유난히 전설과 얘깃거리가 많은 산을 찾았을 때는 산행의 또 다른 즐거움을 느낄 수 있다. 때묻지 않은 자연과 벗이 되는 근교산 오르기의 재미는 조상의 숨결이 묻어나는 전설과 유적을 만나면 훨씬 더 커지기 마련이다.

이번 산행은 산 아래 마을에서부터 시작되는 오밀조말한 옛날 이야기들이 산 위에까지 무대를 옮기가며 이어진다.

그렇다고 땀 흘려 산을 오르는 등산의 재미가 그리 떨어지는 것도 아니다. 주능선에 올라선 뒤로는 급경사 구간도 없고 산행구간이 길지도 않아 경험많은 산꾼들에게는 다소 수월한 산행으로 느껴질 수 있을 것이다. 하지만 녹색물이 뚝뚝 떨어질듯 울창하게 우거진 초여름의 숲속길을 걷는 맛과 사연많은 전설의 장소를 탐방하는 흥미로움은 근교의 낮은 산들에서만 찾아낼 수 있는 확실한 「비교우위」다.

「경주 장육산（將六山·680ｍ）∼조래봉（570ｍ）」코스는 5시간 정도 잡으면 다녀올 수 있다. 장육산은 여섯명의 장수（육장군）의 전설이 서려있다. 산길 중간중간에 만나게 되는 임도들은 단점이다.

산행경로는 경북 청도군 지촌버스정류소∼신원교∼장육산상회민박집∼방향표시도로표지판뒤 산길초입∼568ｍ봉∼임도통과∼육장굴과 샘터∼장육산정상∼임도∼조래봉 정상을 거쳐 청도군 운문면 마일1리（평지말）하산길로 이어진다. 이 능선은 경북 경주시와 청도군을 가르는 경계선이며 경주 사룡산으로 이어지는 산줄기다.

경주시외버스터미널에서 탄 경주 「산내」방향버스는 산내를 지나쳐 청도땅의 지촌 버스정류소까지 들어간다. 이 정류소에 내려 버스가 떠나버린 방향과 반대방향으로 길을 잡으면 「신원1교」라는 다리를 이내 건넌다. 예부터는 경주땅이다. 이 곳은 청도 8경의 하나인 「공암풍벽」이 있는 마을이기도 하다. 신원1교를 건너다 오른쪽으로 멀리 내다보면 하천 가운데 넓다란 바위들이 눈에 띈다. 이 마을의 촌로는 『전설속의 육장군들이 솥을 걸고 밥을 지어 장육산 위에서 훈련중인 병사들에게 던져올린 장소』라고 설명한다. 다리 가까운 곳에 있는 「놋다방구」는 육장군들이 걸터앉아 놀았다는 물가의 바위다.

이 다리를 건너자마자 「민박집」 바로 뒤쪽에 방향을 표시하는 도로표지판이 보인다. 이 표지판 바로 뒤 산을 향해 올라붙는 샛길이 보인다. 이번 산행의 입구다. 이 길로 접어들면 이내 무덤 2기를 만난다. 이 지점에서 능선으로 향하는 길은 두갈래다. 첫 무덤에서 그대로 직진하면 곧장 나란히 모셔진 무덤 1쌍을 또 만난다. 이 2번째 무덤 뒤로 접어들면 매우 수월하고 또렷한 등산로를 통해 산행을 이어갈 수 있다. 하지만 위에서 언급한 첫 무덤 1쌍 앞에서 오른쪽으로 난 갈림길로 접어들면 가파르고 험한 잡목숲길을 통과해야 한다. 이 험로 중간에는 전망대가 1곳 있는 것이 장점이다. 하지만 산행시간은 적어도 40분 이상 더 소요된다. 두 곳 다 취재팀이 국제신문리본을 부착해놓았으므로 길찾기에 큰 어려움은 없다. 자신에게 맞는 산길을 골라 가면 된다.

