우리나라는 전 세계적으로 유례없는 속도로 고령화 사회에 진입하고 있으며, 특히 부산은 고령화 지수가 전국 평균을 상회하는 등 이 문제에 대한 선제적이고 통합적인 대응이 절실하다. 고령화가 가속화될수록 의료비 부담 증가와 돌봄 공백은 개인과 사회 모두에게 심각한 위협으로 다가올 것이다. 이러한 상황에서 노인의 건강 관리 패러다임을 전환하고, 지역사회 중심의 실질적인 서비스를 제공하는 것이 최우선 과제라고 할 수 있다. 특히 신체 기능의 주기적인 평가를 통해 어르신들의 건강 상태를 지속적으로 파악하고, 이에 기반한 지역사회 중재 프로그램을 개발해 제공하는 것은 고령화 문제 해결의 핵심 열쇠가 될 것이다.

현재 부산에서는 각 기관이 고유의 역할을 수행하며 노인 건강과 복지에 기여하고 있다. 특히 부산시의 주민참여 건강사업은 2007년 건강반송사업으로 시작해 2010년 건강마을사업, 2016년 마을건강센터사업으로 발전해왔다. 동단위 거점기관으로 설치되어 지역 주민의 건강 활동을 지원하고 있으며, 2024년에는 건강업 사업으로 신체기능평가를 통해서 근감소증 유무를 선별해내기도 하고, 전노쇠에 해당되는 노인들에게 복합운동 프로그램을 제공하기도 했다. 하지만 이런 귀중한 데이터들과 서비스들이 타기관의 울타리를 넘어서지 못하고 있는 것이 현실이다. 어르신들의 건강 데이터를 더욱 효과적으로 활용하고, 의료와 복지의 시너지를 극대화하기 위해서는 이 데이터들이 타복지기관 뿐만 아니라 의료기관과 긴밀하게 연계되어야 할 것이다.

부산대학교병원은 지역 거점 국립대병원으로서 고도화된 의료 전문성과 인프라를 바탕으로 어르신들의 건강 데이터를 의학적으로 분석하고, 정밀 의료 및 질환 예방에 기여할 수 있을 것이다. 부산광역시 사회서비스원은 부산 지역 사회서비스의 정책 방향을 설정하고 다양한 복지 기관을 아우르는 네트워크를 통해 통합적인 돌봄 서비스의 기획 및 운영을 총괄할 수 있다. 부산광역시 노인종합복지관 및 하하마을건강센터는 어르신들과 가까운 곳에서 신체 기능 평가와 생활 습관 데이터를 축적하며, 실제적인 복지 서비스 제공의 노하우를 공유할 것이다. 또한 부산돌봄 의료복지사회적협동조합은 지역사회 통합 돌봄 현장의 생생한 목소리를 전달하고, 협동조합 모델을 통해 개인 데이터의 주도적인 생산과 공유 생태계를 만드는 데 기여할 수 있을 것이다. 이런 기관이 서로의 문제점들을 공유하고 협력해 새로운 서비스를 기획해낼 수 있다면 연제구를 시작으로 새로운 의료·복지 네트워크를 만들 수 있지 않을까?

먼저 의료·복지 네트워크는 데이터 기반의 맞춤형 건강 관리를 할 수 있다. 마을건강센터 등에서 수집된 어르신들의 신체 기능 평가 데이터가 의료기관과 연계, 건강 관리를 보다 객관적으로 시행할 수 있는 근거를 마련할 수 있을 것이다. 이는 개인 맞춤형 의료 서비스와 예방적 관리를 가능하게 해 의료비 부담을 줄이고 삶의 질을 높일 것이다.

통합적이고 효율적인 돌봄 서비스도 가능하다. 의료기관의 진료 정보와 복지기관의 생활 및 돌봄 데이터가 결합되어, 어르신들에게 보다 포괄적이고 연속적인 돌봄 서비스를 제공할 수 있을 것이다. 이는 살던 곳에서 건강한 노후를 보낼 수 있도록 지원하는 커뮤니티 케어의 성공적인 안착에도 필수적일 것이다. 특히 부산시 주민참여 건강사업은 보건소와 지역복지기관의 협력을 통한 주민참여를 지향하며 발전해왔다는 점을 고려할 때, 이러한 협력은 통합돌봄 시스템 구축에 큰 도움이 될 것이다. 

새로운 실버경제 모델을 창출할 수 있다. 어르신들의 건강 및 생활 데이터가 축적되고 공유되는 과정에서 새로운 복지 용품, 건강 증진 프로그램, 디지털 헬스케어 설루션 등 다양한 실버산업 분야의 혁신적인 서비스가 탄생할 수 있을 것이다. 이는 부산시가 고령화 시대의 선두 주자로서 새로운 경제적 활력을 창출하는 기회가 될 것이다.

물론, 이러한 협력 과정에서 개인 정보 보호 문제, 데이터 표준화의 어려움, 기관 간 효율적인 정보 공유 시스템 구축 등 해결해야 할 과제도 많다. 부산시 주민참여 건강사업 역시 지자체 예산 확보의 한계, 활동 인력 고용구조의 불안정성 등의 해결 과제가 있다. 그러나 이러한 문제들은 함께 지혜를 모은다면 충분히 극복할 수 있을 것이다.