무안국제공항 여객기 사고 원인 조사단에 미국의 전문가 2명이 추가로 배치됐다. 조사 작업에 속도가 붙을 전망이다.

지난 12월 31일 오후 전남 무안군 무안국제공항 제주항공 여객기 참사 현장에서 미국 국가교통안전위원회(NTSB) 관계자들을 비롯한 한미합동조사단이 기체와 로컬라이저(방위각표시시설)가 있는 둔덕 등을 살펴보고 있다. 연합뉴스

1일 국토교통부는 미국 국가교통안전위원회(NTSB)가 이날 사고 현장에 조사관 2명을 보충했다고 밝혔다. 이에 따라 미국 측의 조사단 규모는 국가교통안전위원회 5명, 연방항공국(FAA), 항공기 제조사인 보잉 관계자 등을 포함해 모두 10명으로 늘었다. 미국은 사고의 심각성과 신속한 조사 필요성 등을 고려해 조사단 인원을 늘렸다.

국토부 항공철도사고조사위원회 인원 11명을 비롯한 한미 합동조사단은 지난해 12월 31일부터 무안국제공항에서 사고 조사를 본격적으로 진행 중이다. 또 사고기 엔진을 만든 CFMI의 기술 고문 등도 조사에 참여하는 것으로 알려졌다.

조사 첫날 한국과 미국의 전문가들은 우선 여객기가 충돌한 공항 내 방위각 시설(로컬라이저)을 면밀히 살폈다. 로컬라이저는 비행기에 전파를 쏴 활주로에 안전하게 착륙하도록 돕는 공항 내 필수 시설이다. 그러나 이번 사고에서는 많은 인명피해를 낸 요인으로 지목되면서 논란을 불러일으키고 있다. 사고 당시 여객기는 비행기 바퀴인 랜딩기어를 펼치지 못한 채 동체 착륙을 하는 과정에서 활주로 위를 미끄러지다가 활주로 끝단에서 약 264ｍ 떨어진 방위각 시설과 충돌한 뒤 반파되면서 불이 붙었다. 이 사고로 승객과 승무원 181명 가운데 179명이 목숨을 잃었다.