부산국제영화제(BIFF) 이용관 이사장이 최근 조종국 운영위원장 임명과 허문영 집행위원장 사퇴로 촉발된 혼란에 대해 “사태가 수습되는 대로 조기 퇴진하겠다”고 밝혔다. 조 운영위원장 임명에 대해서는 “절차대로 진행한 일이므로 철회는 곤란하다”고 해 사실상 현행 체제를 유지하겠다는 입장을 보였다. 영화계에서는 “실질적 쇄신책이나 혁신 의지가 보이지 않는다”는 비판이 나오고 있다.

15일 해운대구 영화의전당 비프힐 3층 대회의실에서 열린 ‘부산국제영화제(BIFF) 기자간담회’에서 이용관 BIFF 이사장이 기자들의 질의에 답변하고 있다. 이원준 기자

이용관 이사장은 15일 부산 해운대구 영화의전당 비프힐에서 오석근 아시아콘텐츠&필름마켓 위원장과 강승아 부집행위원장이 참석한 가운데 ’허문영 집행위원장 사의 표명’ ‘공동위원장 도입’ 논란에 대한 입장을 밝히는 기자간담회를 열었다.

이 이사장은 우선 “영화계와 시민께 혼란을 드려 죄송하다. 제가 모든 것을 책임지고 이번 사태를 가능한 빨리 정리한 뒤 물러나겠다”고 밝혔다. 그는 지난해 국제신문이 보도한 ‘이용관 조기 퇴진 시사’ 기사를 예로 들며 “‘사유화’ 등은 말도 안 된다. 그간 (이사장 후임으로) 적당한 후보도 접촉한 바 있다. 조기 퇴진 약속을 지키려 노력해 왔다”고 강조했다. 이어 “허 집행위원장 복귀를 바라는 마음이 있기에 그 일이 이뤄지면 더 빨리 사퇴할 수 있다”고 말했다.

이번 사태의 ‘트리거’로 꼽힌 조종국 운영위원장 임명 건은 “이사회·총회 동의를 얻은 합법적 절차를 번복하는 건 곤란하다”고 답했다. 다만 “논의를 거쳐 추후 이사회에서 검토하는 방안을 논의하겠다”고 밝혔다.

앞서 부산영화평론가협회는 간담회 직전 ‘영화제는 누구의 것도 아니다. 이용관 이사장은 사퇴하고, 허문영 집행위원장이 복귀하도록 노력하며, 조종국 운영위원장의 위촉을 철회하라’는 성명을 냈다. 한국영화제작가협회도 ‘BIFF는 잘못된 결정을 철회하고 허 집행위원장의 복귀를 위해 노력해야 한다’는 성명을 발표했다.

허 위원장의 사의 표명 이유에 대해 이 이사장은 “사직서 제출 이후 연락이 닿지 않는다. 정확한 이유를 모르니 섣불리 말하기 힘들다. 확인되지 않는 소문과 억측을 자제해 달라”고 밝혔다. 조 운영위원장 임명 건은 “의견 차이가 있기도 했다”고 인정하면서도 “사전에 서로 충분히 이야기했고 이사회와 총회에 안건을 올리기 전에도 논의·동의를 거쳤다”고 주장했다.

기자간담회 현장에서는 “결국 실질적인 쇄신안이 없다”는 비판이 이어졌다. 이 이사장이 조기 퇴진한다 해도 일명 ‘이용관 라인’으로 불리는 후임자가 이어받는다면 사유화가 아닌 세습화 아니냐는 질문도 나왔다. 이 이사장은 “운영위원장 도입도 논란이 거센데 과연 세습화가 가능하겠느냐”고 반문했다. 이어 내부적으로 다양한 제도 개선을 현재 논의하는 과정에 있다”고 말했다. 현재 체제에서 바뀌는 게 없지 않느냐는 의문도 제기됐다.

이 자리에는 지난 주말 거론된 ‘내부 갈등’의 당사자로 추정되는 BIFF 사무국 직원 2명이 참석해 최근 BIFF가 시행한 ‘내부 시스템 점검’에 대한 문제점을 제기하기도 했다. 또 이 이사장이 재직한 경험이 있는 대학 관련 인물, 지인 교수 아들 등의 정규직 전환도 강행했다며 인사 비리 의혹도 시사했다.