서기 927년. 고려 태조 왕건이 이끄는 5천의 기병부대는 이 곳 팔공산(당 시 이름 공산·公山)일대에서 후백제군과 맞선다. 신라 도읍 경주를 유린한 뒤 회군하고 있던 후백제군대를 공격하기 위해 고려군은 매복습격작전을 감 행했다.
하지만 싸움은 뜻밖의 양상으로 전개됐다. 선제공격을 시도한 고려군이 갑자기 난조에 빠지면서 견훤의 후백제군에게 무참히 무너져버린 것이다. 급기야 임금인 왕건의 목숨마저 극히 위태로워졌다. 바로 이때 고려 개국공 신이자 전투사령관 신숭겸(申崇謙)과 맹장 김락은 비장한 결단을 내린다. 왕 건을 변장시켜 피신시킨 뒤 신숭겸이 왕의 옷을 걸쳐입고 어가를 몰아 적진 으로 뛰어든 것이다. 신숭겸이 처참한 최후를 맞고 그의 목이 후백제군의 창끝에 높이 매달리는 동안 왕건은 무사히 전장을 벗어날 수 있었다.
후삼국 시대의 유명한 싸움인 공산전투에 대한 역사기록이다. 당시 고려 와 후백제가 건곤일척(乾坤一擲)의 대접전을 시작한 장소가 바로 팔공산 동 쪽의 은해사(銀海寺)입구라 한다. 팔공산 종주 마지막 회인 이번 산행로와 관련이 깊은 장소다. 공산전투는 팔공산과 대구 일대에 파군치(破軍峙) 안심 (安心) 반야월(半夜月) 등 많은 지명을 남긴 것으로 민간에 전해진다. 요즘 화사한 옷차림의 등산객을 맞느라 바쁜 팔공산은 그때도 말없이 그 치열했 던 전투의 현장을 지켜보고 있었을 것이다.
팔공산에서 가장 높은 곳인 비로봉(1,192.9ｍ)의 가슴팍은 벌써 울긋불긋 단풍의 색감이 돌고 있었다.
다시찾는 근교산취재팀이 팔공산 종주를 마무리하기 위해 찾은 산길은 동 화사주차장을 초입으로 수태골∼동봉(1,155ｍ)∼신령재∼팔공약수터∼능성 재∼인봉∼관봉(갓바위 석조여래좌상)을 거쳐 갓바위지구버스정류소 하산으 로 이어진다. 8시간 정도 소요.
팔공산에서 가장 인상깊었던 점은 「산 전체가 커다란 불교도량같다」는 느낌이었다. 그만큼 사찰과 불교문화유적이 많다. 그 중 「민중의 정서」와 가장 친숙한 곳인 갓바위에 닿는 것으로 3회에 걸친 팔공산 종주는 마무리 된다.
동화사버스정류소 종점에서 차를 내리면 수태골입구까지 10분 걸어들어간 다. 수태골주차장에서 계곡으로 들어서면 산행이 시작된다. 등산로와 안내판 이 하산지점까지 말끔히 정비되어 있어 마음 편하게 산길을 걷는다.
20분만에 대구지방문화재 33호인 「수릉봉산계표석」 앞을 통과하고 여기 서 10분을 더 가면 표지판을 만난다. 「동봉 2㎞ 스카이라인 800ｍ」다. 동 봉에 올라서기까지는 계속 「동봉방향」을 따르면 된다. 거대한 바위벽인 거연천석(居然泉石)을 지나 주차장을 출발한 지 2시간이 채 못 걸려 동봉 정상에 올라선다. 경치가 좋은 수태골을 따라 올라왔다. 동봉 정상은 주변풍 광이 좋지만 바로 곁 비로봉 정상에 자리한 거대한 군사시설의 위용에 사람 이 압도되어 버릴 듯하다. 비로봉과 서봉의 조망을 살피면 비로소 팔공산이 날개치는 독수리 형상이라는 말이 이해가 간다.
