국제신문DB

올해 상반기 우리나라가 중국에 설립한 신규 법인 수가 약 33년 만에 일본 내 법인 수를 밑돌았다.

20일 관계 당국에 따르면 올해 상반기 한국 기업 등의 해외직접투자(FDI) 중 중국 내 설립한 신규 법인 수는 87개로 집계됐다.

이는 지난해 같은 기간(99개)보다 12개(12.1%) 줄어든 수치다.

반면 같은 기간 일본 내 신규 법인 수는 72개에서 118개로 46개(63.9%) 늘었다. 반기 기준으로 중국 내 신규 법인 수가 일본에 설립된 법인 수를 밑돈 것은 1989년 하반기 이후 33년여 만이다.

한국이 중국에 설립한 신규 법인 수는 1992년 양국 수교 이후 급증하기 시작했다. 글로벌 금융위기 이전인 2000년대 중반에는 반기당 신규법인 수가 1000개를 웃돌기도 했다.

하지만 2017년 사드(THAAD·고고도 미사일 방어체계) 사태, 코로나19 팬데믹 등을 거치면서 중국 투자가 위축되기 시작했고 중국 내 신규 법인 수도 200개 내외로 쪼그라들었다.

엔데믹 상황 이후에도 대중 신규법인 투자는 계속 뒷걸음질 치면서 지난해 상반기에는 100개 이하로 떨어졌다.

중국의 더딘 경기 회복에 더해 시진핑 주석의 사회주의 및 사회 통제 강화 노선이 영향을 미친 것으로 풀이된다.

다만 신규 법인 등 대중 직접투자 감소는 중국에 대한 의존도를 낮추는 흐름으로 해석될 수 있다는 점에서 긍정적이라는 시각도 있다.