"숲이 우거져서 올라가시면 멧돼지 많을거요. 새끼 데리고 다니는 놈들은 사나우니까 특히 조심들 하소. 또 이 산엔 69년도에 방목됐다가 산속으로 도망쳐버린 흑염소떼가 새끼를 쳐 야생상태로 서식하고 있어요."

경남 합천 오도산(吾道山.1133.7m)을 찾은 다시찾는 근교산취재팀에게 마을사람들이 들려준 이야기는 짜릿한 설레임을 느끼게 했다. 군사목적으로 개설된 도로가 산 아랫자락에서 이마빼기까지 휘감고 있는데도 아직 그렇게 깊고 깨끗하단 말인가.

하지만 취재팀이 이 멧돼지나 야생흑염소를 만날 기회는 없었다. 이번 산행은 여름철 산꾼들에게 흥분과 재미를 선사하는 `계곡산행'이기 때문이다.

계곡산행은 젖은 바위에서도 잘 미끄러지지않는 계곡등산용 샌들을 신고 산길 대신 계곡물길을 거슬러 산을 오르는 산행의 한 방식이다. 여름등산만의 별미다. 합천 오도산은 계곡산행의 조건을 빼어나게 갖췄고 깊은 유서도 전해지는 수려한 근교산이다.

신라 말엽 유명한 도선(道詵)국사가 그 기운과 자태에 탄복해 머물며 수련한 산이기도 한데, 멀리서 보는 외관과 달리 참한 계곡을 여럿 품고 있다. 폭포골 지실골 한시골 두산지음골등의 물길이 산을 호위하고 있다. 오도산은 또 웬만한 근교의 산들은 따르지 못할 호화로운 산세조망이 일품이다.

취재팀은 계곡산행경로를 합천군 묘산면 반포리 안마을을 기점으로 잡아 폭포골-오도산정상-지실골-임도-오도산자연휴양림공사현장-압곡리 지실부락 하산길로 잡았다.

계곡으로 시작해 계곡으로 끝나는 군침도는 여름코스다. 산행시간은 6시간-6시간30분. 알맞게 불어오른 청정계곡을 따라 오르는 폭포골 오름구간은 시원하고 상큼하다.

묘산면소재지에서 반포리까지 들어가 도로변에 서 있는 반포마을 표지판을 보고 부락으로 들어서면 산행은 시작된다.

반포마을회관을 지나 마을 안쪽으로 더 들어간다. 이내 마을 가운데를 가로지르는 개울이 나서는데 건너지말고 왼쪽으로 꺾어 개울을 따라 산쪽으로 올라붙는다. 샛길 무시하고 10여분 직진하자 개울 징검다리 하나를 건너선 뒤 계곡으로 내려설수 있다. 지금부터 시원짜릿한 계곡산행이다(다만 비가온 직후는 물길산행을 삼가야한다). 작은 폭포와 아담한 소(沼), 깨끗한 계류를 밟는 기분이 상쾌하다.

미끄러운 바위가 버틴 난코스는 2곳 정도. 40여분만에 물길 합수지점에 닿고 이곳서 오른쪽으로 물길을 15분 정도 더 올라간 지점에서 계곡을 버리고 왼쪽 산사면으로 올라붙어야 한다. 뭍으로 올라붙는 입구가 명확치않아 취재팀은 신경써 리본을 부착해뒀다. 샌들은 등산화로 갈아신고 반바지는 긴바지로 바꿔입고 본격 `산행'을 시작한다. 산으로 올라서서 잠시 등산로가 매우 불확실하고 잡목수풀이 심하게 우거진 구간을 30여분 힘겹게 헤쳐나갔다. 하지만 이내 능선으로 향해 난 길을 만날수있고 묘지도 1기 지나치게 된다. 어느 정도 오르면 정면으로 오도산정상과 정상의 군사시설물이 눈에 들어온다.

