‘검사와 스폰서, 묻어버린 진실’로 세간을 떠들썩하게 한 오마이뉴스 구영식(48) 기자가 이번엔 국세청을 향해 펜을 세웠다.

최순실 재산 추적자 안원구 전 대구국세청장과 함께 국세청의 민낯을 까발리는 여정에 나섰다. 책 제목은 ‘국세청은 정의로운가’(이상 출판사)이다.

두 사람은 권력, 재벌, 세금을 둘러싼 불편한 진실을 낱낱이 파헤쳤다.

‘국세청은 정의로운가’ 책 표지. 이상미디어 제공

안원구 전 청장은 1982년 행정고시에 합격한 이후 국세청과 청와대 요직을 두루 거쳤지만 이명박 정권에서 소위 ‘도곡동 땅 실소유주 MB문건’과 관련해 갖은 고초를 겪고 자리에서 물러났다. 아내 그림 강매와 알선수재 혐의로 기소돼 2년간 옥살이를 했다. 검찰이 기소한 그림 강매 혐의는 무죄로 인정을 받았으나 친구에게 빌린 돈은 유죄로 인정됐다.

촛불혁명으로 정권이 바뀌고 ‘적폐청산’과 ‘공정사회 만들기’를 위한 노력이 사회 곳곳에서 펼쳐지고 있는 요즘 그는 이 책에 자신이 몸담았던 국세청에 대해서 냉철한 진단과 개혁의 목소리를 담았다. 과연 이 땅에서 공정·공평하게 걷힌 세금이 낮은 곳으로 골고루 스며드는 진정한 조세정의는 실현 가능할까? 저자는 이 책에서 권력과 재벌, 세금을 둘러싼 불편한 진실을 통해 국세청의 과거와 현재를 돌아보고 조세정의와 공정사회를 위한 국세청 개혁 방향을 제시한다.

‘유리지갑’ 월급쟁이들은 매월 온갖 세금을 꼬박꼬박 내지만 재벌가들과 유력 정치인들은 그렇지 않다. 이재용 삼성 부회장은 아버지로부터 60억 원을 물려받으면서 그 중 16억 원을 상속세로 냈고 나머지 돈으로 온갖 편법과 꼼수를 동원해 8조 원에 달하는 재산을 형성했다. 어떻게 이런 불가사의한 일이 가능했을까? 자산 규모 1조 5000억 원의 중견기업 오뚜기가 상속세로 1500억 원을 내고(삼성그룹의 자산은 363조 원) ‘갓뚜기’로 불리며 전 국민의 칭송을 받는 대한민국에서는 가능하다. 16억 원을 세금으로 내고 8조 원의 재산을 형성하는 ‘불가능한 작전’에는 수많은 변호사와 세무 전문가, 국가 권력, 심지어 국민의 노후를 위해 일해야 할 국민연금공단이 가담했다.

이 과정에서 국가 권력은 재벌의 원활한 경영권 승계를 도와주고 그 사이에서 최순실은 사사로운 이익을 취했다. 최순실 일가는 박정희 정권 시절부터 정경유착으로 형성된 수많은 불법 재산을 해외에 은닉하고 그 규모를 키워왔다. 이 역시 세금 한 푼 내지 않고 진행된 탐욕과 부패, 불의(不義)의 역사이다. 국가 살림에 필요한 재원을 공평하고 공정하게 관리하고 확보해야 할 국세청 역시 권력과 재벌의 영향력에서 자유롭지 못했다.

이 책은 구영식 기자가 묻고 안원구 전 청장이 답하는 형식으로 구성됐다.

안 전 청장은 “오랜시간 밀폐된 옛 집의 창문을 활짝 열어 먼지를 털어내고 환기하는 심정으로 이 인터뷰를 마쳤다”며 “지난 겨울 촛불광장은 내가 국세청 개혁에 대해 생각하는 계기를 마련해줬다”고 머리말에서 밝혔다.

구 기자는 일곱 차례에 걸쳐 안 전 청장을 인터뷰했다. 그는 “안 전 청장의 국정운영 경험과 정책적 식격, 탁월한 분석력이 현 정부의 정책에 반영돼야 한다는 심정으로 이 책을 썼다”고 밝혔다.

이 책에는 △태광실업 세무조사 뒷얘기 △삼성과 국세청의 유착 △최순실의 재산 규모와 은닉 방법 △세피아와 전관예우 △김앤장이 세무조사를 받지 않은 배경 △송혜교 씨처럼 수상한 모범납세자 표창 등이 실려있다. 이 책을 모두 읽었을 때는 부제처럼 국세청을 ‘대해부’해 볼 수 있는 기회가 된다.

구 기자는 고려대 국문학과를 졸업하고 1996년부터 <사회평론 길> <말>을 거쳐 2001년 12월부터 인터넷 언론 ‘오마이뉴스’에서 일하고 있다. ‘밀리언셀러 <마시멜로 이야기> 대리번역 의혹’과 ‘육사 출신 대위의 MB모욕죄 기소’ 특종보도, ‘2012년 대선후보 사실검증’ 기획보도, ‘19대 국회의원 정치자금 사용내역 분석’ 기획보도로 한국인터넷기자상과 한국기자협회 이달의 기자상(2회), 온라인저널리즘어워드, 제1회 인터넷선거보도상 등을 수상했다. <한국의 보수와 대화하다>, <검사와 스폰서, 묻어버린 진실>, <대한민국 진보, 어디로 가는가> 등 정치와 사회 분야 책을 많이 쓴 ‘공부하는 기자’다.최현진 기자 namu@kookje.co.kr