대형 원자력발전소(원전) 2기와 소형모듈원자로(SMR) 1기를 합쳐 2038년까지 총 3기의 신규 원전을 짓는 내용이 담긴 ‘제11차 전력수급기본계획’(전기본)이 21일 최종 확정됐다.

2023년 7월 11차 전기본 수립 착수 이후 1년 8개월, 지난해 5월 실무안(초안) 발표 이후 8개월 만이다.

이번 계획이 차질없이 이행되면 2038년 원전 비중은 35%로 높아진다. 지금은 30%대 초반 수준이다. 특히 원전과 재생에너지 등을 아우르는 무탄소 에너지 비중은 2023년 39%에서 2038년 70%로 대폭 상향될 전망이다.

부산 기장군 고리원전 2호기 전경. 사진은 기사 내용과 직접적인 관련이 없음. 연합뉴스

●SMR 포함 신규원전 총 3기 건설

산업통상자원부는 이날 전력정책심의회를 열고 11차 전기본을 확정했다고 밝혔다. 앞서 산업부는 지난 19일 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회에 11차 전기본을 최종 보고한 바 있다. 이틀 만에 의결 절차까지 모두 마무리한 셈이다.

전기본은 중장기 전력 수급 안정을 위해 정부가 2년 주기로 수립하는 로드맵이다. 11차 전기본의 계획 기간은 2038년까지다.

산업부는 “11차 전기본이 1년 8개월 만에 확정되면서 무탄소 에너지 전환을 위한 정부의 에너지 정책이 정상 궤도에 오르는 한편, 민간의 사업계획 불확실성을 해소하는 데에도 기여할 것으로 기대된다”고 평가했다.

11차 전기본에는 원전과 재생에너지(태양광·풍력 등)를 합친 무탄소 에너지 발전 비중을 2023년 39.1%에서 2030년 53.0%를 거쳐 2038년 70.7%까지 확대한다는 내용이 담겼다.

용인 반도체 클러스터 등 첨단산업과 데이터센터 구축 등으로 전력 수요가 연평균 1.8%씩 가파르게 증가할 것으로 보고 원전은 물론 태양광·풍력·수소를 포함한 무탄소 에너지를 확대해 충분한 전력을 공급한다는 것이다.

이에 따라 원전과 재생에너지, 수소 관련 발전 시설의 대대적 확충이 추진된다.

우선 정부는 각 1.4GW(기가와트) 설비용량의 원전 2기를 2037~2038년 도입하는 방안을 추진한다. 아울러 정부는 2035~2036년에 ‘차세대 미니 원전’인 SMR도 구축할 계획이다. 사실상 총 3기의 신규 원전이 건설되는 셈이다.

당초 11차 전기본 실무안에는 SMR을 포함해 총 4기(원전 3기 + SMR 1기)의 원전을 짓는 방안이 담겼다. 하지만 국회 보고 지연 과정에서 재생에너지 확대 필요성을 강조한 야당의 입장을 반영해 정부가 대형 원전 1기 건설을 ‘유보’하는 쪽으로 계획을 수정했다.

●“조속한 시일 내 원전 부지 선정 절차 착수”

구체적인 발전량 비중을 보면 원전은 2023년 30.7%에서 2030년 31.8%를 거쳐 2038년 35.2%로 높아진다. 같은 기간 재생에너지 비중은 8.4%→18.8%→29.2%로 올라간다.

비중 자체는 원전이 더 높지만, 2023~2038년 비율 상승 폭은 재생에너지(20.8%포인트)가 원전(4.5포인트)보다 월등히 큰 것으로 볼 수 있다.

정부는 11차 전기본의 원활한 이행을 위해 관련 작업에 속도를 내기로 했다. 산업부는 “신규 발전설비와 백업설비 확보를 위한 후속 절차가 추진될 예정”이라며 “특히 신규 원전이 적기에 진입할 수 있도록 사업자인 한국수력원자력(한수원)이 조속한 시일 내에 (원전) 부지 선정을 위한 절차에 착수할 것”이라고 밝혔다.

업계 안팎에서는 과거 원전 건설이 추진됐다가 취소된 경북 영덕 천지 1·2호기와 강원 삼척 대진 1·2호기 부지가 후보지로 거론된다.

이와 함께 산업부는 “신규 열병합 발전 확보를 위한 LNG 용량시장 본입찰 실시, 배터리저장장치 및 양수발전 등 신규 ESS(에너지저장장치) 사업자 선정, 무탄소 입찰시장 설계 등도 차질없이 추진해나갈 계획”이라며 “전기본 후속 계획인 ‘제11차 장기 송·변전 설비계획’은 한국전력(한전)이 올해 상반기에, ‘제16차 장기 천연가스 수급 계획’은 하반기 중 수립할 것”이라고 예고했다.