- 풍부한 지역 작가 인프라 덕분
- '웹툰 선도도시' 행보에 힘 실려

'부산 만화'하면 지금까지 '박봉성'을 떠올렸다면 앞으로는 더 많은 부산 작가의 이름을 기억해야 할 것이다. 세계로 뻗어 나가는 부산 웹툰, 이른바 'B웹툰(Busan Webtoon)'에 청신호가 켜졌다. 부산시가 올해 '글로벌 웹툰산업 육성'에 대한 청사진(본지 지난 13일 자 2면 보도)을 밝힘에 따라 '글로벌 웹툰 선도도시 부산'을 향한 지역 웹툰계의 행보에 속도가 붙고 있다.

지난 29일 부산 부산진구 부전동 한 식당에서 '부산만화가연대' 신년회가 열렸다. 지역 웹툰 작가 50여 명 등 70여 명이 한자리에 모여 성황을 이뤘다. 이들은 시가 추진 중인 글로벌 웹툰산업 육성 계획에 대한 기대를 드러냈다. 부산만화가연대 김태헌 대표는 "처음 연대를 만들 때 작가들이 마음 놓고 창작할 수 있는 공간을 마련하는 것이 꿈이었는데 시의 글로벌웹툰센터 건립 계획으로 그 꿈을 이룰 날이 머지않았다"고 말했다. 이 자리에 참석한 부산정보산업진흥원 콘텐츠코리아랩 관계자도 "창작자들과 함께 올해 부산 웹툰 발전의 주춧돌을 놓을 것"이라고 밝혔다.

웹툰 관련 산업도 속속 부산에 집결하고 있다. 웹툰 온라인 플랫폼인 '탑툰'은 이달 중 부산에 지사를 설립할 계획이다. 부산지사는 이미 부산에 상주하고 있는 인기 작가들을 관리하고 새로운 웹툰 작가를 발굴할 방침이다. 웹툰 에이전시인 재담미디어도 지난해 부산에 지사를 설립했다. 두 회사 모두 지방에 지사를 설립한 곳은 부산이 유일하다. 그만큼 부산지역 작가 인프라가 갖춰져 있다는 뜻이다.

웹툰 시장은 2020년 1조 원대까지 성장할 것으로 예측될 만큼 발전 가능성이 무궁무진하다. 특히 문화 콘텐츠 시장의 90%가 수도권에 집중돼 있는 상황에서 웹툰 시장은 부산에서도 세계 주도권을 선점할 수 있는 유일한 콘텐츠 산업 시장으로 꼽힌다. 부산대 윤기헌(디자인학과) 교수는 "웹툰은 플랫폼 연재 후 영화 드라마 게임 광고 등 다양한 부가가치를 창출할 수 있다. 풍부한 작가 인프라와 산업, 행정이 시너지효과를 낸다면 부산 웹툰은 미래 성장 동력이 될 것"이라고 말했다.

박지현 기자 anyway@kookje.co.kr