한국이 낳은 세계적인 프로레슬러 역도산의 일본 이름은 리키도상이고 본명은 김신락이다. 함경도에서 태어나 23세 때인 1946년 일본으로 건너가 스모선수로 세키와케까지 올랐으나, 일본인이 아니면 최고 자리인 요코즈나가 될 수 없다는 스모계 규정에 반발해 1950년 9월 스모계를 떠난다.

미국에서 프로레슬러로서 혹독한 수련을 받고 200여 회의 시합을 벌이며 국제적인 감각을 쌓은 역도산은 전미레슬링협회(NWA) 프로모터 자격을 따낸다. 1953년 2월 19일 일본 최초의 본격적인 프로레슬링 국제시합이 도쿄 구라마에 국기관에서 열리자 경기장 앞은 몰려든 인파들로 큰 혼란을 빚었다. 프로레슬링 붐은 막 싹트고 있던 TV보급률과 상승작용을 일으켜 일본 전역을 들끓게 했다. 그러나 그해 12월 8일 야쿠자 싸움에 휘말려 칼을 맞고, 몇 차례 수술을 받던 도중 마취 잘못으로 12월 15일, 서른아홉의 나이로 눈을 감았다.