- '위안부' 용어 사용금지 요구 클린턴 장관 발언에 맞대응

일본 노다 요시히코 정부가 최근 논란이 된 미국 뉴저지주의 위안부 기림비 철거운동을 직접 지시했다는 주장이 제기됐다.

10일(현지시간) 미 워싱턴DC 외교소식통에 따르면 일 외무성은 최근 자국 뉴욕총영사에게 재미 한인들이 추진하고 있는 위안부 기림비 건립에 대해 적극적으로 항의하도록 지시한 것으로 전해졌다.

외무성은 더욱이 기림비 건립 자체뿐만 아니라 기림비에 새겨질 한인 희생자의 숫자와 문구 등에 대해서도 뉴욕주와 뉴저지주 등에 이의를 제기토록 지시한 것으로 알려졌다.

특히 이런 움직임은 힐러리 클린턴 미 국무장관이 지난 3월 한·미 외교장관 회담에서 위안부에 대해 '강요된 성노예(enforced sex slaves)'라고 표현한 뒤 앞으로 정부 공식문서에 '위안부(comfort women)'라는 용어 사용을 금지토록 지시했다는 후문과 무관치 않은 것으로 해석됐다.

평소 여성인권 문제에 대한 강력한 의지를 보여온 클린턴 장관의 이런 '방침'은 가뜩이나 민감한 한·일 과거사 논쟁에서 사실상 한국의 손을 들어준 것으로 풀이됐기 때문이다.

실제로 일본 내에서는 클린턴 장관의 발언과 관련, 법적인 절차를 통해 미국 정부에 구체적인 증거를 제시할 것을 요구해야 한다는 주장이 제기되고 있다고 이 소식통은 전했다.

이에 따라 동북아의 양대 동맹인 한국과 일본의 관계개선을 희망하고 있는 미 정부가 스스로 과거사 문제에 개입함으로써 난감한 입장을 자초했다는 평가가 나오고 있다.

아울러 미국 조야에서는 최근 한·일 군사정보 포괄보호협정(GSOMIA) 체결이 무산되는 등 한국에서 올 연말 대선을 앞두고 반일감정이 높아지고 있어 양국 관계 개선은 어려울 것이라는 전망이 설득력을 얻고 있는 것으로 전해졌다. 워싱턴 연합뉴스