비봉산 산행의 하이라이트인 암릉길. '좌 가음면 벌판, 우 금성산 능선자락'이 파노라마처럼 펼쳐진다.

만일 조물주가 우리나라 산꾼들을 위해 산을 하나 만들라고 기자에게 지시한다면 경북 의성군의 너른 벌판 위에 마주보고 우뚝 선 금성산(金城山·530m)과 비봉산(飛鳳山·671m)을 벤치마킹하겠다.

우선 산 높이와 산행 시간은 초행자가 선뜻 나서도 될 만큼 부담이 없다.

두 봉우리의 해발고도는 산꾼들에게 위압감을 주지 않으면서 늠름함을 잃지 않는 500~600m대에, 산행시간은 길어봐야 대여섯 시간 정도.

들머리에서 보면 두 봉우리는 독립된 봉우리로 보이지만 막상 능선길은 연이어 내달릴 수 있고 두 봉우리의 경계인 안부능선에는 천년고찰 수정사로 내려서는 길이 열려 있다. 따라서 어느 봉우리에서 올라도 체력이 부칠 경우 두세시간 정도만 산을 탄 뒤 수정사로 하산할 수 있다.

무엇보다 두 봉우리의 전체 형태는 말발굽 모양으로 원점회귀 코스가 가능하다.

산세도 고려해야 할 대상.

수정사를 중심으로 서로 쌍립한 두 봉우리의 산세는 완연히 다르다. 의성을 대표하는 금성산은 무엇이든 품에 안을 것 같은 넉넉함을 갖춘 반면 봉황이 날아가는 듯한 형상인 비봉산의 능선은 아스라한 절벽을 이룬 암릉길로 멋도 있고 타는 재미도 있다.

무작정 산만 오르내리면 지루할 것 같아 역사와 전설이라는 콘텐츠도 필요하다.

사화산(死火山)인 금성산에는 옛 삼한시대 때 세운 산성 등의 흔적이 뚜렷한데다 영남에서 가장 그럴싸한 풍수 일화를 간직하고 있다. 산 정상에 무덤을 쓰면 석 달 동안 이 지역에 가뭄이 들고, 대신 묘를 쓴 후손은 운수 대통해 부자가 된다는 것. 실제로 너른 상봉에 오르면 움푹파인 곳이 여럿 보이는데 묘를 쓴 자리로 알려져 있다.

산행 중의 볼거리와 즐길거리도 빠져선 안될 약방의 감초.

금성산엔 금성산성 흔들바위 및 봉수대가, 비봉산엔 남근석과 빼어난 조망이 그렇다. 특히 금성산에서 차로 10분 거리에 위치, 빙혈 풍혈로 유명한 빙계계곡에는 빙계온천이 있어 산행 후 피로를 풀기에 안성맞춤이다.

이처럼 금성~비봉산은 근교산으로 갖출 건 모두 갖춰 까다로운 산꾼들의 취향을 모두 만족시켜 줄 듯하다.

산행은 금성면 수정리 정자골 금성산 등산로 입구~금성산성~관망대~병마훈련장~금성산 정상~흔들바위~용문정 갈림길~봉수대~노적봉 갈림길~수정사 갈림길(능선안부)~비봉산 정상~암벽(15m)~남근석~암릉~산불초소~비봉산 입구~금성산 등산로 입구. 걷는 시간만 5시간 정도 걸린다. 샛길이 거의 없는데다 의성산악회에서 이정표를 친절하게 설치해 놓아 초행자도 아무 걱정할 필요가 없다.

등산로 입구는 아름드리 소나무 대여섯 그루가 눈길을 끈다. 한 눈에 봐도 위엄이 있다. 100m쯤 걸으면 왼쪽으로 급경사 오르막. 이 오르막길은 상봉에 이를 때까지 계속된다.

15분쯤 뒤 금성산성. 삼한시대 조문국 때 세워져 조문산성으로도 불리는 이 성은 신라 문무왕 때 보수, 신라가 당군을 물리치고 삼국통일을 하는데 한 몫을 한 것으로 기록돼 있다. 하지만 지금의 산성은 높이가 채 1m도 안돼 초라하기 그지 없지만 무너진 돌이 인근에 널려 있어 과거 성의 형태와 규모를 가늠해볼 수 있다.

