- 쿠르드정부 독립 추진 변수
이라크 안팎에서 누리 알말리키 총리 퇴진론이 거세지는 가운데 미국은 이라크가 다음달 1일부터 새 정부 구성에 착수해야 한다고 압박했다.
23일(현지시간) 이라크 바그다드를 방문한 존 케리 미국 국무장관은 늦어도 7월 1일까지는 새 정부 구성 작업을 시작하겠다는 알말리키 총리의 약속을 받았다고 밝혔다고 AP통신과 월스트리트저널(WSJ) 등 외신들이 보도했다.
케리 장관은 "알말리키 총리가 수차례에 걸쳐 국회소집 책무를 다하겠다고 확언했다"며 이는 이라크에서 수니파 무장세력을 몰아내는데 가장 중요한 한걸음이 될 것이라고 설명했다. 그는 "다음 주나 다음 달이 아닌 지금 당장 이라크를 통합해 '이라크·레반트이슬람국가'(ISIL)에 맞서도록 하는 이라크 지도자의 능력이 이라크의 미래를 결정할 것"이라고 강조했다.
이라크 헌법에 따르면 7월 1일까지 지난 4월 총선에서 새로 선출된 이라크 국회의원을 소집해 의회를 구성해야 한다. 의회가 소집되면 30일 내 대통령을 선출하며, 선출된 대통령은 15일 안에 총리를 임명한다.
알말리키 총리가 이끄는 시아파 정당인 법치연합이 총선에서 최다의석을 차지하기는 했지만, 과반 의석을 확보하지 못했다. 따라서 법치연합은 시아파인 알무와틴 연합, 쿠르드민주당(KDP) 등과 연정을 구성해야만 새 정부를 구성할 수 있다.
케리 장관은 이라크 새 정부 구성에는 관여하지 않겠다고 밝혔지만, 미국은 종파적 이해 관계를 초월한 '통합'정부를 강조하며 알말리키 총리 3선 연임에는 부정적인 태도를 보이고 있다. 알말리키 총리가 법치연합을 이끌고 있지만, 지난 8년간 수니파와 쿠르드족을 소외시키는 정책을 펴왔기 때문에 3선 연임까지 해서는 안 된다고 미국 고위 관계자는 WSJ에 의견을 밝혔다.
케리 장관은 이라크의 반군을 공격하기 위한 '강력하고 지속적인 지원'을 하겠다고 강조했다. 그는 "오바마 대통령이 언제라도 공습을 단행하는 결정을 내릴 수 있는 권한을 가지고 있다"며 "우리는 현재 전략을 실행하고 있으며 기다리지 않을 것"이라고 밝혔다.
한편 이라크 쿠르드자치정부(KRG) 마수드 바르자니대통령은 23일 CNN과의 인터뷰에서 "쿠르드인들이 자신의 미래를 결정할 시간이 왔다"며 이라크 중앙정부로부터의 공식 독립을 추진하겠다"고 밝혔다. 그는 "이제 우리는 2주 전에 살던 이라크와는 완전히 다른 새로운 이라크에 살고 있다"며 쿠르드인들이 지금의 기회를 잡아야 한다고 강조했다.
바르자니 대통령은 "이라크는 명백히 분열되고 있다"며 "중앙정부가 모든 것에 대한 통제권을 잃은 것이 명백하다"고 말했다. 그는 누리 알말리키 이라크 총리를 겨냥해 "사태가 발생하게 한 책임있는 사람은 반드시 물러나야 한다"며 "모술 지역을 수니파 반군에게 뺏기기 여러 달 전부터 알말리키 총리에게 경고했지만 진지하게 받아들이지 않았다"고 말했다.
인구 500만여 명의 쿠르드자치정부는 1991년 걸프전에서 이라크가 패배한 이후 미국의 지원으로 자치권을 확보한 이래 독자적인 정부와 의회, 헌법, 군 구성을 보장받고 있다. 쿠르드자치정부는 그동안 자치권 확보를 넘어 국가로서의 독립 의사를 대외적으로 밝힌 적이 없었다. 일부 연합뉴스
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