호주 대학가에 성폭력이 빈번해 학생 절반이 지난해 최소 한 차례 성희롱을 당했다는 충격적인 조사 결과가 나왔다. 호주 대학사회는 수십 년간 설마설마하던 일이 사실로 드러났다며 대책 마련에 고심하고 있다.

호주인권위원회는 1일 4년제 대학 39곳의 학생 3만1000명을 상대로 한 설문조사를 포함해 18개월간의 작업 끝에 이런 내용의 대학가 성폭력 실태 보고서를 공개했다고 호주 언론이 보도했다. 호주 언론은 이번 조사가 전국의 4년제 대학을 총망라했을 뿐만 아니라 수만 명의 설문 대상자 수를 볼 때 이런 류의 조사로는 세계 최초라고 의미를 부여했다.

보고서에 따르면 응답자의 51%는 지난해 최소 한 차례 성희롱을 당했다. 성희롱 피해자의 21%는 캠퍼스 안이나 학교를 오가는 중에, 또는 대학이 주최하거나 승인한 학교 밖 행사에서 발생했다. 또 응답자의 6.9%는 지난 2년간 최소 한 차례 성폭행을 경험했다. 가해자는 물론 남성인 경우가 압도적이었으며, 피해자는 여성이 훨씬 많았다. 성희롱 발생지의 경우 약 3분의 1은 교내 혹은 학습공간이었으며, 성폭행의 5건 중 하나는 대학 혹은 주거지의 사교모임에서 일어났다. 기숙사는 특히 우려되는 장소로 지목됐다.

호주인권위원회의 로절린드 크라우처 위원장은 “보고서의 통계 뒤에는 개인적인 이야기와 경험, 깊은 고통이 있다”며 이번 일을 계기로 고통에서 벗어날 기회가 되길 바란다고 말했다.