미국 코네티컷주의 한 초등학교에서 발생한최악의 총기 난사 참사로 헌법에서 보장하는 총기소유권 규제에 대한 목소리가 점차커지고 있다.

총기규제 강화법을 지지하는 여론이 높아진 것은 물론 총기 소유를 강력하게 옹호해온 정치인들마저 대책 마련을 촉구하고 나섰다.

조 맨친(민주ㆍ웨스트버지니아) 상원의원은 17일(현지시간) MSNBC방송에 출연한자리에서 코네티컷주 참사는 총기규제에 대한 대화의 틀을 바꿔놨다면서 비극을 막기 위한 `행동'이 필요하다고 지적했다.

그는 "이제는 말이 아니라 차분히 앉아서 상식적인 토론을 통해 합리적인 방법을 찾아야 할 때"라면서 "말을 넘어서 행동이 필요하다"고 강조했다.

이는 버락 오바마 대통령이 지난 15일 주례연설에서 밝힌 `의미있는 행동'과 궤를 같이하는 것으로 해석됐다.

맨친 의원은 총기소유 권리를 강하게 주장해온 의원이며, 지난 10월 미국총기협회(NRA)로부터 `A등급'을 받은 바 있다.

그는 그러나 이날 인터뷰에서 "NRA도 총기규제에 대한 토론에 함께 참여해야 한다"면서 "동료 의원들은 물론 NRA에 있는 지인들에게도 이 문제에 대해 말할 것"이라고 밝혔다.

그는 다만 사냥용 총기 등에 대해서도 규제가 필요하다는 일각의 주장에 대해서는 "스포츠나 사냥에 공격용 총기를 들고 가는 사람은 내가 아는 한 없다"면서 "이 문제는 논의를 해봐야 한다"며 신중한 반응을 보였다.

맨친 의원과 함께 NRA로부터 지지를 받는 마크 워너(민주ㆍ버지니아) 의원도 이날 기자들과 만난 자리에서 총기규제 강화를 주장했다.

워너 의원은 "나는 (총기소유 권리를 보장한) 수정헌법 2조의 강력한 지지자였고, NRA로부터 A등급을 받은 사람"이라면서 "그러나 현상유지는 용납할 수 없는 일"이라고 지적했다.

그는 특히 "나는 세 딸의 아버지로, 지난 주말 이들로부터 `이 문제(총기 규제)를 어떻게 할 것이냐는 질문을 받았다"고 전한 뒤 "공격용 무기에 대한 합리적인 제한 방법이 있을 것"이라고 말했다.

상원 민주당 서열 2위인 리처드 더빈(일리노이) 의원도 이날 지역구에서 기자들과 만나 공격용 무기의 개인 소유는 금지돼야 한다고 주장했다.

더빈 의원은 "사냥할 수 있는 권리는 보호하길 원하지만 고용량 탄창과 군용 무기 등은 해당되지 않는다"면서 "그건 수정헌법 2조를 훨씬 넘어서는 것"이라고 지적했다.

패트릭 레히(민주ㆍ버몬트) 상원 법사위원장은 내년 초 이번 총기 난사 참사에 대한 청문회를 개최하겠다면서 "의회는 해답을 모색하기 위한 토론에 참여해야 한다"고 촉구했다.

해리 리드 민주당 상원 원내대표도 이날 전체회의에서 희생자들을 하나하나 거명하며 추모의 시간을 가진 뒤 "의회가 이번 사태와 같은 비극을 막기 위한 대책을 검토하는 것이 치유를 위한 과정의 일부가 될 것"이라고 말했다.

한편 워싱턴포스트(WP)와 ABC방송이 지난 14~15일 전국의 성인 602명을 대상으로 공동 실시해 이날 발표한 여론조사 결과에 따르면 응답자의 54%가 총기규제 강화법을 지지한다고 밝혔다.

또 총기폭력 방지 대책에 대한 질문에는 `기존 법률의 강력한 시행'이라는 응답이 전체의 49%에 그쳐 지난 2000년 해당 조사가 시작된 이후 처음으로 50%에 못 미친 것으로 나타났다.

연합뉴스