「또렷한 산길」을 택했을 경우 20분이면 첫 갈림길을 만난다. 능선으로 곧장 올라서는 듯한 오른쪽 갈림길은 묘지에 도착하면서 길이 끊어지므로 직진한다. 30여분 산길을 올라서면 6기의 큰 봉분이 조성된 평평한 공터를 만난다. 568ｍ봉이다. 이 지점을 통과하면 임도를 거쳐 인공으로 조성한 작은 샘을 만나는데 물은 탁하다. 샘터앞을 그대로 지나쳐 잘 닦인 오솔길로 조금 더 걸어가면 육장군의 거쳐였다는 장육굴이 있다. 굴은 넓직하고 누군가 촛불을 밝혀놨다. 장육굴 입구 직전의 오른쪽 가파른 오르막길은 장육산정상으로 이어진다. 약 10분만에 이 길을 올라서 왼쪽으로 잠깐 나가보면 탁 틘 전망대 한곳을 만날 수 있다. 전망대를 구경한 뒤 다시 되돌아 나와 그대로 직진하면 장육산정상에 올라설 수 있다.

이 뒤로는 요철이 심한 구간은 없다. 올라선 방향을 기준으로 직진해서 리본을 참조해가며 왼쪽으로 우선 내려선다. 곧 넓직한 비포장도로에 내려섰다가 맞은 편 숲속으로 들어간 뒤 몇발짝 뒤에 다시 두번째 임도를 가로질러 산길로 접어들면 길이 무척 희미해진다. 진행방향도 「지그재그」여서 짧은 구간이지만 국제신문리본을 잘 보며 가야한다. 15분 정도면 다시 임도로 내려오는데 그 직전에 플라스틱관로 연결된 샘이 있어 물을 보충할 수 있다. 이 임도는 샛길이 많아 조심해야 한다. 계속 임도를 따라 직진한다는 기분으로 가다 검은 천을 두른 비닐하우스를 그대로 지나친 뒤 두번째로 만나는 오른쪽 샛길로 접어든다. 리본을 잘 살피며 진행하면 15분 정도만에 드디어 임도를 벗어나 온전한 숲길로 접어들 수 있다.

사람 발길을 탄 적이 없는 듯한 눅눅한 능선길을 20분 가량 걷다 능선 한곳이 불룩 솟아오르는 낮은 봉우리에 올라선다. 이곳이 조래봉（지도에 나와있지 않아 하산뒤 마을주민들을 통해 알아낸 이름이다）. 이 봉우리를 통과해 10분쯤 더 산길을 타고 가다 국제신문리본을 잘 살펴 두번째 올라서는 능선상의 꼭지점에서 왼쪽으로 열린 샛길로 접어들면 하산이 시작된다. 안동권씨 집안의 묘지단지를 거쳐 약 30분이면 하산을 마무리할 수 있다.

# 교통편

「갈 때는 경주로, 올 때는 청도로」
산행을 위해선 우선 경주로 가야한다. 부산서는 명륜동 동부시외버스터미널에서 10분 간격으로 차가 있다. 3천1백원. 1시간 10분 소요. 경주시외버스터미널에서 「산내직행」버스를 타야한다. 오전 7시 7시5분 7시15분 9시45분 11시45분 등 하루 9회 운행. 막차 오후 7시45분. 이 버스를 타고 산내를 지나 지촌에서 내려야 한다. 경북 청도에 들어가는 지촌까지 2천6백원（산내까지는 1천9백원）. 45분 가량 소요. 지촌에 도착하면 산행초입까지는 걸어가면 된다.
하산하면 청도의 외진 마을인 마일1리다. 이 마을은 평지말이라고도 부른다. 평지말에서는 동곡까지 나가는 버스를 탈 수 있다. 오후에는 4시와 6시10분 두번 밖에 없다. 동곡까지 1천9백원.

동곡서 다시 청도로 나가는 버스로 갈아탄다. 오후 5시 4시10분 7시40분（막차）.
요즘 웬만한 시골마을에선 가게나 구판장을 찾기가 무척 어려울 때가 많다. 가게 구판장 따위가 점점 사라져가고 있는 것이다. 하산과 동시에 「시원한 맥주 한잔」을 떠올리는 산행자라면 마을에 상점이 없는 경우 난감하다. 평지말에서도 가게를 찾기란 좀체 쉽지 않은 일이었다. 가게가 옛날 주막을 연상시키는 허름한 살림집이었기 때문이다. 하산하면 도로에서 마주치는 버스정류소 왼쪽 첫번째 민가 가옥이 가게를 겸하고 있다. 맥주 따위는 살 수 있지만 건빵 말고 다른 안주나 먹거리는 없다. 그나마 취재팀은 가게를 비우고 논일을 하고 있던 주인할머니를 어렵사리 찾아내야만 했다. 하지만 연신 말을 붙이고 갓 뜯은 취나물무침을 맛보라며 내주는 시골인심만큼은 싱싱하게 살아있었다.