진행방향을 기준으로 직진해 동봉을 내려서면 울퉁불퉁한 바위능선과 그 곁으로 난 오솔길을 번갈아 걸어야 한다. 바위가 젖어 미끄러울 때나 초심 자가 끼어있다면 바위능선길을 피해야 한다. 국제신문리본이나 일련번호가 매겨진 「정상등산로」라는 표지판을 따라가면 수월하다.
동봉에서 능선을 따라 50분을 걸어내려오면 널따란 숲속 공터에서 갈림길 과 표지판을 만난다. 「갓바위 5.6㎞, 동봉 1.6㎞」라 적혀있다. 여기서 진행 방향 기준 오른쪽 갈림길은 동화사로 하산하는 길이다.
「갓바위」쪽으로 방향을 잡고 다시 능선을 탄다. 산길은 한 순간 멈칫거 림도 없이 고속도로처럼 열린다. 25분 신나게 걷자 「신령재」라는 고개에 닿는다. 신령재라는 글씨는 표지석에 작게 씌어있을 뿐 따로 이정표가 없어 「동봉 2.7㎞, 갓바위 4.5㎞, 동화사 3.5㎞」라는 표지판을 보고 이 곳이 신 령재임을 알아차려야 한다.
신령재를 출발해 20분만에 헬기장을 통과하자마자 「팔공산약수 70ｍ」라 는 안내판과 마주친다. 샘터로 가서 수통을 채우고 계속 산행을 이어가자 25분만에 「정상등산로 27」이라는 안내판 앞에서 갈림길이 나온다. 왼쪽길 을 선택한다.
지금까지 완만한 내리막을 걷는 기분으로 오다가 길이 점점 오르막으로 바뀌면서 20분만에 시원스레 조망이 열리고 한쪽에 녹색펜스가 쳐진 고개에 도착하는데 이 곳이 능성재다. 「은해사 5.5㎞, 갓바위 1.8㎞」라는 안내판이 서있다. 공산전투의 최대격전지인 은해사쪽이 지척인 것이다.
능성재에서 제법 가파른 산길을 타고 올라 30분만에 거대한 바위군이 자 리한 인봉(정상표지석이 없음)을 통과하고 다시 20분을 더 가자 드디어 「정상등산로 1번」 안내판이다. 관봉에 도착한 것이다.
이 곳에서 20분이면 선본사를 거쳐 저 유명한 관봉석조여래좌상(보물 제 431호), 즉 갓바위에 닿는다. 이곳은 해발 800ｍ가 훨씬 넘는 곳이다. 해가 넘어가고 부슬부슬 비가 뿌리는 데도 많은 사람들이 치성을 올리고 있다. 갓바위는 9세기 통일신라시대의 거대불상으로 추정된다. 갓모양의 자연석이 불상 머리 위에 올려져있다. 정성껏 기원하면 한가지 소원은 반드시 들어준 다하여 사시사철 사람들의 발길이 이어진다.
갓바위에서 산 아래 버스주차장까지는 50분 거리의 가파른 계단길이다. 어두워지자 일제히 가로등이 켜졌다.
▲산행정보 문의=다시찾는 근교산취재팀(051-500-5150∼1) 이창우 산행 대장(백두산장 대표 051-852-0254) backdusj＠yahoo.co.kr
# 교통편
부산서 동대구까지 열차로 간다. 오전 5시30분부터 7시30분 사이의 열차 면 무난하다. 동대구역에서 파티마병원 맞은편 한국통신까지 걸어가 동화사 행 좌석버스를 탄다. 1천2백원. 종점에서 내리면 수태골입구까지 걸어서 10 분 거리. 갓바위지구 버스정류소로 하산하면 동대구까지 나가는 버스가 20분 간격 으로 다닌다. 30분 소요. 1천2백원.
갓바위지구에는 촌두부 등 토속음식을 전문으로 하는 식당들이 많다. 그 중 담백하고 구수한 맛의 한방편육과 깔끔한 메밀면을 맛볼 수 있는 「천서 리원조메밀면」(053-981-6001)은 추천할만한 곳이다. 독특한 맛과 정성으로 지역언론과 등산전문잡지 등에 여러 차례 소개되기도 했다.
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