부산 광안대교 상습 정체구간에 끼어들기를 하는 얌체 운전자가 기승을 부리고 있다. 이는 광안대교 개통 이후 계속된 문제지만 좀처럼 해결책을 찾지 못한다. 부산시와 부산시설공단이 전국 최초로 AI(인공지능)기술을 활용해 불법 끼어들기를 단속하겠다는 계획을 지난해 내놓았으나 하세월이다. 앞서 시와 시설공단은 지난 3월까지 자동단속 시스템을 구축한다고 예고했다. AI 자동단속 시스템 개발은 국비 2억1800만 원을 투입해 광안대교의 고질적인 불법 끼어들기 문제를 해결하기 위해 이뤄졌다. 하지만 첨단기술을 도입하는 만큼 경찰청의 신기술 심의를 받아야 AI가 단속 권한을 가질 수 있다. 시설공단 측이 지난달 심의 신청서를 제출할 계획이었으나 서류 준비가 늦어지면서 신청서를 넣지 못했다. 언제 이 시스템이 가동될지 모른다니 답답한 노릇이다.

광안대교는 출퇴근길 교통지옥으로 악명높다. 상층부(남구·수영구 방면)와 하층부(해운대구 방면) 모두 불법 끼어들기 차량으로 몸살을 앓고 있다. 상층부 끼어들기 위반은 3·4차로(수영구 방면)로 달리던 차량이 2차로(남구 방면)로 끼어들면서 발생한다. 하층부의 경우엔 1·2차로(센텀시티 방면)로 달리던 차량이 3차로(우동 방면)로 끼어들면서 생긴다. 광안대교에 끼어들기가 너무 많아 운전자 사이엔 처음부터 1·2차로로 운행하며 달리면 바보라는 말까지 나온다. 특히 상층부는 용호동 방면 용당램프로 향하는 대형 컨테이너화물차가 많아 아찔한 경우가 잦다. 실제로 광안대교에서는 2015~2019년 94건의 교통사고가 발생해 2명이 숨지고 178명이 다쳤다. 전국 대형교량 중 최다 발생이라고 하니 부끄럽다.

경찰이 단속 부스를 설치해 끼어들기 운전을 단속하고 있으나 좀처럼 법규 위반자가 줄지 않고 있다. 또한 경찰이 캠코더를 이용해 단속하는 경우 일부 운전자는 억울함을 호소한다. 도로교통법상 대교 위에서는 점선구간에서도 정지하거나 서행하는 차량 앞에 끼어들면 과태료 4만 원(또는 범칙금 3만 원) 부과가 원칙이나 단속 기준이 모호하기 때문이다. 이 때문에 객관성을 강화하려고 시설공단이 2018년부터 드론을 띄워 단속을 실시했으나 강풍 등으로 이마저 유야무야된 상태다.

시와 시설공단이 AI 자동단속 시스템 가동을 서둘러야 하는 이유다. 첨단 시스템이 도입되면 끼어들기 단속 객관성과 예방 효과를 극대화할 수 있을 것이다. 이와 함께 시는 만성 정체를 해결하려는 노력을 해야 한다. 광안대교는 유료도로인데도 출퇴근시간 정체를 빚고 있다. 시는 차량 번호판을 인식해 자동으로 통행료를 부과하는 스마트톨링시스템을 구축하겠다는 계획을 우선 실행해야 하겠다. 벡스코요금소와 수영강변요금소를 없애고 차량번호판을 인식해 자동으로 통행료를 부과하면 교통흐름이 한결 원활해질 것이다. 단속에 앞서 시민의 성숙한 운전문화도 필요하다. 끼어들기는 사고와 체증을 유발할 수 있음을 명심해야 하겠다.