이후 산길은 산성을 따라 이어진다. 경사가 극에 달할 무렵 석축이 정면을 막고 있다. 관망대다. 조문국 망루가 있던 곳으로, 적의 침입을 감시하던 장소. 이름대로 건너편 비봉산 일대와 골짜기 안쪽 수정사, 그리거 의성 벌판이 한눈에 들어오는 확 트인 조망이 일품이다.

이제부터 바위길. 10여분 바짝 땀을 내고 오르면 산 중턱은 뜻밖의 평지. 과거 조문국이 최후를 맞아 성안에 갇혀 있을 동안 병마를 훈련시키던 병마훈련장. 송림이 좋아 잠시 쉬어가기 적합하다.

경사가 심해 밧줄을 타고 오르면 곧 정상. 헬기장이 조성된 이곳에는 과거 묘를 쓴 흔적이 보이는 웅덩이가 몇 군데 보인다. 비봉산은 물론 동쪽 저 멀리 보현산 천문대도 확인이 가능하다.

산길은 정상석 뒤로 열린 송림길로 이어진다. 솔향기에 취해 걷다보면 흔들바위 갈림길. 비탈길로 90m, 왕복 10분 거리.

3개의 바위가 포개져 있는 모습으로 실제로 밀어보면 약간 흔들리는 기분이 든다. 무엇보다 흔들바위 너머로 펼쳐지는 배나무골을 포함한 금성면 일대가 한 폭의 그림같다.

흔들바위 갈림길에서 봉수대 유지(遺址)까지의 40분 정도는 크고 작은 봉우리의 반복. 길 옆에는 대부분 소나무여서 색상만으론 겨울산 같지 않다. 해발 445m에 위치한 봉수대 유지에는 '영니산 봉수대'라 적힌 팻말이 있다. 영니산은 금성산의 또 다른 이름. 양지 발라 대개 여기서 점심식사를 한다.

비봉산 하산길에 우연히 산행팀에 발견된 남근석과 푸른 소나무. 천길 낭떠러지 우측 끝단에 절묘하게 걸쳐진 남근석과 소나무의 조화가 무척 인상적이다.

봉수대 유지에서 금성산과 비봉산으로 갈라지는 능선안부 삼거리까지는 1시간 거리. 우측길로 25분 정도 내려서면 수정사. 능선안부에서 다시 20분 정도 오르면 비봉산 정상. 역시 헬기장이 조성돼 있으며 조망이 탁월하다. 남서쪽에 군위 인각사를 품은 옥녀봉이 보인다.

비봉산 하산길에서 이 산과 금성산이 서로 다른 산임을 한 눈에 확인할 수 있다. 안보이던 낙엽길과 나목, 그리고 내리꽂히는 수직절벽과 기암괴석들이 장관이다. 올망졸망한 묏부리를 넘으면 갑자기 뚝 떨어지는 15m의 수직절벽을 만난다. 밧줄을 붙잡고 이른바 암벽타기로 내려온다. 여기서 놓쳐선 안될 것이 바로 남근석.

암벽에서 내려온 후 산길로 가지말고 왼쪽 정면의 전망대로 향하자. 고개를 돌려 방금 내려온 암벽의 맨 우측 끝단 소나무 아래에 남근석이 걸려있다. 절묘한 위치다.

이후 수정사 갈림길을 지나면 이번 산행에서 가장 기억에 남을 만한 암릉길. 오른쪽은 방금 지나온 금성산 능선, 왼쪽은 천길 단애와 벼랑에 뿌리박힌 소나무의 자태로 감탄사가 절로 나온다.

하지만 오르내려야 할 크고 작은 봉우리가 눈앞에 기다려 적잖게 힘이 든다. 산불초소가 위치한 마지막 봉우리까지 오면 산행은 사실상 끝. 수직절벽에서 50분 거리. 여기서 비봉산 등산로 입구까지는 줄곧 내리막길로 20분 걸린다. 날머리에서 들머리까지는 250m 거리이다.


