- 지금까지 140여 명 내쫓아
- 美 “시애틀 주재 총영사관 폐쇄”
- 러시아 “강력 대응” 보복 경고

영국에서 발생한 전직 러시아 스파이 독살 기도 사건에 대한 러시아 배후 의혹과 관련, 독일 프랑스 이탈리아를 비롯한 유럽연합(EU) 16개국과 미국, 캐나다, 호주, 우크라이나 등 세계 23개국이 26일 스파이를 포함해 러시아 외교관 약 120명을 추방했다.

이번 사태와 관련해 이미 자국 주재 러시아 외교관 23명을 추방한 영국까지 포함하면 현재까지 총 24개국에서 러시아 외교관 140여 명이 쫓겨나는 셈이다.

이에 러시아가 강력히 반발하고 나서 ‘전직 러시아 스파이 독살 기도 사건’을 둘러싼 영국과 러시아 간 외교 갈등이 서방과 러시아 간 전면적인 외교 대립으로 전선이 확대, 신냉전체제가 도래하는 게 아니냐는 관측도 나온다.

앞서 미국과 EU 회원국들은 지난 4일 영국에서 발생한, 전직 러시아 스파이 출신 독살 기도 사건의 배후로 러시아를 지목한 영국의 조사 결과에 대해 전폭적인 지지를 밝히고 영국과의 연대 차원에서 러시아에 대한 응징에 나서기로 했다.

EU 외교소식통은 이날 언론 인터뷰에서 EU 회원국 가운데 독일, 프랑스, 이탈리아, 덴마크, 핀란드, 네덜란드, 스웨덴, 폴란드 등 14개 국가가 30여 명의 러시아 외교관을 추방하기로 했다고 밝혔다. 여기에 추가로 러시아 외교관 추방을 결정한 EU 회원국들이 늘면서 이날 16개 회원국에서 모두 33명의 러시아 외교관이 추방됐다. 추방된 러시아 외교관 상당수는 파견국에 신고하지 않고 외교관 신분으로 입국해 활동하던 러시아 정보기관 직원으로 전해지고 있다.

독일 정부는 이날 러시아 외교관 4명을 추방할 것이라며 이는 스파이 독살 기도 사건과 관련, 영국에 대한 연대의 표시일 뿐만 아니라 러시아에서 유발된 것으로 보이는 독일 외교부 사이버 공격에 대한 조치라고 밝혔다.

독일 정부는 이들 추방 대상 러시아 외교관들에게 다음 달 2일까지 떠날 것을 통보하면서 러시아와 대화는 열려 있다고 밝혔다. 프랑스도 러시아 외교관 4명을 추방하기로 했다. 장이브스 르드리앙 외교장관은 이번 스파이 독살기도 사건은 “우리의 집단 안보와 국제법에 대한 중대한 위협”이라며 이번 러시아 외교관 추방 결정은 “우리의 파트너인 영국에 대한 연대의 표시”라고 강조했다.

미국 정부도 러시아에 대한 보복 차원에서 미국 주재 러시아 정보요원 등 60명을 추방키로 하고 시애틀에 있는 러시아 총영사관 폐쇄를 러시아에 요구했다.

이에 대해 러시아 외교부는 EU와 북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국들의 러시아 외교관 집단추방을 강력히 비난하고 러시아는 이번 독살 기도 사건과 아무런 연관이 없다고 거듭 주장했다. 러시아 외교부는 성명에서 “이번 (EU와 나토회원국들의) 집단적인 비우호적 행위는 묵과할 수 없다”면서 “우리는 이에 대응할 것”이라고 밝혔다.