산만 좋아하는 사람들이 있다.

잠시 짬을 내 한번쯤 들러봄직한 소중한 문화재가 곁에 있어도 애오라지 이들의 짝사랑은 오직 산뿐. 산 자체에만 관심이 있을 뿐이다. 옆에서 말없이 지켜본 이들은 산세와 주변 조망, 수종 및 야생화, 명당 자리 등 그야말로 산에 대한 모든 것을 파헤친다. 피곤에 지친 하산길에도 복귀까지 하며 아쉬웠던 점을 토론한다. 진정 산꾼인 이들의 수첩엔 대개 향후 오를 전국의 산이 빼곡히 적혀있고, 짧게나마 반드시 산행기를 쓴다.

산도 좋아하는 사람들은 더 많다.

언제 이곳에 또 오겠느냐며 온 김에 주변의 모든 곳을 샅샅이 훑고 가야 된다는 것이 이들의 지론. 심지어 산행구간을 줄이기도 한다. 임도 보고 뽕도 따고, 산도 좋고 문화재 답사는 더 흥미로운 그들이다. 혹 근처에 기가 막힌 맛집이나 유명 온천이 있다면 발품을 팔아 오붓한 시간을 보낸 후 고속도로를 씽씽 달리자고 주장한다.

이번 주 산행팀이 찾은 경주 안강의 봉좌산~어래산은 후자의 산꾼들이 선호하는 산행지다. 들머리는 정확히 말해 안강읍 옥산리 세심마을. 성리학의 기초를 마련한 영남학파의 태두인 회재 이언적 선생이 말년에 세상과 발길을 끊고 책을 벗삼아 보낸 독락당(獨樂堂)과 그의 사후 후학들이 선생을 제향하기 위해 세운 옥산서원이 있는 곳이다. 도덕산 자옥산 봉좌산 어래산 삼성산 등 500~700곒급 고만고만한 산들이 이 마을을 에워싸고 있다. 이곳에서 차로 10분 거리에는 국내 최대 양반마을인 양동마을이 있다.

또 들머리로 향하는 길엔 국보 제40호인 정혜사지 13층석탑이 똬리를 틀고 있어 이래저래 일거다득(一擧多得)의 호사를 누릴 수 있다.

산행은 독락당 주차장~옥산저수지~월성 이씨묘(들머리)~경주 이씨묘~낙동정맥길 삼거리~낙동정맥 갈림길~봉좌산 이정표~봉좌산(600곒) 정상~임도~잇단 묘지 넷~어래산(563곒) 정상~옥산서원~독락당 주차장 순. 순수 걷는 시간은 6시간 내외. 멧돼지를 조우할 만큼 인적이 드물지만 길은 대체로 또렷한 편이다.

독락당 옆 도로로 오른다. 이 길은 옥산저수지를 지나 봉좌산 아래 민내마을까지 이어진다. 왼쪽에 자옥산 도덕산이 저 멀리 확인된다.

도덕산 등산안내도와 세심마을 농사체험장, 그리고 정혜사지 13층석탑, 도덕산 영광사를 잇따라 지나 우측 관음사 방향으로 향하면 옥산저수지. 길 옆에는 노란 달맞이꽃이 한창이다.

저수지를 반쯤 돌면 소나무가 거의 분재 수준. 곡각지점 볼록거울 맞은 편 월성 이씨묘가 보인다. 묘지 옆 산길이 들머리다. 처음부터 땀깨나 흘릴 각오를 하고 오르자.

껍질이 거북등짝 모양인 소나무가 아주 운치있으며 경주 이씨묘 주변에서 절정이다. 이때부터 숲속에 파묻힌다. 하늘도 보이지 않는 세상과의 단절이다.

계속되는 된비알. 1시간40분 정도 이어진다. 물론 내리막도 평평한 오솔길도 반복되지만 큰 흐름은 오르막이다. 인적이 드물어 낙엽이 고스란히 제모양을 한 채 쌓여있고 비비추 원추리 술패랭이도 볼 수 있다.

산허리를 크게 돌면 한 순간 우측 산사면이 벌거숭이로 보이는 지점에 닿는다. 상봉은 우측 건너편. 당연히 등로는 우로 크게 휘어지는 시계방향. 잠깐의 내리막 뒤 갈림길. 이때부터 낙동정맥길로 뚜렷하다. 왼쪽 도덕산 자옥산, 우측 봉좌산 방향. 우로 간다. 여기서 20분 뒤 낙동정맥 갈림길. 왼쪽 이리재를 거쳐 포항 운주산, 오른쪽 봉좌산 어래산 방향.

7분 뒤 '봉좌산'이라 적힌 첫 이정표를 만나고 여기서 9분 뒤 상봉에 닿는다. 암봉이다. 봉황 모양을 한 봉좌암이다. 조망은 시원스럽기 그지없다. 정상석을 보고 서면 왼쪽에서부터 도덕산 자옥산 천장산 기룡산 운주산 침곡산 비학산 내연산 향로봉이 시야에 들어오고 어래산은 오른쪽 저 멀리 세번째 봉우리. 두번째가 암봉이니 참조하길.

정상에서 20곒 정도 내려오면 갈림길. 왼쪽은 기도원으로 내려서는 길. 20분 뒤 안부에 닿고 길은 산허리를 돌아나간다. 송림을 지나면서 멧돼지를 우연히 발견했다. 그러고보니 산길이 온통 멧돼지가 다닌 흔적이 역력하다.

