산업통상자원부는 여한구 통상교섭본부장이 지난 22일부터 27일(현지시간)까지 미국 워싱턴DC를 방문해 미 정부 및 의회 주요 인사와 만나 관세 등 주요 통상현안을 논의했다고 28일 밝혔다.

지난 23일(현지시간) 미 워싱턴DC 상무부 회의실에서 한미 고위급 통상 협의가 진행되고 있다. 산업부 제공

논의 대상은 ▷하워드 러트닉 상무장관 ▷제이미슨 그리어 미국무역대표부(USTR) 대표 ▷더그 버검 국가에너지위원회 의장 겸 내무장관 ▷마이크 존슨 하원의장 ▷제이슨 스미스 하원 세입위원장 ▷토드 영 상원의원 등이다.

여 본부장의 이번 미국 방문은 새 정부 출범 이후 이뤄진 첫 고위급 방미다. 산업부 관계자는 “여 본부장은 이번 방미를 계기로 다방면의 주요 인사를 접촉해 굳건한 한미 동맹을 바탕으로 양국 간 상호 보완적인 협력을 더욱 강화해 나가겠다는 새 정부의 국정 철학과 전략을 소개했다”고 전했다.

또 “이번 통상협상에 신의성실하게 임해 양국에 상호 호혜적인 딜을 만들겠다는 우리의 선의와 의지를 알렸다”고 강조했다.

여 본부장은 “이번 협상은 단순한 관세협상이 아니라 향후 한미 간 협력의 틀을 새롭게 구축할 ‘제조업 르네상스 파트너십’의 기회이기도 하다”며 “미국의 관세 조치로 그간 한미 양국이 쌓아온 협력 모멘텀이 약화되지 않도록 미국 측과 치열하게 협의해 당면한 위기를 기회로 만들어 나가겠다”고 밝혔다.

이번 방미 기간 중인 24~26일에는 역시 워싱턴 DC에서 제3차 한미 기술협의(technical discussions)도 함께 진행됐다. 한국 측에서는 박정성 산업부 무역투자실장이 실무 대표로 참여했다. 산업부 외에 유관 부처 관계자들도 참여했다.

양국은 이번 협의를 통해 ▷균형 무역 ▷비관세 조치 ▷경제 안보 등에 대한 상호 입장을 좁혀나가기로 의견을 모은 것으로 알려졌다.

한편 미국 백악관은 “다음 달 8일(현지시간)까지인 상호관세의 유예 시한을 더 연장할 가능성이 있다”고 26일(현지시간) 밝혔다.

캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 이날 브리핑에서 상호관세 유예 시한 연장 여부에 대한 질문을 받자 “아마도 연장될 수 있을 것”이라며 “그러나 그것은 (도널드 트럼프) 대통령이 내릴 결정”이라고 답했다.

앞서 트럼프 행정부는 한국을 포함한 57개 경제주체(56개국+유럽연합)에 차등화된 상호관세를 지난 4월9일 발효했다가 13시간만에 90일간 유예(중국 제외)하는 결정을 내렸다.

유예기간은 다음 달 8일 만료되는데 이를 뒤로 미룰 가능성이 있음을 백악관이 시사한 것이다.