계곡을 버린지 약 40여분만에 취재팀은 아스팔트도로위로 올라섰다. 도달한 지점은 도로반사경 바로 뒤편. 여기서 위로 30여m 걸어간 뒤 다시 도로난간을 넘어 서 산쪽으로 들어선다. 이 지점에서 갈림길이 열리는데 이번 산행에서 매우 중요한 의미를 가지는 분기점이다. 왼쪽 직진길은 산사면을 에돌아 처음 만나는 너덜지대에서 너덜건너편 가장자리를 타고 5분 정도 올라선후 반대편 숲속으로 들어가는 길이다. 그 뒤로도 수풀과 가시덤불로 전진이 매우 힘든 잡목구간과 2군데의 너덜지대를 더 오른다. 이 길은 매우 험할 뿐만 아니라 희미하다. 무엇보다 아직 안정되지 않은 너덜의 돌들이 앞사람의 발길에 여차하면 굴러내려 부상과 실족 위험이 상존하고 있다. 초심자 또는 단체산행팀은 삼가야한다. 정상 바로밑 도로까지 올라서는 시간도 1시간 이상 소요된다.

반면 출발지점에서 오른쪽 오르막은 능선구간이다. 길도 편하고 조망도 빼어나며 20분 정도면 다음 목적지까지 올라설 수있다. 취재팀은 두 구간을 모두 답사해 리본을 부착했으나 2번째 길을 추천한다.
정상바로 밑 도로에 올라섰으나 정상이 군사시설물이라 오를 수가 없다. 이 도로의 가장 높은 지점까지 가는 것에 만족해야한다.

도로를 따라 10분 정도 걸어가면 야트막한 야산 하나가 반사경 뒤로 봉긋 솟아있는 지점이 가장 높다. 이 곳 조망은 꿈결같다. 멀리 지리산 남덕유 북덕유능선, 좀 가까이 매화산 가야산 의상봉 별유산등의 파노라마는 주위에선 좀체 보기 힘든 장관이다.

하산은 위에 언급한 도로변 야산으로 올라서 반대편으로 내려서면서 시작한다. 15분 정도 가서 길따라 오른쪽으로 방향을 잡고 지실골까지 내려가야하는데 숲이 짙은 이 구간 등산로가 매우 불확실하다. 20분쯤 내려서다 갑자기 길이 끊기는 듯한 지점에서 왼쪽으로 방향을 잡고 10여분 더 내려가면 지실골 물길을 만난다.

그 뒤로는 별 걱정없지만 계곡 말고는 다른 산길이 없어 비로 물이 불었을때는 하산이 곤란해진다. 1시간20분 정도면 계곡에서 완전히 벗어나 임도에 올라선다. 임도 끝은 자연휴양림공사가 한창이다.

# 교통편

합천군 묘산까지 가려면 서부(사상)시외버스터미널서 국도로 가는 거창행버스를 탄다. 오전 7시50분, 9시20분등 하루 6회. 막차 오전 6시. 2시간20분 소요. 묘산서 반포마을까지는 묘산파출소옆 대흥수퍼마켓 버스정류소에서 하루 15회 버스운행. 요금 600원. 택시 2천원. 면내 개인택시 (0599) 9320082, 9336003, 9326618등. 하산 때도 이용가능. 하산지점 압곡리 지실마을입구서 묘산면까지 8천원 정도. 하산해서는 택시를 이용하거나 압곡리 입구 도로까지 걸어나가 권빈 버스정류장에서 버스이용. 1시간20분 간격 운행.

합천군 묘산은 토종흑돼지 산지로 유명하다. 합천군이 지정한 명품. 묘산면소재지서 약간 벗어난 곳에 고향식당(05999331180)에 가면 맛볼수 있다. 농촌진흥청이 찾아낸 토종돼지를 사육하는 인근 웅기마을 8가구에서 돼지를 공급받는다. 일반 돼지고기보다 다소 비싸지만 담백하고 돼지냄새가 없어 즐겨볼 만하다.