- 3대회 연속·시즌 여섯 번째 달성

3개월 만에 재개된 미국프로골프(PGA)투어에서 지난 시즌 신인왕 출신 임성재(22)가 톱10에 이름을 올렸다.

임성재는 15일(한국시간) 미국 텍사스주 포트워스의 콜로니얼 컨트리클럽(파70)에서 열린 PGA투어 찰스 슈와브 챌린지 최종 라운드에서 3언더파 67타를 쳐 공동 10위(11언더파 269타)로 대회를 마쳤다. 임성재는 1라운드에서 공동 16위를 기록한 뒤 2라운드에서 공동 19위로 처졌지만 3라운드에서 다시 타수를 줄이며 공동 16위로 복귀했다. 마지막 날도 보기 2개를 기록했지만 버디 5개를 낚으며 6계단 더 순위를 끌어올렸다.

투어가 중단되기 전에 열린 혼다 클래식과 아널드 파머 인비테이셔널에서 각각 우승과 3위를 기록한 데 이어 3개 대회 연속 톱10이자 시즌 여섯 번째 톱10을 달성했다. 임성재는 로리 매킬로이(북아일랜드), 저스틴 토머스(미국)와 함께 이번 시즌 최다 톱10 공동 1위에 올랐다. 임성재는 페덱스컵 랭킹에서도 1위를 지켰다.

1번 홀(파5) 버디를 잡아내며 기세를 올린 임성재는 3번 홀(파4)에서 1타를 더 줄였고 5번 홀(파4) 보기를 6번 홀(파4) 버디로 만회했다. 11번 홀(파5) 3퍼트 보기로 주춤한 임성재는 12번(파4), 14번 홀(파4)에서 징검다리 버디를 뽑아내 순위를 다시 끌어올렸다. 이번 대회 들어 퍼트 감각이 돌아오지 않아 애태웠던 임성재는 이날은 그린 적중 때 홀당 평균 퍼트를 1.692개로 낮출 만큼 날카로운 퍼트를 선보여 다음 대회에 대한 기대를 높였다. 15∼18번 홀까지 타수를 더는 줄이지 못한 게 아쉬웠다.

코로나19 사태로 중단됐다가 3개월 만에 무관중으로 치러진 이번 대회의 우승 트로피는 연장 접전 끝에 대니얼 버거(미국)에게 돌아갔다. 버거는 콜린 모리카와(미국)와 17번 홀(파4)에서 치른 첫 번째 연장전에서 파를 지키면서 보기를 적어낸 모리카와를 제쳤다. 2015년 신인왕 버거는 2017년 페덱스 세인트 주드 클래식 2연패 이후 3년 만에 통산 3승 고지에 올랐다.

이진규 기자