고향을 다녀왔다. 산 너머 일본 교토와 이웃하는 작은 분지에 형성된 전원도시가 내 고장이다. 지금은 노인복지시설에 계시는 어머님을 뵙기 위하여 다녀왔다. 도쿄역에서 교토역까지 신칸센을 타고 2시간 남짓. 교토역에서 내 고장까지 전철로 약 30분 거리이다. 촌스럽던 전철의 분위기가 확 달라졌다. 외국관광객이 많아져서 그렇다. 그 전철노선은 교토의 유명한 관광지의 하나인 '사가' '아라시야마'를 경유한다. 이 때문에 한국· 중국·서양사람 등 외국 사람들로 붐빈다.

이제 참의원선거가 끝났다. 결과는 자민당과 공명당의 승리. 선거의 최대 쟁점은 경제정책 즉 아베노믹스에 대한 평가였다. 여당인 자민당과 공명당이 성과를 내세워 앞으로 더욱 가속해 나가겠다고 호소했다. 하지만 야당은 아베노믹스가 실패작이고 수정이 필요하다고 맞받았다. 효과가 대기업이나 부유층에 한정되고 국민 생활이 좋아지지 않았다는 것이다. 때마침 영국 국민투표에서 EU이탈파가 승리했고 세계경제에 대한 우려가 선거에 어떤 영향을 미칠지도 주목을 받았다. 선거 결과 아베노믹스가 국민의 지지를 얻은 셈이 됐다.

일본경제는 빠르게 진행되는 고령화, 인구감소, 어마어마하게 커진 재정적자 등에 잘 대처해야 하는 과제에 직면하고 있다. 

아베노믹스는 바로 그러한 과제에 성장전략으로써 도전하려는 정책이다. 공격적인 금융정책, 재정정책과 더불어 실시되는 만큼 리스크를 안고 있기도 한다. 다행히 지금까지 기업실적의 고조라든지 임금 인상, 높은 구인율 등 성과가 좋다. 반면에 소비는 좀처럼 오르지 않고 성장세도 튼튼하지 못하다. 아베노믹스의 성장전략이 대폭적인 금융완화에 비해서 약하다는 지적도 있다. 내용을 보면 정부 각 부처가 취할 수 있는 정책수단을 모두 망라한 느낌마저 든다. 

여기서 주목해야 할 것은 외국 인재의 활용을 위한 정책이 성장전략에 포함돼 있는 점이다. 취지는 다양한 가치관이나 경험, 기술을 가진 외국 인재들이 일본에서 더욱 그 능력을 발휘할 수 있게 하자는 데 있다.

정부 정책뿐 아니라 실제 일본기업들이 적극적으로 글로벌 인재를 구하려고 하고 있다. 올 5월 고용노동부 주최로 서울에서 열린 취직상담회에는 57개 일본기업이 참가했다. 일본에서 취업하는 외국인 유학생들도 많다. 2012년 조사를 보면 유학생 가운데 일본에서 취업한 사람의 비율이 24%인데 최근 들어 그 비율이 더 높아졌을 것이다. 그동안 일본정부도 일본기업들도 변하긴 변한 모양이다. 한국 젊은이들이 선택지의 하나로 일본에서의 취업을 검토해 보는 것이 어떨까 싶다. 객원특파원 sm62jk@gmail.com