[사진설명-월여산 정상은 대형 바위봉이 자리잡고 있어 힘차고 스릴있다. 제2봉을 오르는 근교산 취재팀 뒤로 호쾌한 바위능선이 뻗어나가고 있다.]“야, 이런 산도 있었네！”누군가로부터 탄성이 흘러나왔다. 또 하나의 보석이 거창땅에 숨어 있었다. 그 산에는 호쾌한 암릉이 있고 자지러지는 철쭉이 있고 상쾌한 솔숲이 있었다.

거창 월여산(月如山). 월여산은 백두대간의 피를 고스란히 물려받은 산이다. 남덕유산에서 흘러온 맥이 합천호에 잠기기 전 월여산을 빚어 놓았다. 1천곒가 훨씬 넘는 고산이 즐비한 거창 땅에 800고지의 키로도 당당히 버티고 서 있으니 월여산은 ‘산속의 산’인 셈이다.

거창군 신원면과 합천군 대병면을 가르는 월여산은 산정이 세개의 바위 봉우리로 이뤄져 삼봉산(三峰山)이라 불리기도 한다. 산세가 빼어나, 무학대사는 월여산을 황금닭이 알을 품은 금계포란형(金鷄包卵形)이라며 해동 제일의 명당으로 꼽기도 했다.

월여산 산행구간은 ‘거창군 신원면 구사리~신기마을~원적암~채소밭~지리재~바위전망대~제1봉~제2봉~월여산(862.6m)~삼거리~팥죽재~밤나무밭~내탐~거창양민학살합동묘지~신원면 과정리 면사무소’로 이어진다. 소요시간은 5시간. 이번 산행은 뛰듯이 지나가기 보다는 늦봄의 여유로움을 한껏 즐기는 것이 좋다. 암봉, 철쭉, 조망 등 산꾼을 유혹하는 감미료들이 곳곳에 뿌려져 있다.

신원행 버스를 타고가다 구사리에서 내린다. 도로를 건너 ‘신기마을’ 표지석을 확인하고 버스승강장을 지나 마을로 향한다. 신기교를 지나 세갈래 길에서 직진하면 신기마을이다. ‘원적암’이라 적혀 있는 전봇대를 따라 영은정(永恩亭)을 지나면 20분 뒤 원적암에 닿는다. 계곡을 따라 임도를 오르다가 채소밭 바로 아래 삼거리에서 멈춰 선다. 이곳이 들머리다. 직진해 야트막한 채소밭을 통과하거나, 오른쪽으로 꺾어 너른 고랭지밭을 지나가면 월여산으로 오를 수 있다. 취재팀은 직진하는 길을 택했다. 여유로운 산길을 즐기며 아기자기한 풍광을 벗하기에는 ‘직진 길’이 낫다.

밭두렁을 따라 채소밭을 지난다. 계곡이 잠시 비치는 듯하더니 곧 임도다. 몇 번의 갈래길이 나오지만 너른 임도를 따라 올라간다. 임도가 끝나는 지점에서 치고오르는 산길이 시작된다.

수풀이 우거진 비탈길을 15분 가량 헤치고 오르면 지리재에 닿는다. 지리재에서 오른쪽이 월여산으로 가는 주능선이다. 직진해 재를 넘어가면 합천 땅으로 떨어진다.

분홍빛 철쭉군락을 헤치면 오른쪽으로 첫번째 전망대가 나타난다. 이곳에서는 들머리였던 신기마을의 전경을 한눈에 담을 수 있다. 두번째 바위전망대는 왼쪽으로 나타난다. 합천 일대를 조망하기에 좋다. 200여곒 위에는 세번째 바위전망대가 짙푸른 소나무 군락에 고개를 감추고 있다.

바위전망대에서 절경을 감상하다 보면 어느새 삼거리 능선길이다. 왼쪽으로 꺾어 오르막 능선을 탄다.

5분여 뒤 거창, 합천 일대를 한번에 조망할 수 있는 바위전망대가 능선길을 가로막는다. 세개의 암봉으로 이뤄져 있는 월여산은 정상도 뚜렷하다.

암봉을 비켜 내려오면 산철쭉이 산꾼의 발목을 잡는다. 어깨 너머까지 자란 철쭉 군락이 핑크빛 꽃잎을 펑펑 터트리고 있다. 철쭉으로 뒤덮인 무덤을 지나 안부까지 10여분간 철쭉길이 이어진다. 철쭉제가 한창인 황매산에서는 느낄 수 없는 조용함과 아늑함이 스며져 있다.

안부는 고산평원이다. 이곳에는 억새가 지천으로 자라고 있다. 왼쪽 내리막은 합천의 백기재로 내려서는 길.

정면으로 우뚝 솟은 암봉이 월여산 제1봉이다. 암봉 사이로 내려진 로프를 붙잡고 오른다. 암봉 위로 올라서면 바위능선을 따라 또 다른 바위봉이 고개를 치켜세우고 있다. 제2봉이다. 바위 틈을 비집고 오르는 제2봉에서 독특한 ‘스릴’을 맛볼 수 있다. 등 뒤로 힘찬 산줄기가 펼쳐지기 때문이다.

제2봉 너머 마지막 봉우리가 월여산 멧부리다. 정상에는 월여산을 알리는 표지목이 서 있다. 삼각점을 참조하며 탁 트인 주위를 조망해 보자.

