중국인들이 우크라이나 전쟁에 러시아 용병으로 참가했지만 열악한 처우 등으로 고생하고 있다고 우크라이나 언론이 보도했다.

우크라이나 매체 키이우 인디펜던트는 11일(현지시간) “러시아를 위해 싸우는 중국인 병사들이 잔인함과 인종차별, 임금 체불 등을 토로하고 있다”며 “이들은 러시아의 프로파간다를 믿지 말라고 경고하고 있다”고 전했다.

이 매체는 “다른 용병들과 마찬가지로 중국인 병사들도 위험한 공격 부대의 최전선에 배치되곤 한다”며 “러시아는 슬라브인 정규 부대를 최전선에 보내는 것을 꺼리기 때문에 생존 가능성이 낮은 전방 전투를 수행할 용병을 고용하는 데 돈을 쓴다”고 전했다.

쿠르스크에 파병된 북한군 사례처럼 중국인 병사도 ‘총알받이’로 소모되는 경향이 있는 것으로 보인다.

매체는 이어 많은 중국인 신병이 용병 기업 바그너그룹의 ‘스톰-Z’ 부대에 배치됐으며, 첫 번째 임무부터 사망하는 사례도 있었다고 전했다. 스톰-Z는 죄수들을 모집해 만든 부대로, 러시아인들의 반발을 최소화하려는 정치적 목적에 따라 위험한 임무에 투입돼 높은 사상자 비율을 기록했다고 한다.

지난달 공개된 한 다큐멘터리에서 자신을 ‘마크롱’이라고 소개한 중국인 병사는 “언제 죽을지 모르기 때문에 이곳에서의 경험을 공유하려 한다”며 “중국인들은 오랫동안 전쟁을 겪지 않아 전쟁의 실상을 모른다”고 말했다.

충칭 출신 한 중국인은 “오지 말라. 와서 좋을 게 아무것도 없다”고 호소하기도 했다.

키이우 인디펜던트는 러시아 당국이 전사한 중국인 병사의 가족에게 40만 위안(약 7800만 원)을 지급해야 하지만, 자주 늦어지곤 한다고도 전했다.

또 러시아군이 계약이 만료된 중국인 병사를 내보내 주지 않는다고 보도했다. 김희국 기자

9일(현지시간) 우크라이나군에 생포된 중국인 남성이 우크라이나 당국에 심문을 받으면서 가족 사진을 보여주고 있다. EPA연합뉴스