[사진설명-"경관 한번 시원하다!" 탁 트인 바위 전망대에서 바라본 마산 앞바다의 풍광에 탄성이 절로 나온다.]“야, 좋다. 숲 그늘도 많고 바람도 시원한 게 걷기 그만인데.”

“빽빽하게 자리잡은 수목들을 보니 마치 삼림욕장에 온 것 같아요.”

짙은 그늘에 자리잡은 한 부부 등산객이 담소를 나눈다. 이를 듣기나 한듯 때마침 불어온 바닷바람이 등산객의 이마에 맺힌 땀방울을 씻어간다.

뜨거운 햇살, 후줄근한 무더위, 극심한 가뭄… 벌써부터 한여름을 방불케 하는 날씨가 이어지고 있다. 이런 날씨에는 산행지도 특별한 곳을 찾게 마련이다.

여름 산행지로는 나무 그늘이 짙어 햇살을 가릴 수 있고, 약수터가 있어 물 걱정을 하지 않아도 되는 곳이 적격이다. 여기다 평탄하고 푹신한 흙길을 머금고 있어 하루 종일 걸어도 피곤하지 않다면 금상첨화. 낙남정맥의 최고봉인 마산 무학산(舞鶴山)은 이같은 바람을 충족시켜 주는 도심 속의 휴양지다.

마산의 무학산은 부산의 금정산을 연상케 한다. 무학산은 마산과 운명을 같이 하고 있다. 동서로 뻗어나가던 낙남정맥이 무학산을 지나면서 방향을 남북으로 바꾼 탓에 마산 시가지도 남북으로 성장했다. 이같은 산세는 마산의 겨울을 따뜻하게 해주고 있다. 한겨울 매서운 북서풍이 무학산을 넘지 못하기 때문이다. 무학산은 낙남정맥의 최고봉이다.

이번 산행은 ‘서원곡 버스정류장~원각사~고개 삼거리~학봉~철탑 사거리~중봉(479곒)~안개 약수터~돌무더기~무학산(761곒)~서마지기~이정표~374곒봉~293곒봉~봉화산(265곒)~천주교 공원묘지~청산아파트’다. 산행시간은 5시간~5시간30분.

마산 시내에서 버스를 타고 가다 서원곡에서 내린다. ‘서원곡 유원지’ 안내도를 보며 10여분 오르면 마산시 씨름협회, 원각사를 지난다. ‘임마누엘 수도원’ 입간판 앞은 삼거리다. 왼쪽으로 ‘조수보호 경계구역’ 표지목이 보인다.
[사진설명-아카시아 꽃잎이 흩뿌려진 산길에서 휴식을 취하고 있는 취재팀.]
표지목의 50여곒 위에 삼거리 고개가 있다. 고개에서 오른쪽으로 두가닥 산길이 올라간다. 그 중 왼쪽 산길로 올라선다. 나무계단이 설치돼 길 찾기가 쉽다. 그러나 된비알로 구불구불 이어지는 오르막이라 만만하게 볼 구간은 아니다.

얼마 오르지 않아 등 뒤로 마산 앞바다의 풍광이 서서히 드러난다. 25여분 뒤 암봉으로 되어 있는 학봉에 올라설 수 있다. 이곳은 한여름에도 시원한 해풍을 기대할 수 있는 ‘천혜의 휴식처’다. 학봉 남쪽으로 돝섬이 쪽빛 바다에서 빛나고 서쪽으로는 무학산 정상이 고개를 내밀고 있다. 봉 정상에서 오른쪽으로 트래버스해 내려간다. 다음 바위 봉우리까지는 10분 거리.

두번째 암봉을 살짝 내려서면 철탑이 있는 사거리다. 직진해 철탑을 지나 오솔길로 들어간다. 왼쪽은 완월농장(1㎞)길, 오른쪽은 백운사로 내려서는 길이다. 산길은 다시 오르막을 탄다.

그러나 솔잎이 산길을 포근히 덮는 길이어서 힘들다기 보다는 아늑하다는 느낌이 먼저 든다. 산행객의 발걸음도 끊어져 조용한 산 맛을 느낄 수 있다. 능선 전체가 시원한 전망대이므로 이를 즐기다보면 어느새 중봉에 올라선다. 사거리에서 중봉까지는 30여분 거리. 안내판은 중봉에서 정상까지 1.74㎞를 가리키고 있다.

중봉을 지나 20분 가량 오르막을 치고 오르다 안부로 내려선다. 사거리 고개인 이곳은 이번 산행의 ‘오아시스’다. 왼쪽으로 내리막길에는 해발 612곒의 ‘안개 약수터’가 있기 때문이다. 물이 필요한 사람은 수통을 넉넉히 채우고 산행을 이어가자. 안개 약수터에서 더 아래로 내려가면 만날고개에 닿는다. 안부로 되돌아와 직진하면 정상으로 가는 길이다. 정상까지는 0.6㎞. 이정표를 참고하면 된다.