남으로는 황매산 지리산이 열리고, 북으로는 수도산 가야산 능선이 한눈에 들어온다. 서로는 바랑산 소룡산 매봉산이 돌아나가고, 동으로는 품 넓은 합천호가 햇살에 반짝인다.

하산은 북쪽으로 한다. 산청으로 가기 위해서다. 하산길은 누런 황토가 두텁게 깔린 소나무길이다. 10여분 뒤 갈림길을 만난다. 내리막길을 좇아 왼쪽 길로 계속 내려온다. 오른쪽으로 틀면 공룡능선을 타다 거창으로 떨어진다. 왼쪽 하산길은 여유롭고 고즈넉하지만 틈틈이 바위전망대가 자리잡고 있어 지루하지 않다. 깨끗한 오솔길을 따라 내려간다. 두번에 걸쳐 오른쪽으로 가는 갈림길이 있다. 갈림길로 빠지면 출발지였던 구사리로 떨어진다.(박스기사참조)

40여분 뒤 하산을 결정하는 중요 지점에 다다른다. 능선에 자리잡은 무덤을 만나면 곧바로 왼쪽으로 틀어야 한다. 밤나무밭, 담배밭을 지나 20분 정도 걸어 내려오면 내탐마을이다.

내탐마을 일대는 한국 현대사의 비극이 서려 있는 곳이다. 한국전쟁중 일어난 거창 양민학살 사건의 현장이다. 마을 어귀에 서 있는 ‘북괴도발 못막으면 자유잃고 노예된다’는 낡은 표지석이 을씨년스럽다. 지금 이곳에는 양민학살 현장의 성역화 사업이 진행중이다. 마을에서 내려오면 도로(59번지방도)에서 산청행 버스를 탈 수 있다. 여기까지 왔다면 볼거리 하나를 더 챙기자. 15분 정도 오른쪽 방향으로 걸어가면 ‘거창 양민학살합동묘지’가 있다.

이곳에는 남자, 여자, 남녀 어린이 등 4기의 무덤에 고운 떼가 자라고 있었다. 낡은 나무비에는 학살된 750명을 애도하는 글이 남겨져 있다.

묘지에서 물러나와 지방도를 10여분 걸어가면 신원면사무소 앞에서 산청, 혹은 거창행 버스를 탈 수 있다. /글·사진=박병률기자

/ 산행정보 문의=다시찾는 근교산취재팀(051-500-5150) 이창우 산행대장(011-563-0254 · www.yahoe.co.kr)



























◆짧지만 알찬 원점회귀 산행 해 볼만

월여산 산행은 산행 시간이 짧은데다 볼거리가 많아 가족산행으로 추천할 만하다. 원점회귀 코스를 이용하면 승용차를 이용할 수 있다. 승용차는 신기마을에 주차시킨다. 산행코스는 신원면으로 떨어지는 구간과 거의 똑같다. 단 하산길 삼거리에서 오른쪽으로 틀기만 하면 된다. 따라서 산행구간은 ‘신원면 신기마을~원적암~채소밭~지리재~바위전망대~제1봉~제2봉~월여산(862.6m)~삼거리~원만부락~원평마을~신기마을’로 이어진다.(지도참조) 삼거리에서 신기까지 가는데는 40분이면 충분하다.



◆교통편

부산~거창행 버스는 사상 서부시외버스터미널에서 오전 7시부터 40~50분 간격으로 있다. 요금 1만1천6백원. 소요시간 2시간40분.
　거창시외버스터미널에서 내린 뒤 군내버스터미널로 간다. 시외버스터미널에서 나와 왼쪽으로 100여곒 가다 첫사거리에서 신호등을 건너 다시 왼쪽으로 튼다. 10여분 내려가다 다음 사거리에서 오른쪽 방향으로 150여곒더 걸어간다. 왼쪽으로 군내버스터미널을 만날 수 있다.
　`신원'선 버스를 탄 뒤 `구사'에서 내린다. 버스는 오전 7시20분, 8시, 9시30분, 10시30분, 11시 등에 출발한다. 1천2백50원. 소요시간 40분.
　산을 내려오면 신원면 과정리다. 신원면 사무소 앞에서 거창행 혹은 산청행 버스를 탈 수 있다.
　부산에서 출발했다면 산청행 버스가 낫다. 산청에서는 늦은 시간까지 진주행 버스가 다니기 때문이다. 신원면~산청행 버스는 오후 4시, 5시50분 등에 있다. 요금 2천원. 산청교통 055-973-5191. 신원에서 산청까지 택시를 탄다면 1만5천원. 055-942-8080.
　산청~진주는 밤 9시20분까지 약 20분 간격으로 있다. 요금은 2천5백원, 소요시간은 1시간 40분 가량. 진주에서 부산행 버스는 밤 9시10분까지 있다. 요금 4천9백원. 진주에서는 부산행 심야버스도 있다. 밤 10시30분, 11시30분 등.
　신원면에서 거창행 버스를 탈 수도 있다. 오후 4시, 5시, 6시 등. 막차는 오후 7시25분.
거창에서 부산행 막차는 오후 7시다. 더늦으면 대구로 나가서 부산으로 돌아와야 한다.
　신원면사무소 055-942-8005.