하동 분지봉~구재봉 산행길은 기복이 심하지만 전망이 좋아 능선걷는 재미가 쏠쏠하다.

섬진강은 흐른다. 억겁의 세월을, 하얀 모래를 어루만지고 쓰다듬으면서, 굽이굽이 흐른다. 골짜기를 돌고 돌다리를 지나 남해로 남해로 흐른다.

구재봉 아래에는 전망대가 많다. 바위 위에 얹힌 전망대, 갈라진 틈새로 바라보이는 흘러가는 섬진강. 몸은 능선 위를 걷고 마음은 섬진강을 따라 거슬러 오른다.

다시찾는 근교산 취재팀은 3년전 구재봉~칠성봉을 소개한 적이 있다. 이번에 소개하는 분지봉~구재봉 코스는 숨찬 오르막이 있어도 시원한 조망을 갖춘 전망대 때문에 힘들다는 생각은 그리 들지 않는다. 분지봉 정상에서 바라보는 섬진강은 피로를 말끔히 씻어준다.

산행코스는 하동병원 앞~고서마을~서재마을~옥산재~전망대~분지봉(620m)~먹점재~전망대~구재봉(767.6m)~삼화실재~취수탱크~상신대마을~덕계마을. 약 4시간 걸린다.

고서마을회관에서 산행은 시작된다. 오른쪽으로 난 도로를 따라 나선다. 마을을 가로질러 10분 뒤면 서재마을. 길 양쪽으로 작은 개울이 흐른다. 개울을 사이에 두고 손바닥만한 다랑논이 겹겹이 있다. 논두렁을 성큼성큼 밟고 오르면 분지봉 정상에 곧 우뚝 설 것 같다. 서재마을회관 앞에서 10시 방향으로 보이는 봉우리가 분지봉 정상이다.

경로당에만 인기척이 있다. 신발 몇켤레와 웅성거림, 그밖의 마을은 조용하다. 개 짓는 소리만 요란하다.

마을회관을 지나면서 2시방향으로 고개를 돌린다. 움푹하게 꺼진 안부가 이번 산행의 1차 목적지인 옥산재다. 고서마을 끝 갈림길에서 빨간지붕 파란지붕이 있는 오른쪽 길로 들어선다.

신작로가 뚫리기 전까지 옥산재는 하동군 주요 도로(?) 가운데 하나였다. 겨우 오솔길이었고 최근에야 임도가 났지만 이 부근에서 하동읍이나 화개로 가기 위해서는 반드시 옥산재를 넘어야 했다.

임도를 따라 오르다 산 중턱 포장도로가 끝나는 지점에 농장이 하나 있다. 집 앞을 지날 때는 개조심! 집앞을 지나지 않고 임도를 따라 걸어도 옥산재에 닿는다.

산행기점인 고서마을회관에서 옥산재까지는 40분이면 된다. 옥산재에는 분지봉 2.3㎞, 하동중앙중학교 3.7㎞를 알리는 이정표가 있다. 왼쪽 능선으로 붙는다.

하동중앙중학교를 산행의 기점으로 삼을 수도 있다. 중학교 정문 앞에서 왼쪽으로 보면 콘크리트 포장길이 나있다. 암자를 지나 옥산재까지는 3시간 정도 걸린다.

옥산재에서는 솔향 가득한 소나무길이 시작된다. 거칠게 한 번 치고 오르면 경사가 완만해지고 어느 정도 쉬면 경사는 다시 급해진다.

능선을 오른 만큼 섬진강 줄기가 굵어진다. 굽이치면서 흘러가는 본 모양새가 시야에 들어온다. 30분이면 전망대.

전망대에서 분지봉 정상까지는 15분 정도 걸어야 한다. 정상에는 산불감시초소가 있다. 초소 앞에는 오뚝이처럼 생긴 바위가 있다. 산불감시원이 사다리를 만들어 놓아 바위에 올라갈 수 있다. 잔 나뭇가지가 시야를 조금 가리긴 하지만 유유히 흐르는 섬진강이 성큼 다가온다. 화창한 날은 사천과 남해를 잇는 창선연륙교가 보인다고 한다.


구재봉으로 출발. 초소에서 내려가 왼쪽으로 길을 잡는다. 한동안 푹 꺼지는 내리막이 계속된다. 정면을 응시하면 산세는 섬진강을 사이에 두고 광양 백운산과 형제봉 왕시루봉 천왕봉으로 갈린다.

