한국형 차기 구축함(KDDX) 생산 능력을 갖춘 방산업체로 한화오션과 HD현대중공업이 선정됐다.

각각 경남 거제와 울산에 본사를 둔 두 업체가 사업비만 8조 원에 육박하는 대형 프로젝트의 적격 사업자로 이름을 올리면서 동남권 조선산업 및 기자재 업계에 활력이 붙을 전망이다.

다만 정부가 두 업체 가운데 최종 사업자 1곳을 정한다는 방침이어서 양 측 간 치열한 경쟁은 불가피할 것으로 예상된다.

한화오션 거제사업장 전경. 사진은 기사 내용과 직접적인 관련이 없음. 한화오션 제공

산업통상자원부는 3일 방위사업청(방사청) 등 관계 기관과 협의를 거쳐 KDDX 생산 능력을 갖춘 방산업체로 한화오션과 HD현대중공업을 지정했다고 밝혔다.

KDDX는 선체와 이지스(방공 목적의 전투 시스템) 체계를 모두 국내 기술로 건조하는 첫 국산 구축함 사업이다. 정부는 총 6척을 건조할 계획이다. 여기에는 7조8000억 원(총사업비)이 투입된다.

산업부는 ▷신규 업체 지정 타당성 검토 ▷합동 현장 실사단 구성 및 생산 능력 판단 기준서 마련 ▷합동 현장 실사 등 절차를 거쳐 두 업체를 선정했다고 설명했다.

산업부가 방산업체 지정을 마무리함에 따라 이후 방사청은 KDDX의 최종 사업자를 결정하게 된다. 방사청은 오는 3월까지 사업추진 방안을 방위사업추진위원회(방추위)에 상정하고, 방추위는 심의를 거쳐 최종 사업자와 사업방식 등을 결정할 예정이다.

이러한 절차에 따라 KDDX 최종 사업자는 이르면 3월, 늦어도 상반기 내 선정될 것이 유력하다.

다만 이례적으로 복수 지정이 이뤄지면서 최종 사업자 선정까지는 혼란이 불가피할 전망이다. 관례에 따르면 군함은 선도함(1번함)과 나머지 양산함의 건조업체가 별도로 지정되고, 선도함의 경우 건조 직전 단계인 기본설계를 가져간 업체가 수의계약으로 건조를 맡는다. 나머지 양산함은 경쟁입찰 등으로 건조업체가 결정된다.

HD현대중공업은 KDDX 기본설계를 담당한 자사가 관행대로 선도함의 수의계약을 해야 한다는 입장이다. 하지만 한화오션은 군사기밀 관련 사고를 일으킨 HD현대중공업의 과거 전력을 감안해 수의계약이 아닌 경쟁입찰로 진행해야 한다고 주장해왔다.