최근 방북했던 도널드 그레그 전 주한 미국대사가 14일 베이징으로 귀환, 방북기간 북한 당국에 케네스 배 씨의 석방을 촉구했다고 밝혔다.

방북 일정을 마치고 이날 베이징을 통해 귀국길에 오른 그레그 전 대사는 이같이 밝히고 미국 측 인사의 방북을 취소한 것에 대해서도 유감을 표명했다고 말했다.

그레그 전 대사는 "그것(케네스 배 씨 석방문제)이 우리가 북한에 간 이유는 아니며 우리 의제도 아니었다"면서도 "그가 풀려나지 않을 것이라는 이야기를 듣고 (북한 측에) 유감과 함께 조속히 석방되기를 희망한다는 의견을 표명했다"고 말했다.

북한당국은 최근 로버트 킹 미국 국무부 북한인권특사의 방북을 초청해 케네스 배 씨의 석방이 임박했다는 관측이 나왔지만 사흘 만에 돌연 방북 초청을 취소했다. 베이징 연합뉴스