일본과 에콰도르 지진 후 관련 보도가쏟아지고 있다. 많은 보도에서 규모와 진도가 혼용되고 있지만 이 둘은 다른 개념이다.

규모는 미국의 지진학자 찰스 리히터가 1932년 창안한 지진 척도다. 그는 캘리포니아 지역에서 발생한 지진들을 측정해 참조값을 결정하고, 지진이 발생했을 때 신호의 최대 진폭을 특정 거리에서의 참조값과 비교해 지진 크기를 계산했다. 규모는 지진 발생 시 방출되는 에너지의 양을 나타내는 것으로 관측 위치와 관계없이 일정한 절대적 척도이며, 단위로 로그값을 사용하기 때문에 규모가 1 차이가나면 지진의 진폭은 10배만큼 차이가 난다. 이에 비해 진도는 지진이 발생했을 때 한 지점에서 인체 감각, 구조물 피해 정도에 따라 진동이 세기를 표시한 것으로 관측자의 위치에 따라 달라지는 상대적인 척도이다.

규모가 큰 지진이라도 진앙이 멀리 떨어져 있으면 측정 지점의 진도는 작아지고 규모가 작은 지진이라도 가까운 거리에서 발생하면 진도는 커진다. 지진이 발생하면규모는 하나의 값만 존재하지만, 진도는 측정 지점에 따라 달라진다.

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사진=AP연합뉴스