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| 4강 진출을 확정 짓고 환호하는 정현. AP통신
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한국 테니스 간판 정현(세계랭킹 58위·삼성증권 후원)이 24일 호주 멜버른에서 열린 호주오픈 테니스 대회(총상금 5500만 호주달러·약 463억 원) 남자단식 8강에서 테니스 샌드그렌(〃 97위·미국)을 3-0으로 제압하고 한국 선수로는 최초로 메이저대회 단식 준결승에 진출했다.
앞선 22일 정현은 남자단식 16강 전에서 세계 최고 선수 중 한 명인 노바그 조코비치(〃 14위·세르비아)를 꺾고 8강 진출에 성공했다.
정현은 아버지와 형 모두 테니스 선수 출신인 ‘테니스 집안’ 막내다. 1996년생인 정현은 7세에 약시 판정을 받았고 녹색을 많이 보라는 의사 권유를 받아 들여 테니스를 시작하게 됐다.
치료를 위해 시작했지만 이후 정현은 2008년 주니어급 테니스 대회 중 최고 권위를 자랑하는 오렌지볼 12세부에서 우승, 2011년 오렌지볼 16세부에서 우승을 차지하며 두각을 나타냈다.
정현은 학창시절 수원북중학교의 시즌 전관왕을 이끌기도 했다.
2013년 윔블던 주니어 테니스대회에서 단식과 복식 준우승을 달성한 정현은 2014년 인천 아시안게임 복식 금메달, 2015년 광주 하계유니버시아드 단·복식 금메달을 따내며 한국 테니스계 미래로 떠올랐다.
정현은 주특기 ‘백핸드’와 강한 정신력, 키 187cm-몸무게 83kg의 건장한 체구를 바탕으로 꾸준히 상승세를 탔다. 정현은 지난해 말 남자프로테니스(ATP) 넥스트 제너레이션 파이널스 정상에 올랐다. 김영록 기자
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