- 혼란 틈타 재소자 100여 명 탈옥

규모 7.8의 지진이 강타한 에콰도르 주요 도시는 참혹했다. "세상의 종말이 왔다"는 비명이 곳곳에서 터져 나올 정도다. 가옥이 무더기로 붕괴되고 전원이 끊겨 암흑전지가 연출됐으며 도로가 끊겨 교통이 마비됐다.

구조대가 도착하기 전 매몰된 친구나 가족을 구하기 위해 맨손으로 돌무더기를 파내는 광경도 어렵지 않게 볼 수 있었다.

17일(현지시간) 에콰도르 포르토비에호 지역에서 발생한 지진으로 대피한 주민들이 응급센터 밖에 설치된 임시 텐트에서 잠을 자고 있다. AP 연합뉴스

■37년 만 최악 강진…국가비상사태

이번 지진으로 에콰도르에서 발생한 사망자 수는 17일(현지시간) 현재 262명이다. 부상자 수도 최소 2500명으로 집계됐다.

하지만 확인되지 않은 매몰자가 많아 사상자는 더 늘어날 것으로 보인다. 에콰도르 강진의 에너지는 지난 16일 오전 일본 구마모토 현에서 발생한 규모 7.3의 강진보다 약 6배 더 강력한 수준인 것으로 분석됐다. 미국 지질조사국(USGS)은 규모 7.2의 지진으로 1000명이 사망한 1987년 3월 지진 이래 에콰도르를 강타한 최악의 지진이라고 분석했다. AP통신과 로이터통신은 에콰도르 정부를 인용해 이번 지진이 1979년 에콰도르 강진 이후 최악이라고 전했다. 당시 강진으로 600명이 사망했고 2만여 명이 다쳤다.

국가비상사태를 선포한 코레아 대통령은 "무너진 건물 등은 다시 복구할 수 있지만 인명은 되살릴 수 없다"며 인명 구조를 최우선 순위에 뒀다. 이탈리아 로마 방문 일정을 접고 급거 귀국 중인 코레아 대통령은 지진의 직격탄을 맞은 에스메랄다스 지역을 찾을 예정이다. 에콰도르 정부는 과야스 마나비 산토도밍고 로스리오스 에스메랄다스 갈라파고스 등 6개 지역에 긴급 재난 사태를 선포하고 해안 지역 거주 주민에게 쓰나미 경보가 해제될 때까지 집을 떠나라고 권고했다.

■정유공장 가동 중단·재소자 탈옥

석유수출국기구(OPEC) 회원국인 에콰도르 서북부에 있는 항구도시 에스메랄다스의 정유공장은 지진 이후 시설 점검 등을 위해 임시로 가동을 중단했다. 페트로에콰도르의 하루 정제 규모는 11만 배럴이다. 에콰도르 내무부는 강진 발생 지역 상점의 야간 운영을 72시간 동안 금지한다고 발표했다. 에콰도르 정부는 페데르날레스 포르토비에호 지역에 응급 피난처와 야전 병원 등을 세우고 비상식량과 취침 세트 등을 마련해 이재민에게 나눠줄 예정이다. 아울러 은행으로부터 자금을 융자받아 6억 달러(약 6900억 원)의 긴급 대응 자금을 편성했다.또 혼란한 틈을 타 100명가량의 재소자가 탈옥했다. 탈옥한 죄수 중 30여 명은 만비 주의 주도인 포르토비에호에서 붙잡혔다. 에콰도르 사법당국은 나머지 죄수들을 추적 중이다.

유정환 기자