15분이면 임도. 먹점재다. 이정표는 구재봉까지는 1.4㎞를 가리킨다. 분지봉을 내려서면서 바람이 거칠어진다.

분지봉~구재봉 산행에서 오르막은 두군데. 옥산재에서 분지봉까지와 먹점재에서 구재봉까지 두 곳이다.

먹점재에서 구재봉까지는 세 번을 치고 올라야 한다. 그 세 번 가운데서도 마지막 오르막이 가장 힘들다. 마지막 오르막을 앞둔 안부에서는 신촌에서 올라오는 길과 만난다.

정상에 닿기 직전 곳곳에 전망대가 많다. 둥글고 각지고, 철저하게 기하학적으로 생긴 모양새가 예사롭지 않다. 바위 위에 얹힌 바위는 범상치 않은 생김새를 하고 있다. 손가락 마디에 힘을 줘 가면서 바위에 올라보면 섬진강이 또 다른 모습으로 다가온다.

헬기장에 서면 정상은 코 앞이다. 정상에는 국기게양대가 있다.

직진하면서 하산은 시작된다. 100m 앞에 왼쪽으로 떨어지는 길이 있다. 지난번 다시찾는 근교산에서 구재봉~칠성봉을 소개할 당시 올랐던 코스이다. 무시하고 계속 직진한다.

삼화실재까지는 15분 정도 걸린다. 안부에 돌무더기가 있다. 안부 네갈래길에서 왼쪽으로 꺾는다. 하산길은 급격히 떨어지지 않고 오른쪽으로 비스듬히 걷는다. 20분이면 임도에 도착한다. 임도를 따라 30분정도 걸으면 상신대마을이다.

상신대마을 중앙에는 800년 묵은 팽나무가 있다. 나무 아래 ‘상신할매’로 불리는 바위를 만져보자. 기이한 모양에 반한 모 재벌회장이 마을에 돈을 주고 파 가려고 했지만 아랫부분이 워낙 커 포기했다고 한다. 마을사람들은 상신할매가 마을을 지켜주는 바람에 한국전쟁 때도 전사자 한 명 없었다고 굳게 믿는다.

상신대마을회관에서 오른쪽으로 틀어 버스가 다니는 도로까지 나온다. 덕계새마을창고 앞에 제일건강원이 보인다. 우체통 있는 곳이 버스정류장이다.

/ 글·사진=김용호기자

/ 산행문의=다시찾는 근교산 취재팀

(051)500-5150, 245-7005



[떠나기 전에]

분지봉(分枝峰)에서 구재봉(鳩在峰)을 연결하는 능선은 지리산의 실핏줄에 해당하는 지리산 자락이다. 구재봉(龜在峰)으로 쓰기도 한다. 정상석에는 앞뒤로 비둘기 구자와 거북 구자 모두 새겨져 있다.

산의 모양이 거북이가 기어가는 형상이라 구(龜)재봉이라는 것이다. 정상 부근에는 상사바위, 흔들바위가 있다. 바위 틈의 천년 석굴, 방바위도 있다. 통시바위, 새기바위 등 기암들이 즐비하다.

두 봉우리는 각자 독립된 것으로 그 사이에 검은 바위가 많은 먹점마을이 있다. 분지봉 정상에서 보는 섬진강은 반짝이는 금빛모래에 눈이 부실 지경이다. 정상에 놓여진 큰바위가 특이하다. 예전에는 절터로 추정되며 지금도 그때의 질그릇을 확인할 수가 있다.

산행은 하동읍내의 중앙중학교에서도 시작할 수 있다. 섬진강하면 재첩으로 유명하다. 하동읍내 동흥식당(055-883-8333)의 재첩국은 국물 맛이 진하며 시원하다. 재첩백반 5천원, 재첩회 3만원.

/ 이창우산행대장 www.yahoe.co.kr

[교통편]

부산 서부터미널에서 하동행 버스는 오전 6시30분, 7시10분에 출발한다. 하동읍에서 화심리 고서마을까지는 택시를 타는 게 가장 낫다. 4천원선. 그렇지 않으면 화개행 버스를 타고 하동병원 앞에서 내려 고서마을 회관 앞까지 걸어가야 한다. 15분 정도 걸린다.

기점을 하동중앙중학교로 잡아도 택시를 이용하는 것이 무난하다. 하동터미널에서 기본요금 2천원이면 된다.

산행을 마치고 덕계마을에서 하동까지는 오후 4시35분, 5시40분, 6시35분에 버스가 있다. 하동에서 부산 서부터미널행 버스는 오후 7시50분에 막차가 출발한다.