- 참가 기피 변명거리로 지카 거론

오는 8월 열리는 리우데자네이루 올림픽을 앞두고 프로골프 톱 랭커들이 잇따라 불참 선언을 하고 있다. 하지만 이를 보는 세간의 시선이 곱지만은 않다. 

세계랭킹 1위 제이슨 데이(호주)는 28일(현지시간) 올림픽에 나가지 않겠다고 공식 발표했다. 지난주에는 로리 매킬로이(북아일랜드)와 애덤 스콧(호주)이 같은 이유로 불참 의사를 밝혔다. 골프를 112년 만에 정식 종목으로 넣은 골프계로서는 당혹스러운 일이다. 골프는 2016년 리우 올림픽과 2020년 도쿄 올림픽까지 정식 종목으로 채택됐지만 톱 랭커들의 불참 선언이 잇따르면서 이후 올림픽까지 남아 있을 것이라는 보장은 없다.

정상급 선수들은 올림픽 불참 이유로 '지카 바이러스'를 내세웠다. 데이는 "모기로 인해 감염되는 것으로 알려진 지카 바이러스에 대한 우려가 있다"며 "나는 아이를 더 낳을 생각이기 때문에 지카 바이러스 감염에 대한 위험을 감수할 뜻이 없다"고 자신의 트위터를 통해 불참 사유를 설명했다. 다른 선수들도 '아내가 출산을 앞두고 있다', '조만간 결혼해 아기를 가질 것'이라는 등의 이유를 들고 있다.

그러나 비판적으로 바라보는 이들은 "톱 랭커들이 올림픽에 불참할 가장 좋은 이유를 찾았고 그것이 바로 지카 바이러스다"라고 지적한다.

골프 선수들의 최고 목표는 올림픽이 아니라 마스터스의 그린 재킷이나 브리티시오픈의 클라레 저그다. 만약 선수들이 금전적인 보상이 없다는 이유로 올림픽을 포기한다면 탐욕스럽다는 비난을 받을 것이다. 선수 각자가 소속된 프로골프투어의 빡빡한 일정을 이유로 불참한다면 애국심이 부족한 이기적인 선수로 낙인 찍힐 것이다. 브라질의 불안정한 정국도 올림픽 불참 이유로는 궁색하다. 올림픽에 나가고 싶지 않지만, 주위의 시선을 의식해야 하는 선수들에게 지카 바이러스라는 딱 좋은 핑곗거리가 나온 것이다.  안인석 기자