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도널드 트럼프 미국 대통령이 이달 말 인도를 방문한다. 취임 후 첫 인도 방문이다. 트럼프 대통령은 인도에 방문해 나렌드라 모디 인도 총리와 정상회담을 개최할 예정이다.

스테퍼니 그리셤 백악관 대변인은 백악관에서 10일(현지시간) 트럼프 대통령이 멜라니아 여사와 함께 오는 24~25일 뉴델리와 모디 인도 총리의 고향인 아마다바드를 찾을 예정이라고 밝혔다. 아마다바드는 마하트마 간디의 삶과 인도 독립운동에 있어 중요한 역할을 한 곳이다.

앞서 트럼프 대통령은 지난해 9월 22일 방미 중이던 모디 총리가 텍사스 휴스텐에서 연 ‘하우디(Howdy·’안녕하세요‘의 텍사스 사투리) 모디! 함께하는 꿈, 밝은 미래’라는 대규모 집회에 ‘게스트’로 참석, 모디 총리에 대한 덕담과 찬사를 보내며 브로맨스를 과시한 바 있다.

트럼프 대통령의 이번 인도 방문은 중국을 견제하는 차원도 적지 않아 보인다. 트럼프 행정부는 ‘아시아·태평양’의 호칭을 ‘인도·태평양’으로 개정, 인도의 중요성을 부각하는 동시에 중국의 역내 경쟁력 확대를 견제해왔다.

이와 함께 트럼프 대통령의 이번 인도 방문은 대선을 앞두고 인도계 미국인을 향한 표심 공략 차원도 있어 보인다.

모디 총리는 트럼프 대통령의 방문에 맞춰 대규모 무기 구매로 화답했다.인도 정부는 트럼프 대통령의 방문에 앞서 군 헬기 등 26억 달러(약 3조800억 원) 규모의 미국산 무기를 록히드마틴사로부터 구매하는 방안을 확정할 예정이다. 박기백 기자 71_back@kookje.co.kr