월출산의 명물 구름다리. 높이가 120곒로 국내 최고인 구름다리를 걷노라면 하늘에 떠 있는 기분이 들다가도 아래를 내려다보면 오금이 저릴 정도로 섬뜩하다. 바람이 조금만 세게 불어도 흔들림이 심하다.

전라도 영암에 가면 이구동성으로 탄성이 절로 나온다. 바로 ‘달뜨는 산’ 월출산(月出山)이 한 순간 병풍처럼 눈 앞에 불쑥 나타나기 때문이다. 마치 거대한 수석 덩어리같다고나 할까.

전남 유일의 국립공원인 월출산은 사방 100리에 높은 산이 없어 누런 벌판에 우뚝 솟아있는 전형적인 바위산이다. 헤아릴 수 없는 수많은 돌봉우리들, 하늘로 솟구쳐오른 기암괴석 때문에 예부터 호남의 금강산으로 불려왔다.

매월당 김시습은 “남쪽에 제일 가는 그림같은 산 있으니 청천에 솟아 있는 월출산이 여기로다”라고 읊었고, 고산 윤선도도 산중신곡(山中新曲)에서 월출산의 신령스러움을 노래했다.

산꾼들이 봐도 월출산은 그야말로 완벽한 산행조건을 두루 갖추고 있다. 그리 높지도 낮지도 않은 고도(812.7m)에 정상에서의 장쾌한 조망, 계절이나 날씨 그리고 보는 방향에 따라 그 느낌과 아름다움이 확연히 달라 신비스럽기까지 하다. 또 명물 구름다리와 천황봉 구정봉 마애여래좌상 베틀굴 통천문 도갑사 등 발길 닿는 곳이 모두 전설이요 문화재다.

특히 미왕재의 광활한 억새밭의 황홀한 장관은 가을 산행의 덤이다.

파른 오르막인 천황사쪽으로 올라 비교적 완만하게 내려서는 도갑사쪽으로 하산하는 가장 일반적인 종주코스를 택했다. 월출산 주차장~천황사~구름다리~통천문~정상(천황봉)~바람재~베틀굴~구정봉~마애여래좌상~미왕재(억새밭)~도갑사 순으로 6시간 정도 걸린다. 바위길이 많아 무릎 보호 밴드 착용을 권하고 싶다.

주차장에서 산길로 오르면 곧 갈림길. 왼쪽은 구름다리를 지나 천황봉으로, 오른쪽은 바람폭포~광암터를 거쳐 천황봉으로 가는 길이다. 초행이면 열에 열 모두 월출산의 명물 구름다리 쪽으로 발걸음을 옮긴다.

얼마 못가 작은 암자에 닿는다. 천황사(天皇寺)다. 오래전부터 이름과 어울리지 않는 작은 전각이 하나 있었지만 2년전 초파일을 얼마 앞두고 불이나 지금은 천막을 쳐서 부처님을 모시고 있다. 이 곳에서 식수를 준비하자.

산죽터널과 가파른 철계단을 지나 40분 정도 오르면 구름다리. 천길 낭떠러지에 쇠줄로 엮어 놓은 다리가 절묘하다. 길이 52m, 높이 120m의 현수교로 거센 바람이 불 땐 흔들림이 심하다.

하늘에 떠 있는 기분이 들다가도 아래로 힐끗 내려다보면 오금이 저릴 정도로 섬뜩하다. 뒤따라 오던 한 부부는 부인이 아예 남편 허리를 끌어 안고 걷는다. 다리에서 2시 방향 저멀리 바람폭포가 보인다.

구름다리를 내려서면 이제부터 월출산 특유의 급경사 오르막이 기다린다. 산을 오른다기 보다 철계단 혹은 철사다리를 기어 오르고 있다는 표현이 정확할지 모른다. 이내 거친 숨을 토해내고 팔뚝에는 땀방울이 맺힌다.

아직 단풍이 들기에 이르지만 구절초 쑥부쟁이 등 가을 야생화와 만개한 억새꽃이 바람에 몸을 맡기며 산들거린다.

구름다리에서 천황봉까지는 대략 2시간. 이번 산행중 가장 힘든 구간이다. 오르막과 내리막이 이어지는 절벽에 가까운 돌길을 지나면 바위틈인 통천문(通天門). 천황봉에 이르는 마지막 관문으로 이 곳을 통하면 하늘로 올라간다는 의미이다. 여수 돌산도 향일암에 오르기 위해 거쳐야 하는 바위틈인 해탈문과 흡사하다.

