겨울철 우리나라를 찾는 여러 철새들 중에서도, 유독 눈에 띄는 녀석들이 있다는 제보가 동물농장에 도착했다. 제작진이 제보를 확인하기 위해 도착한 곳은 경기도 김포의 한 철새 도래지였다.

	sbs 제공.

오늘의 주인공은 수리과의 맹금, '흰꼬리수리'이다. 흰꼬리수리는 카리스마 있는 멋진 머리 깃털을 자랑하는 녀석으로, 국내 천연기념물 제243호로 지정돼 있다.

지구 상에 남아 있는 개체 수는 겨우 1만 마리 정도이며, 우리나라에 매년 찾아오는 개체 수도 100마리가 채 되지 않는다. 세계적으로도 보기 드문 희귀한 녀석들로, 국제적으로 보호가 필요한 멸종위기동물 1급 보호종이기도 하다.

그 중 불의의 사고로 꼬리에 총상을 입은 흰꼬리수리 한 마리가 고향으로 돌아갈 수 없는 처지가 되어버렸다. 녀석은 오랜 기간 치료와 회복을 반복하며, 자연으로 다시 돌아갈 날만을 기다리고 있다. 다행히 부상 부위가 잘 아물어 몸 상태는 많이 호전되었다. 하지만 야생으로 돌아갈 준비를 하는 녀석의 재활훈련은 만만치 않다.

동물농장은 멸종위기동물 1급 보호종이자 천연기념물인 흰꼬리수리, '수리'의 야생방사 프로젝트를 벌였다.

삼시세끼 신선한 물고기만 찾는 흰꼬리수리. 녀석을 돌보는 '둥지 아저씨' 한국조류협회 김포시지회 장현해 씨는 매일 이를 마련하느라 힘들어 죽겠다고 너스레를 떨었다.

장 씨는 "신고를 받고 가보니 수리가 총을 맞았다. 총탄이 꼬리를 스치고 지나갔다. 목숨은 건졌지만 제대로 적응하지 못한다"고 말했다. 최현진 기자