해양수산부가 갈수록 심해지는 선원 인력난을 해소하기 위해 이전에 선박에서 일했던 이들이 복귀하는 것을 적극 돕기로 했다. 또 선박 내에 초고속 인터넷 도입도 지원한다.

원양어선 조업 모습.

29일 해수부는 이런 내용이 포함된 ‘제2차 선원 정책 기본계획(2024~2028년)’을 수립해 발표했다. 이는 지난해에 나온 ‘선원 일자리 혁신 방안’의 지속적인 이행을 위한 중장기 일정이다. 당시 해수부는 우수 선원을 양성하고 장기 승선 유인을 제공하기 위해 ▷안정적 선원 수급 기반 마련 ▷일하고 싶은 선내 근로 환경 조성 ▷글로벌 미래 선원 육성 등을 제시한 바 있다.

관련 통계를 보면 선원은 우리나라 무역량의 99.7%를 책임지는 해운산업의 핵심 인력이다. 그러나 열악한 근무 여건 등으로 인해 최근 선사들은 인력 수급에 어려움을 겪고 있다. 이 때문에 일과 삶의 균형이 강조되는 사회 흐름에 맞게 근로 환경을 개선하고 안정적인 선원 수급을 위한 중장기 계획이 필요하다는 지적이 끊이지 않았다.

이에 해수부는 우선 한국인 선원 공급을 늘리기 위해 경력 단절 선원의 승선 근무 복귀를 지원하는 한편 일반인을 대상으로 취업 연계 교육을 확대하기로 했다. 또 우리 해양수산업 현장에서 중요도가 높아지고 있는 외국인 선원 도입·관리 제도의 공공성을 높이고자 관련 제도의 법적 근거를 명확하게 한다.

해수부는 이와 함께 선박 내 초고속 인터넷 도입 지원, 선원 민원 행정서비스 디지털화 등 피부로 체감할 수 있는 정책을 추진해 선내 복지를 강화할 방침이다. 아울러 선원이 안심하고 승선할 수 있는 선내 근로 환경을 조성하고자 근로 기준 보장, 인권 침해 예방, 선원 안전·보건 관련 법령 마련 등을 진행한다.

이밖에 이번 계획에는 친환경·최첨단 선박 맞춤형 교육과정 개발, 현장 수요 맞춤형 교육으로 인재 양성, 운항 실습을 비롯한 실무교육 강화 등도 들어 있다.

강도형 해수부 장관은 “지금은 우리 경제의 대들보인 우수한 선원들을 육성하고 장기간 근무할 수 있는 환경을 조성하는 것이 필요한 시점”이라며 “제2차 선원 정책 기본계획을 충실하게 추진, 선원들이 희망과 자긍심을 갖고 세계를 누빌 수 있게 관심과 역량을 집중해 나가겠다”고 말했다.