5분 후 드디어 천황봉. 호흡이 절로 멎는다. 어른 100여명이 앉아도 될만큼 펑퍼짐한 바위 봉우리에서의 장쾌한 조망을 그 어디에 비길까.

서쪽 건너편에 향로봉 구정봉 주지봉이 마주보고 서 있고, 그 양 옆으로 저 멀리 영산강 물줄기와 이어지는 서해안 목포 앞바다와 강진만의 아름다운 남도경관이 보인다. 북으로는 누런 영암벌판 뒤로 무등산과 저 멀리 지리산 능선이 아련하다. 연신 탄성이 터지는 것은 당연지사.

산은 서쪽으로 내려선다. 꼬불꼬불 급경사 내리막길을 걷다보면 어느새 바람재에 이르고 여기서 10여분 더 가면 갈림길이 나온다. 왼쪽길은 억새밭으로 곧장 가는 길이고 오른쪽길은 베틀굴~구정봉~마애여래좌상을 거쳐 억새밭으로 간다. 후자를 택한다.

베틀굴은 옛날 전쟁을 피해 여성들이 베틀을 짰다는 전설이 전해지고 있으나 그 모습이 여성의 국부와 흡사해 음굴(陰窟) 혹은 음혈(陰穴)로도 불린다. 굴속에는 항상 물(음수·陰水)이 고여 있고 천황봉 쪽의 남근석을 향하고 있는 점도 재미있다.

베틀굴에서 100m 정도를 오르면 구정봉. 물이 마르지 않는다는 9개의 웅덩이가 주변에 패어 있는 구정봉은 천황봉 못지 않게 전망이 빼어나다. 여기서 20분 가량 급경사길로 내려가면 국보 144호 마애여래좌상. 높이 8m의 거불로 고려의 석불양식을 보여주는 당대의 걸작으로 평가받고 있다.

마애여래좌상을 둘러본 후 다시 되돌아와 억새밭인 미왕재 방향으로 향한다. 이 길은 앞이 탁 트인 능선길로, 은빛 물결이 춤추는 억새밭까지 대략 35분 걸린다. 역광에 반사되어 찬란히 빛나는 억새는 가을철 어느 꽃보다 아름답다. 이제 미왕재는 구름다리, 바위봉과 함께 월출산의 대표적 명소로 자리잡았다.

억새밭에서 직진하면 무위사로 향하지만 올해부터 자연휴식년제로 폐쇄됐다. 도갑사는 오른쪽 방향인 홍계골로 하산한다. 오를 때와는 달리 하산길은 전형적인 산길이라 발걸음이 가볍다.

도갑사에 다다르면 이 곳이 산간습지대임을 알리는 표지판이 서 있고, 도갑사 절집까지는 1시간 정도 걸린다.

/ 글·사진 = 이흥곤기자

/ 산행문의 = 다시찾는 근교산 취재팀

(051)500-5151, 이창우 산행대장 245-7005

## 떠나기전에

월출산은 강진군과 영암군에 뿌리를 두고 있다. 하지만 지리적 조건으로 인해 강진 월출산보다는 영암의 종산으로 영암 월출산이라고 불린다. 일본에 문물을 전한 왕인박사와 풍수지리학의 대가 도선국사가 태어난 곳이 바로 월출산 아래 구림이다.

월출산은 삼국사기에는 월나악(月奈岳)이라 불렸고 고려초에는 월생산(月生山)으로 바뀌었으며 이후에는 월산(月山) 보월산(寶月山) 화개산(華蓋山) 소금강산 등으로 각각 지칭되다 현재는 월출산으로 불린다. 월출산은 능선과 골짜기마다 기암과 문화재 그리고 전설이 가득한 산이다. 여유를 가지고 월출산을 음미해보자.

