겨울 산행을 할 때 특히 주의해야 할 것 중 하나가 휴식시간을 어떻게 보내느냐는 점이다. 40~50분을 힘들여 걷다가 5분만 쉬려해도 땀이 급격히 식으면서 체온이 뚝 떨어지기 때문. 건강을 위해 산행에 나섰다가 오히려 감기를 달고 귀가하는 경우도 많다. 그래서 어떤 이는 겨울 산행 때는 아예 쉬지 않는다고 하기도 한다. 하지만 그것은 너무 극단적인 산행. 일반인이 5~6시간 이상 산을 타면서 어떻게 쉬지 않을 수 있는가. 대신에 평소보다 훨씬 부지런해야 한다는 것은 분명하다. 잠시 휴식을 취할 때는 배낭에서 두꺼운 방한복을 꺼내 입고 체온을 보호했다가, 출발할 땐 다시 벗어 배낭에 넣는 일을 여러번 반복해야 하기 때문이다. 이런 겨울 산행을 하고 난 후 날머리에서 피곤에 지친 몸을 풀어 줄 수 있는 온천이라도 만난다면 얼마나 반가울지 두말하면 잔소리.

	경북 울진군 백암산은 정상부의 흰바위에서 그 이름이 유래됐다. 산 아래 온천 또한 이름의 유래는 같다. 흰바위는 실제 가까이서 보면 이름과 달리 회색에 가깝지만 멀리서 보면 영락없는 흰색이다. 이 바위에서 바라본 동해 조망이 일품이다.

이번 주 '근교산&그 너머' 취재팀이 찾은 산은 경북 동해안의 대표적 겨울 눈꽃 산행지로 명성이 자자한 울진 백암산(白巖山·1004m). 그 유명한 백암온천을 에워싸고 있는 산이다. 해발 고도가 1004m여서 산꾼들 사이에서 '천사의 산'이라는 애칭을 얻고 있기도 한 백암산은 동해 바다 조망과 백암폭포의 장엄한 모습을 즐기면서도 4~5시간 만에 산행을 마무리 할 수 있는 데다 온천수에 몸까지 담글 수 있어 '피로 풀기 당일 산행지'로는 딱이다. 동해 바다 조망이 뛰어나 일출 산행지로 각광을 받고 있기도 하다.

전체적인 산행코스는 백암태백온천모텔 뒤 주차장~산림보호감시초소(들머리)~첫번째 갈림길~두번째 갈림길~천냥묘~흰바위갈림길~능선~헬기장~정상~흰바위~백암산성~백암폭포~갈림길~감시초소(날머리)로 이어지는 원점회귀 코스. 걷는 거리는 9.5㎞ 정도다. 백암산으로 오르는 등산로는 온천지구 내에서도 여러 들머리가 있지만 이번에는 백암태백온천모텔 뒤 주차장에서 왼쪽으로 난 포장도로를 타고 시계방향으로 돌아 들머리로 들어선다. 서쪽 가장 높은 봉우리가 우리가 올라야 할 백암산 정상.

한겨울에는 허리춤까지 눈이 쌓인다는 백암산이지만 올 겨울 극심한 겨울 가뭄의 여파는 이 곳도 예외가 아닌 듯. 산림보호감시초소에서 근무중이던 울진국유림관리소 소속 산림감시원인 한용운 씨는 "만당 능선 응달에는 눈이 조금 있지만, 그 외에는 눈씻고 봐도 눈은 없어요. 6개월 넘게 가뭄이거든. 아랫동네에는 아예 식수조차 모자라 비상이 걸렸어요"라며 가뭄을 걱정했다. 그래도 온천수는 전혀 마르지 않고 있다고 덧붙이기도 한다. 한 씨의 말을 들었을 때 가는 겨울이 아쉬워 눈이라도 실컷 밟으려던 취재팀의 계획은 이루기 힘들겠다는 생각을 하며 초소에서 간단한 인적사항 기재 후 한적한 산길로 접어들었다.

포근한 날씨 만큼이나 부드러운 흙길이 신작로처럼 펼쳐진다. 10분 가량 오르자 길 양쪽 옆으로 금빛 소나무인 '금송'이 마치 터널처럼 에워싸며 길손을 맞아 주는 듯 하다. 붉은 빛을 띤 홍송도 섞여 있는 이 일대 소나무숲은 부산이나 경남권에서 볼 수 있는 소나무와는 사뭇 다른 모습이다. 못해도 키가 20~30m 이상 되는 소나무들이 깎아 지른듯 경사진 산비탈에 빽빽하게 들어서 하늘을 향해 쭉쭉 뻗어있다. 울진과 봉화 영양 등 경북 북부 지방에서 많이 자라는 홍송은 춘양목 또는 금강송이라고도 하는데 잔가지가 적고 곧게 뻗은 데다 변형도 잘 안되기 때문에 예로부터 궁궐이나 사찰 등 큰 집을 지을때 건축 자재로 즐겨 쓰였다고 한다.

