10일(현지시간) 38명의 목숨을 앗아간 터키 이스탄불 도심 폭탄테러는 축구 경기장 인근에서 일어났다.

폭탄을 실은 차량이 축구팀 베식타시 홈구장인 보다폰 아레나 밖에 주차한 경찰버스를 겨냥해 돌진했으며, 연이어 인근 공원에서 자살폭탄 테러 추정 공격이 일어나 경찰관 30명과 민간인 7명, 신원미상 1명 등 38명이 사망하고 155명이 다쳤다. 중상자가 많아 사망자는 더 늘어날 전망이다.

(터키 당국이 사고 현장을 조사하고 있다. AP연합뉴스)

베식타스와 부르사스포르의 경기가 끝나고 2시간 후에 테러가 발생해 경기를 보러온 팬 수천 명 가운데 피해자는 없었으나 하마터면 인명 피해 규모가 더욱 커질 뻔했다.

축구 경기장 같은 곳을 공격하는 것을 소프트타깃 테러라고 부른다. 테러리스트가 주로 민간인이 많고 경비가 허술한 곳을 노린다고 해 붙여진 이름이다. 군사력으로 방어하기 힘들고 불특정 다수 평범한 시민을 노려 공포감을 극대화하려 한다.

축구장은 카페, 식당, 공연장처럼 접근하기 쉬우면서도 관중이 운집해 테러 피해를 극대화할 수 있는 표적으로 꼽힌다.

레제프 타이이프 에르도안 터키 대통령은 11일 발표한 성명에서 "보안군과 시민을 노린 테러공격이 발생했다"며 "희생자 수를 극대화하기 위해 베식타스와 부르사스포르의 경기가 끝난 후 폭탄이 터졌다"고 밝혔다. 터키는 이날을 국가 애도의 날로 선포하고 희생자 장례 절차에 들어갔다.

축구장이 무방비 상태인 민간인 대상 테러 목표물인 '소프트타깃'이 될 수 있다는 우려가 지난해 11월 파리테러를 계기로 본격적으로 현실화했다.

파리테러 때 극단주의 무장세력 '이슬람국가'(IS) 조직원들은 프랑스 국가 대표팀 축구 경기가 열린 스타드 드 프랑스 경기장 밖에서 조끼 폭탄을 터뜨렸다.

당시 2016 유럽축구선수권대회(유로 2016) 본선을 앞두고 열린 프랑스와 독일의친선경기 도중 경기장 입구 두 곳과 인근 맥도날드에서 폭발이 발생해 최소 3명이 사망했다.

축구장 관중석을 겨냥한 테러는 무위로 끝났지만, 당시 경기장에는 관중 7만 명이 모여있었던 터라 테러범 중 한 명이라도 잠입에 성공했다면 막대한 인명피해가 벌어질 상황이었다.

파리테러 이후 프랑스를 비롯해 유럽 곳곳에서는 예정된 축구 경기를 취소하거나 경기 장소를 옮기는 일이 잇따랐다.

지난 5월에는 잉글랜드 프리미어리그 맨체스터 유나이티드 홈구장에서 훈련용 모의 폭탄이 발견돼 관중 7만여 명이 대피하고 경기가 취소되는 소동이 빚어졌다.

프랑스 10개 도시에서 6월 한 달간 열린 유로 2016 기간에 프랑스 당국은 테러를 대비한 경계와 보안을 대폭 강화했다.

평소 IS나 쿠르드계 분리주의 무장조직 '쿠르드노동자당'(PKK) 테러가 잦은 터키에서는 올해 들어 소프트타깃 테러가 여러 차례 발생했다.

한편 터키 당국은 IS와 쿠르드계 분리조직을 배후로 의심하고 있다. 테러 연루 용의자 13명을 체포해 조사 중이다.

폭탄이 터진 2㎞ 떨어진 곳에서 한인 송년회가 열렸지만 피해는 없다고 한국 공관 측은 밝혔다. 김민주 기자