◇ 교통편 - 영천서 안동행 버스…의성 탑리 하차

영천으로 가서 안동행 버스를 타고 의성 탑리에서 하차한다.

부산 노포동종합터미널에서 영천행 시외버스는 오전 7시40분 첫 차를 시작으로 8시30분, 10시35분에 있다. 100분 소요. 6800원. 영천에서 안동행 시외버스는 오전 8시30분, 9시35분, 10시5분에 출발하며, 의성군 탑리정류소에서 내린다. 70분 소요. 4900원. 탑리에서 금성산 입구까지는 택시를 이용한다. 탑리콜택시(054-833-1577) 합동택시(054-833-0880). 5000원.

탑리정류소에서 부산행 직행버스는 오후 2시45분, 4시45분에 출발한다. 1만1700원. 이 시간에 댈 수 없을 경우 대구 또는 경주행 버스를 타고 영천에서 내린다. 경주행 버스는 오후 3시13분, 6시30분에, 대구행 버스는 오후 6시28분, 6시58분에 있다. 영천에서 부산행 시외버스는 오후 4시40분, 6시20분, 7시50분(막차)에 있다.

승용차를 이용할 경우 경부고속도로~중앙고속도로 군위IC~대구 안동 방면 우회전 후 곧바로 안동 군위 방면 좌회전~927번 지방도 금성 군위군청 방향 직진~군위 방향~927번 지방도 금성 방면 우회전~금성 지보사 927번 지방도 우회전~탑리 8㎞ 이정표~의성군 금성면 표지판~안동 의성 좌회전~빙계계곡 8㎞ 이정표~춘산 가음·수정사 68번 국도 우회전~빙계계곡 산운마을 우회전~수정사 4.5㎞ 좌회전 이정표~대형 비닐하우스 끼고 좌회전~산운공원(옛 산운초등학교), 산운교회~금성산 등산로 입구 순.

◇ 떠나기전에 - 비봉산 형상은 머리 풀어헤친 여인 모습

금성~비봉산 코스를 종주하면 한 가지 아쉬움이 남는다. 산행 중 천년고찰 수정사를 볼 수 없다는 점. 이 절은 1300여년전 신라 신문왕 때 의상대사가 지금의 금성면 탑리 인근을 지나다가 숲 속에서 새가 노래하고 나비가 춤추는 곳을 발견, 성지라 점하고 창건했다. 수정사(水淨寺)란 이름은 주변 계곡물이 워낙 깨끗해 붙여진 이름.

수정사는 이후 화재로 인해 모두 불타버렸고 구담선사가 지금의 산골쪽으로 옮겨 지었다고 한다. 만일 승용차를 타고 왔다면 들머리에서 2㎞ 거리에 불과하니 잠시 들러보자.

산행중 만난 의성의 한 산꾼은 비봉산의 형상이 머리를 풀어헤친 여인의 모습이라고 설명했다.

비봉산 정상인 헬기장이 여인의 이마, 15m 암벽이 여인의 턱, 비봉산 암릉과 단애가 여인의 가슴부위라는 것이다. 이 모습은 들머리와 탑리의 버들슈퍼 앞에서 가장 확실하게 보인다고 말했다. 또 한가지. 산불감시 초소 인근에는 박쥐떼가 서식하는 굴이 하나 있다. 탑리사람들은 박쥐의 서식지를 파괴하지 않기 위해 위치 공개를 하지 말라고 부탁해 산행팀은 이에 따르기로 했다.

의성 벌판에는 소류지가 아주 많다. 산불초소에서 만난 68세의 의성 토박이 노인은 대부분의 소류지는 박정희 정권 당시 새마을운동의 일환으로 만들어진 것이며, 비봉산 남동쪽의 16만평 규모의 가음(양지)저수지는 이승만 대통령 때 사람들이 직접 손으로 일군 것이라고 전했다. 당시로는 전국에서 두 번째 규모라고 했다.

/글·사진 = 이흥곤기자 hung@kookje.co.kr
/문의 = 국제신문 산행팀 (051)500-5151
/이창우 산행대장(051)245-7005 www.yahoe.co.kr