파이톤(피톤)은 그리스 신화에 나오는 거대한 구렁이다.

연합뉴스

땅의 여신 가이아의 아들로 누우면 산자락 하나를 덮을 만큼 엄청난 크기였다고 전해진다. 용의 형상으로 추정되기도 한다.

성질이 포악하여 샘물을 마시러 오는 사람과 짐승을 함부로 잡아 먹다가 신탁소를 세울 장소를 찾아다니던 아폴론의 활에 맞아 죽었다.

아폴론이 파이톤을 죽인 이유는 자신과 아르테미스를 낳은 레토를 괴롭혔기 때문이라고도 전해진다. 아폴론은 암컷인 피티아는 죽이지 않고 인간의 모습으로 바꾸어 신탁을 전하게했으며 이에 따라 델포이 신탁이 시작됐다. 최지수 기자