- 종교적 이유로 보급 난항 겪어

인도는 13억 인구 중 약 5억 명이 화장실이 없는 집에서 산다. 이들은 별도의 화장실 없이 수풀 속이나 길가에서 볼일을 본다. 나렌드라 모디 총리가 국가적 청결 캠페인 ‘클린 인디아’를 의욕적으로 추진하고 있고 민간기업들도 거대 시장인 화장실 사업에 눈독을 들이고 있지만 “깨끗한 인도”로 가는 길은 순탄치 않다.

갠지스강 유역의 힌두교 성지 바라나시 교외 마을에 사는 주부 문니(45) 씨는 날이 새기 전에 벽돌로 지은 집에서 20분 정도 떨어진 강가까지 걸어가는 게 일과다. 강가 수풀에 들어가 볼일을 보기 위해서다. 집에는 화장실이 없다. 

“한밤중에 밖에 볼일을 보러 나갔다가 괴한의 습격을 받은 친구가 있다. 전갈과 뱀도 무섭다”는 그는 한밤중에도 아들 망갈(6) 군이 용변을 보러 갈 때 따라가 줘야 한다. 

유니세프(유엔아동구호기금) 조사에 따르면 인도에서는 2015년 5억2300만 명이 야외에서 볼일을 본 것으로 파악됐다. 세계적으로 약 9억 명이 야외에서 볼일을 보는데 인도가 그중 60%를 차지한다. 야외 배설이 주요 원인인 전염병으로 연간 5세 이하 어린이 약 12만 명이 사망하고 있다.

경제성장률이 높고 휴대전화 보급률이 80%에 이르고 있음에도 인도 국민이 화장실을 싫어하는 가장 큰 이유의 하나는 힌두교의 가르침 때문이다. 힌두교 교리에서는 “정(淨)한 것과 부정(不淨)한 것”에 대한 관념이 매우 강하다. 물리적인 청결, 불결과는 다른 개념이다. 신성시하는 소의 똥은 부정한 것으로 간주되지 않는다. 종교의식이나 일상생활에서 연료로 애용된다. 반면 사람의 배설물과 땀은 부정한 것으로 간주한다. 고대 인도의 경전에는 “대소변에 사용한 물은 집에서 멀리 떨어진 곳에서 처리해야 한다”고 적혀 있다. 2014년 취임한 모디 총리는 2019년까지 야외 배설을 없앤다는 “클린 인디아” 캠페인을 시작했다. 인도에서 일반적인 재래식 변기를 중심으로 1억2000만 가구에 화장실 신설을 목표로 하는 캠페인이다.