘러보고 있다. 연합뉴스

한국과 일본 정부가 25일 2023기후산업국제박람회(WCE) 개막에 맞춰 양국 간 에너지 협력 방안 등을 논의했다.

산업통상자원부는 이날 WCE가 열리는 부산 해운대구 벡스코에서 ‘한일 에너지 정책 회담’을 열었다고 밝혔다.

회담에는 이원주 산업부 에너지정책관과 미나미 료 일본 경제산업성 자원에너지청 수석 국제탄소중립정책 통괄조정관 등이 참석했다. 산업부를 비롯해 11개 중앙부처와 부산시 등이 주최하는 WCE는 국내 최대 규모로 27일까지 진행된다.

이날 양국은 불안정한 에너지 시장 및 에너지 공급망 위기 속에서 탄소중립 대응과 함께 에너지 안보 강화 필요성을 인식했다. 원전·재생·수소 등 무탄소 에너지 활용 확대와 광물·가스 등의 안정적 에너지 공급망 강화 협력을 주제로 의견을 나눴다.

한일 양국은 앞으로도 에너지 협력을 다양한 분야로 확대하기 위해 실무 차원의 작업반을 통해 긴밀히 소통하기로 했다.

산업부는 “이번 회담은 해외 에너지 의존도가 높고, 유사한 에너지 소비 구조 등에서 공통점을 가진 양국 간 에너지 정책 공조 및 협력 강화 필요성에 공감하는 자리였다”고 밝혔다.

양국은 1986년부터 한일 에너지정책대화를 통해 자원 개발, 에너지 기술 등 여러 방면에서 협력을 논의해왔다. 한일 관계 경색 속에서 한동안 열리지 못하다가 이번에 양국 관계 개선 흐름 속에서 6년 만에 재개됐다.

한국과 일본은 모두 산업이 발달하고 에너지 수입 의존도가 높은 나라여서 에너지 분야 협력 잠재력이 높은 것으로 평가된다.

앞서 추경호 부총리 겸 기획재정부 장관도 지난 3일 니혼게이자이신문과의 인터뷰에서 “액화천연가스(LNG)의 공동 구입과 안정적인 수급을 위해 일본과 협력을 강화하겠다”고 밝혔다.