돌 무더기가 서 있는 봉우리를 지나 무학산 정상까지 10분이면 갈 수 있다. 무학산 정수리는 편편한 헬기장이 닦여 있는 너른 터다. 조망은 전혀 다른 두 이미지를 가지고 있다. 멀리는 일망무제의 바다와 유장한 산세가 지닌 고즈넉함이, 가까이는 시가지에서 뿜어져 나오는 역동성이 느껴진다.

하산길은 마산여중 쪽이다. 정상의 이정표는 마산여중까지 3.0㎞을 가리키고 있다. 나무계단을 밟고 급히 내려서면 안부다. 정상에서 옴쑥하니 들어앉은 이곳 안부는 서마지기라 불린다. 서마지기의 유래로는 넓이가 밭 ‘세 마지기’ 정도라는 데서 나왔다는 설과 이곳에 올라오면 숨을 마지기로 쉬게 된다는 ‘숨 마지기’에서 파생된 지명이라는 설이 있다.

서마지기에서 길은 네갈래로 벌어진다. 왼쪽이 마산여중으로 가는 길이다. 직진하면 관해정으로, 오른쪽으로 꺾으면 서원곡으로 되돌아간다.

산길은 다시 수풀 속으로 들어간다. 서마지기에서 번잡하던 발길도 서서히 줄어든다. 길섶을 따라 로프가 산길을 안내한다. 10여분 내려오면 상수리나무가 우거진 황톳길이다. 곳곳에 아카시아나무가 아름드리로 자라고 있어 삼림욕장에 들어선 기분이다. 40여분 정도 조용한 숲길을 이어가면 사거리 고개를 만난다.

이곳에도 이정표가 있다. 봉화산으로 가려면 직진해야 한다. 오른쪽으로는 마산여중으로 떨어지고 왼쪽으로는 두척골로 내려선다. 오르막길이 시작되면서 바위 전망대가 하나둘 튀어나온다. 산 중턱에서 능선이 오른쪽으로 돌아나간다. 철탑과 몇몇 봉우리를 지난 뒤 봉화산 정상까지 40여분이면 충분하다.

봉화산 정상에서는 마산 시가지와 서마산 나들목이 한눈에 들어온다. 곳곳에 방공호가 구축돼 있는 것으로 보아 이곳이 마산을 지키는 전략적 요충지임을 쉽게 알 수 있다. ‘산불조심’이라 적힌 대형 입간판을 지나면 봉화산 봉수대를 만날 수 있다. 고려말 왜구의 침입에 대비해 만든 신호대로 부산 다대포에서 진해를 거쳐 이곳까지 신호가 연결됐다. 이곳에서 피워올린 신호는 함안, 창녕을 지나 서울까지 전달됐다.

봉수대를 지나면 길이 급하게 떨어진다. 공원묘지와 체육시설을 차례로 지난다. 봉국사를 지나면 곧 청산아파트다. 아파트 아래 도로까지 내려간 뒤 오른쪽으로 10분 가량 걸으면 봉우재 사거리다. 육교를 건너 도로를 따라 내려가면 중앙로에서 버스를 탈 수 있다. / 글·사진= 박병률기자

/ 산행정보 문의= 다시찾는 근교산취재팀(051-500-5150) 이창우 산행대장(011-563-0254 · www.yahoe.co.kr)



▶ 원점회귀산행

무학산은 품이 넓다. 무학산 기슭에는 앵지박골 두척골 서원곡 완월골 광려천 등 크고 작은 골짝과 계곡이 숨어 있다. 이리저리 뻗어나가는 산줄기에 매혹된 고운 최치원 선생은 그 모습이 마치 학이 춤추는 듯하다며 이 산을 무학산(舞鶴山)이라 이름지었다. 무학산의 옛 이름은 풍장산.
　무학산은 산줄기가 많은만큼 산길이 많다. 이 때문에 코스에 따라 산행시간을 3~6시간까지 자유롭게 조절할 수 있다.
　무학산 산행코스로 즐겨 이용되는 것은 원점회귀 산행이다. `서원곡~학봉~중봉~무학산 정상~서마지기~걱정바위~샘터~백운사~서원곡'으로 내려오는 길은 3시간30분 정도면 충분하다. 또 `서원곡~학봉~중봉~무학산 정상~서마지기~703m봉~서학사~관해정~서원곡'으로 내려오면 4시간 가량 걸린다.
　원점회귀 산행에는 승용차가 편하다. 남해고속도로 서마산 나들목에서 나와 석정동으로 들어간다. 석정동에서 우회전해 마산여중 쪽으로 가면 회원동 산복도로다. 산복도로를 10여분 따라가면 오른쪽으로 서방동 서원곡 입구가 보인다.

▶ 교통편

부산 서부시외버스터미널에서 5~10분 간격으로 마산행 버스가 있다. 요금 2천9백원. 소요시간 1시간. 마산 시외버스터미널에서 내린 뒤 지하도를 건너 하나로 농협마트 앞에서 308번 시내버스를 탄다. 요금 1천1백원. 15분 소요.

하산한 뒤 중앙로까지 걸어간다. 버스정류장에서 13, 14, 60, 90번 등 마산 시외버스터미널로 가는 차가 무수히 있다. 요금 7백원.