‘엠바고(Embargo)’란 무엇일까. 간명하게 말하자면 ‘이 때까지는 보도하지 말아달라’는 언론을 상대로한 요청 내지 명령이다.

11일 오전 11시부터 이 같은 단어가 세간의 주목을 받음은 축구선수 이강인을 포함한 27명의 축구 국가대표 명단을 공개한 보도가 나오면서부터다. 해당 기사가 나온 후 일부 누리꾼들 중 일부는 엠바고 사실을 알아채곤 ‘엠바고를 왜 어겼느냐’며 비판의 목소리를 내기도 했다.

해당 보도의 엠바고는 오전 11시였다. 하지만 해당 매체는 5분 가량 일찍 위 사실을 전해 논란이 일었다.

여기서 말하는 엠바고는 특정 시간까지 보도를 제한하는 요청을 가리키며 ‘보도 시점 유예’ ‘시한부 보도중지’ 등의 이름으로 불리기도 한다.

이는 스페인어 ‘Embargar’에서 유래한 말로, 정박중인 상선의 출항금지 내지는 화물 적재를 금하는 등에 쓰인다. 이는 타동사로 ‘방해하다’ ‘훼방하다’ 등의 의미로 쓰인다.

언론들에 내려지는 이 같은 엠바고는 기자들이 출입하는 기관 내지는 기자들 간의 합의를 통해 설정되며, 이를 어길 시 취재처와의 불화로 취재제한 등의 불이익이 발생하기도 한다.