파리 홍콩 바르셀로나 등 글로벌도시의 경쟁력으로 관광산업을 빼놓을 수 없다. 부산이 글로벌허브도시로 도약하려면 관광경쟁력 강화가 필수라는 의미다. 부산시와 국제신문은 ‘부산의 명품관광과 부산의 매력’을 주제로 23일 오후 2시 롯데호텔부산 3층 펄룸에서 제4회 ‘글로벌허브도시포럼’을 연다. 비상계엄 사태로 부산글로벌허브도시특별법이 연내 국회를 통과하기 어려워지는 분위기다. 그렇다고 법 통과만을 기다리고 있을 수 없다. 준비는 충실히 이뤄져야 한다.

부산글로벌허브도시포럼이 <부산의 명품관광과 부산의 매력>을 주제로 23일 포럼을 연다. 사진은 사하구 감천문화마을을 찾은 외국관광객들. 국제신문DB

부산시는 올해 사상 첫 ‘외국인 관광객 300만’ 시대를 기대하고 있다. 올 들어 10월까지 부산을 찾은 누적 외국인 관광객은 245만1057명(한국관광공사 집계)이다. 영화 음악 IT 축제를 한데 모은 ‘페스티벌 시월’을 비롯해 부산불꽃축제, K-팝 페스티벌, 트리축제 등이 잇따르면서 부산이 인기 관광도시로 자리잡고 있는 것이다. 수영강 디너 크루즈, 용두산 공원 야간 플리마켓, 나이트 미션투어 등 야간관광 프로그램이 신설된 것도 주효했다. 이런 관광객 증가 추세를 장기적으로 이어가려면 부산만의 관광경쟁력을 갖춰야 한다. 박형관 한국관광공사 부산울산경남지사장은 기조연설 ‘글로벌 관광도시 부산을 위한 경쟁력 강화 방안’에서 관련 해법을 제시한다. 부산·울산·경남이 함께 나서는 관광마케팅이다. 또한 세계 유일 유엔군 묘지인 UN기념공원과 국내 유일 ‘영화도시’ 부산에 있는 영화의전당 등 부산이 가진 고유한 콘텐츠 강화와 연계다.

관광산업에 도시이미지는 중요한 자원이다. 부산하면 명품관광도시가 연상될 수 있도록 유·무형 관광인프라를 확충해야 할 때다. 부산만이 가진 역동적이고 독특한 관광명소를 발굴하고 이를 특화된 이벤트와 연계하는 방식이다. 부산불꽃축제와 부산록페스벌 등 젊은층이 선호하는 행사를 해외관광객 유치 이벤트로 육성할 수 있다. 여호근 동의대 교수는 ‘명품도시 실현, 부산의 관광 이미지 구축과 발전전략’을 발제하며 ▷편안한 도시 ▷먹는 재미 ▷보는 재미 ▷체험하는 재미 ▷함께하는 재미 등 5대 전략 구축을 부산 명품관광도시 조건으로 내세운다. 김남진 부산관광협회 부회장은 ‘명품 관광도시 부산을 위한 제언’을 통해 도시를 대표하는 브랜드로 승화한 랜드마크 건물의 중요성, 부산의 대표적 먹거리 관광지의 서비스 환경개선 사업 등을 강조한다. 김윤경 영산대 교수는 ‘국제관광으로 날아오르다. 부산, 영어야 놀자’를 주제로 영어 관광표지판과 안내 서비스 환경 개선을 주문한다.

프랑스 스페인 등 관광국가들의 국내총생산(GDP) 대비 관광산업 비중은 15%를 웃돈다. 관광산업이 부산의 미래 먹거리 전략산업이 될 수 있다는 의미다. 부산시는 이날 나온 의견을 취합해 명품관광도시를 만들 방안을 종합적으로 검토해야 할 것이다. 단순히 볼거리에 주력할 것이 아니라 먹고 즐기고 쉬는 여건을 총체적으로 확보할 묘책이 핵심이다.