/ 이창우 산행대장 www.yahoe.co.kr



## 교통편

대중교통편을 이용할 땐 광주를 거쳐 영암으로 가야 한다. 부산 노포동종합터미널에서 광주행 고속버스는 오전 6시부터 매시 20~30분 간격으로 출발한다. 1만2천7백원. 서부터미널에서 광주행 직행버스는 오전 6시40분, 8시, 그 이후는 매시 40분 간격. 1만4천2백원. 광주터미널에서 영암터미널까지는 매시 20~30분 간격으로 출발한다. 4천4백원. 영암터미널에서 월출산국립공원(천황사)까지는 오전 6시40분, 9시10분, 10시10분에 있다. 730원. 택시를 이용하면 5천원 안팎. 날머리인 도갑사에서 영암터미널행 막차는 오후 4시25분. 900원.

승용차를 이용하면 남해고속도로~순천IC~여수 벌교 17번 국도~벌교 낙안읍성 민속마을 2번 국도~보성~장흥~강진~광주 영암방향~풀치터널~월출산 천황사쪽으로 빠진다. 날머리 도갑사에서 들머리 천황사 입구까지 택시(011-608-1733, 018-364-6666)를 타면 1만3천여원.

통일신라때 풍수지리설의 시조인 도선국사가 창건한 도갑사 경내.

## 주변볼거리

전설에 의하면 영암 월출산에는 움직이는 바위가 세개나 있었다. 그 바위의 기운으로 산 아래 고을에서 큰 인물이 난다는 소문이 퍼졌다. 이 소문을 들은 중국인들이 몰래 이 곳으로 와 바위들을 밀어 떨어뜨렸는데 그 중 하나가 다시 기어올라갔다고 한다. 스스로 옛 자리로 올라간 신령스런 바위가 있는 고을이 바로 영암(靈巖) 땅이다. 신령스런 바위 때문이었을까. 월출산 주변에선 큰 인물이 많이 났다. 풍수지리설의 시조인 도선국사와 백제 최고의 유학자 왕인이 바로 그들. 월출산 주변에는 이들과 관련된 유적지가 있다.

월출산 종주 날머리에 위치한 도갑사는 통일신라때 도선국사가 창건했고 조선 세조때 왕사였던 수미대사가 중창했다. 경내에는 독특한 건축양식의 국보 50호인 해탈문과 성보박물관이 유명하다. 대웅전 뒤 1천여평의 빈터에 박혀 있는 주춧돌과 승려들의 마실 물을 담아 두는 앞뜰의 대형 석조는 과거 도갑사가 대사찰이었음을 말해준다.

일본에 논어 등을 전수해 아스카문화의 원조가 된 왕인박사 유적지도 한번 둘러보자. 박사가 마셨다는 성천과 그 옆에 유허비가 있다.

월출산 남동쪽 기슭에 위치한 무위사. 신라때 원효대사가 창건했다. 조선 초기에 지어진 국보 13호인 극락보전과 그 내부의 벽화도 반드시 감상하자. 극락보전은 단아함과 장엄함이 두드러지는 건물로 배흘림 기둥을 가진 주심포 양식의 맞배집이다.

월출산파크관광호텔(옛 월출산온천관광호텔) 온천욕도 빠뜨리지 말자. 도갑사에서 차로 20여분 걸린다.


## 맛집

영암의 대표적 먹을거리는 짱뚱어탕과 갈낙탕.

짱뚱어는 갯벌에만 서식하는 특이한 물고기로 현재까지 양식이 불가능하다. 이 바닷물고기는 고단백 영양식으로 고소하고 담백해 이 곳 영암사람들은 민물장어보다 한 수 위로 분류한다.

소금물로 깨끗이 씻은 다음 끓는 물에 삶아 뼈를 추려낸 후 체로 걸러낸다. 양념으로는 고춧가루 된장 들깨 마늘 생강과 부추 시래기 쑥갓 미나리 등 그때그때 나오는 싱싱한 야채를 곁들인다. 얼큰하고 텁텁한 맛이 일품이며 비리지 않고 구수하다. 탕 7천원, 전골(1인분) 1만2천원.

갈낙탕은 갈비와 이 곳 명물인 세발낙지와의 만남. 한우갈비를 우려낸 국물을 뚝배기에 넣고 세발낙지 밤 대추 등을 끓여낸 것으로 짱뚱어탕에 버금가는 건강식이다. 1만2천원. 영암군청 근처 중원회관(061-473-6700) 동락식당(061-472-2892)이 특히 유명하다. 두 식당 모두 반찬으로 남도 특유의 전어창젓과 토하젓을 내놓아 입맛을 돋운다.