첫번째 봉우리를 넘고 두번째 암봉까지는 정상에서 대략 1시간. 짧지만 땡볕 속 암릉을 내려서면 다시 안부에 닿고 여기서 10여분 뒤 임도 사거리와 만난다. 왼쪽 포항 기계면, 오른쪽 민내마을 방향. 갈림길 사이 산으로 바로 올라선다. 10분 뒤 잇단 묘지 4기를 지나면 다시 7분 뒤 권씨묘. 세번째 봉우리다. 봉좌산 정상에서 보면 세번째 봉우리가 어래산이었는데 막상 다가가니 봉우리가 하나 숨어있었던 셈.

5분 정도 내려서면 안부에 닿고 이때부터 본격 어래산으로 향한다. 안 보이던 기암괴석이 연이어 나타나는 급경사 된비알이다. 5분 뒤 밧줄을 잡고 통과해야 하는 바위틈을 지나면 사실상 오르막길은 끝. 10분 정도 호흡을 가다듬으며 천천히 걸으면 헬기장. 어래산 상봉은 여기서 10분 뒤. 정상석은 없고 녹슨 철제망루가 외로이 서 있다. 어떤 연유에서인지 나무를 베어놓아 왼쪽 안강 방면으로 시원한 조망을 제공한다. 특히 예부터 곡창지대인 광활한 안강들녘의 푸름이 인상적이다. 하산길은 쉬엄쉬엄 내려서면 된다. 50분이면 옥산서원에 닿는다. 사실상 산행 끝.

정상석과 산행대장. 봉좌산 정상 봉좌암에 선 이창우 산행대장이 주변 조망을 살피고 있다.

대원군의 서원철폐때도 무사히 살아남은 47개 서원 중의 하나였던 옥산서원은 만개한 분홍빛 백일홍이 옛 고가와 무척 잘 어울린다. 서원 옆을 흐르는 자계천변 세심대 반석을 지나 외나무 다리를 건너면 옥산식당 앞. 여기서 독락당 주차장까지는 6분 정도 걸린다.

# 교통편
# 경주서 안강 독락당행 203번 시내버스

부산 노포동종합터미널(051-508-9966)에서 경주행 시외버스는 오전 5시30분 첫 차를 시작으로 15분 간격으로 출발한다. 4000원. 경주시외버스터미널 앞에서 들머리인 독락당 앞 종점까지 가는 제일교통 203번 시내버스는 오전 8시50, 11시50분에 있다. 1100원. 참고로 옥산서원 입구까지 가는 버스는 202 205 206 207 208번이 있다. 대신 20~30분 정도 걸어야 한다.

독락당 앞 버스정류장에서 경주터미널행 버스는 오후 3시20, 5시35, 7시50분(막차)에 있다. 경주터미널에서 노포동터미널행 시외버스는 15분 간격으로 막차는 밤 9시50분에 출발한다.

승용차를 이용할 경우 이정표 기준으로 경부고속도로 경주IC~보문단지 입구 지나~포항 울진 7번 국도~포항 안강 방면~7번 포항~영천 안강 28번 국도~28번 안강 방면~대구 영천~양동마을 입구 지나~옥산서원 방향 우회전~옥산서원 지나 독락당 주차장 앞 순.

# 떠나기전에
# 식수 충분히 준비하고 긴 옷 입어야

정상에 봉좌암이라는 봉황모양의 바위가 있는 봉좌산(鳳座山)과 옛날 해일이 닥쳐 바닷고기가 산까지 올라왔다 해서 명명된 어래산(魚來山)은 경주 안강읍과 포항 기계면의 경계에 위치해 있다. 봉좌산을 지나 어래산으로 가는 산길에는 '(경주·포항)시경계종주'라고 적힌 리본을 볼 수 있다. 봉좌산은 낙동정맥이 운주산을 지나 이리재로 내려선 후 도덕산으로 이어지는 주능선 상에서 0.7㎞ 정도 벗어나 어래산으로 이어진다.

산행팀은 과거 옥산서원 인근 산장식당 앞에서 출발, 자옥산~도덕산~봉좌산~포항 치동마을, 안강읍 하곡~삼성산~도덕산~정혜사지 13층석탑, 도덕산 도덕암~천장산 코스 등을 소개했다.

이번에 소개한 봉좌산~어래산 코스는 독락당 및 옥산서원 인근에서 출발하는 산행코스의 결정판인 셈. 체력에 자신있다면 더위가 한풀 꺾일 때쯤 자옥산~도덕산~봉좌산~어래산 원점회귀 코스에 도전해볼 것을 권한다.

아쉬운 점 하나. 옥산서원 옆을 흐르는 자계천 계류를 가로지르는 외나무 다리가 최근 교체됐다. 하지만 폭이 아주 넓은데다 밝은 목재 색깔이 그대로 드러나 영 운치가 없다. 자고로 외나무 다리는 좁고 고색창연하면서 아슬아슬해야 되는데 말이다.

고백컨대 여름산행지로 약간 적합하지 않다. 식수는 충분히 준비하고 긴옷을 입어야 한다.

글·사진 = 이흥곤기자 hung@kookje.co.kr
문의 = 국제신문 산행팀 (051)500-5151
이창우 산행대장 011-563-0254 www.yahoe.co.kr