김병규(왼쪽), 최영희

올해 '국제신문' 신춘문예 동화 부문에 응모한 작품은 144편이었다. 전국 각지 그리고 해외에 살고 있는 동화작가 지망생들이 혼신의 힘을 기울여서 쓴 작품들을 보내와 심사위원들은 진지하게 오랜 시간 토론과 고민을 해야 했다.

응모한 작품들 가운데 '꿩 엄마' '쓰레기통의 시계 할아버지' '두고 보자, 개' '철인 무'가 마지막까지 당선작 자리를 겨루었다.

'철인 무'는 몇 가지 사고를 겹쳐 당해 장애를 가진 주인공 영무와 전학 온 경수의 캐릭터는 잘 살렸으나 너무 흔한 소재였다. '두고 보자, 개'는 개성적인 구성과 긴장감이 도드라진 점은 좋았으나 가장 중요한 감동이 부족한 것이 흠이었다. '쓰레기통의 시계 할아버지'는 환상동화답게 아기자기하고 캐릭터들도 생동감이 넘쳤으나 너무 뻔한 결말을 보여준 점이 아쉬웠다.

강경숙의 '꿩 엄마'는 서정적인 분위기와 안정감 있는 구성, 문장이 술술 잘 읽히는 장점은 있었으나 시대적 배경을 뚜렷이 보여주지 못한 점과 주제의 참신성이 떨어졌다. 그러나 자연친화적이고 생명의식을 드높인 점, 인상적인 결말에서 따뜻한 감동이 전달된 점을 높이 사 당선작으로 뽑았다.

응모작 144편을 살펴보면 왕따, 결손가정, 다문화 가정 이야기 등 흔한 주제를 다룬 생활동화가 주류를 이루었고 환상동화 역시 의인화에 판에 박힌 안이한 주제 구성과 단순한 결말에 그쳤다.

동화작가 지망생들에게 새로운 이야기를 찾는 노력이 필요함을 강조하고 싶다. 끝으로 '꿩 엄마'를 응모한 강경숙의 당선을 축하하며 부디 정진하여 좋은 작가가 되길 빈다.

심사위원 김병규 최영희(이상 동화작가)