	백암폭포

들머리로부터 20분가량 오르면 무덤이 하나 나오고, 10분쯤 더 가면 '왼쪽으로 백암폭포 1㎞ 오른쪽 정상 3.8㎞'를 알리는 갈림길에 닿는다. 백암폭포는 하산길에 들를 예정이기에 취재팀은 오른쪽 정상 방향으로 향한다. 오름길 내내 솔향기에 흠뻑 젖어 숨가쁜줄 모르고 발길을 재촉하다 보면 5분 뒤 두번째 갈림길이다. 오른쪽은 한화리조트쪽에서 올라 오는 길과 합쳐지는 방향이고 왼쪽은 정상 방향이다. 정상을 가리키는 쪽으로 10분가량 가면 작은 능선 안부로 올라서는데 이곳에 천냥묘라고 적힌 무덤 2개가 있다. 비석에는 김녕 김씨 묘임을 표기해 놓았지만 어째서 천냥묘라고 부르게 됐는지에 대한 유래는 찾을 길이 없다. 취재팀은 '이 높은 산 중턱에 묘를 쓰기 위해서는 못해도 1000냥은 들였지 않았을까'라는 유추를 해 보며 통과한다. 300여m가량 더 가면 갑자기 왼쪽이 확 트이고 오른쪽은 전망대가 나타난다. 남쪽 발 아래로 백암폭포를 품고 있는 계곡인 모르시골과 그 건너편 능선길이 눈에 들어온다. 전망대를 지나 10분가량 더 오르면 흰바위갈림길. 왼쪽으로 가면 정상을 거치지 않고 흰바위로 갈 수 있는 길인데, 실제로는 산행하는 이가 거의 없는 길이다. 오른쪽 정상부를 향해 오르는 것이 길도 명확하고 일반적인 코스이기에 이 길을 따른다. 5분 여를 바짝 오르면 계곡 최상단부의 너른 터가 나오는데 점심 식사를 하거나 쉬어가기 좋은 곳이다. 이곳으로부터 능선 갈림길 까지는 30분 정도 가파르게 치고 올라야 한다. 주 능선에 닿으면 왼쪽은 정상, 오른쪽은 한화리조트 방향으로 하산하는 길임을 알려주는 이정표가 있다. 그동안 보이지 않던 눈도 이 곳부터는 제법 발에 밟힌다. 능선을 따라 정상 방향으로 200여m 가다보면 용소 가마소 등 수많은 소와 원시림을 자랑하는 백암산의 대표적인 주 계곡 선시골(신선골)로 내려서는 갈림길이 있지만 직진한다. 곧이어 헬기장이 마련돼 있는 해발 940m 봉우리 정상에 서면 진행방향 눈앞에 백암산 정상이 성큼 다가온다.

정상으로 향하는 능선길은 눈이 녹은 곳과 녹지 않은 곳이 뒤섞여 있는 바람에 등산화 바닥에 흙덩이가 감기기도 하지만 20분 안에 정상에 닿는다. 울진군 온정면 청년회에서 세운 표지석 옆에 헬기장이 있는 정상에서는 동서남북으로 탁 트인 조망이 시원하다. 남서쪽으로는 영덕군 칠보산, 청송군 주왕산으로 뻗어 있는 낙동정맥 주능선과 태백산맥 남단의 영양 일월산, 영덕풍력발전단지가 눈에 들어오고 동쪽 멀리로는 짙푸른 동해바다가 눈에 들어온다. 북쪽으로는 덕구온천을 감싼 응봉산이 떡 버티고 섰다.

하산길은 남서쪽 흰바위쪽 이정표 쪽으로 택한다. 200여m 한달음에 내려서면 바위가 온통 희끄무레한 큰 바위에 닿는데 이것이 바로 백암산과 백암온천 명칭을 잉태한 '흰바위'다. 높이 100m 가까운 4개의 큰 바위 무더기가 모여져 있다. 남서쪽으로 탁트인 조망을 만끽한 후 하산길을 재촉하면 5분 뒤 갈림길이다. 왼쪽 길은 올라갈 때 만났던 흰바위갈림길쪽으로 난 길이지만 이용객이 거의 없다. 백암폭포 방향으로 5분가량 더 내려서면 백암산성(고모산성)에 닿는다. 통일신라때 구대림(丘大林), 황락(黃洛) 2명의 장군이 축조했다는 백암산성은 신라왕이 왜구를 피해 피신해 있었고 고려말 공민왕 또한 난을 피해 피신처로 삼았다는 전설이 전해지지만 현재는 그 자취만 남아 있을 뿐 성으로서의 위용은 찾을 길 없다. 백암산성을 지나면 가파른 내리막이 잠시 이어지다 10분 뒤 무덤 2기가 나란히 있는 곳을 통과해 두번째 무덤을 만나면 왼쪽 백암폭포 방향으로 들어선다. 백암폭포 방향은 또 한번 가파른 내리막이다. 눈이 많이 올 때는 이 길 또한 상당히 위험한 곳인데, 요사이는 봄 기운에 길이 녹아 흙이 무르기 때문에 미끄러지지 않도록 주의해야 한다. 갈림길에서 20여분 지나면 왼쪽 전망대를 만나는데 잠시 올랐다가 300m가량 밧줄을 잡는 등 험로를 내려서면 백암폭포가 자리잡은 계곡이다. 높이 40m에 달하는 2단 폭포인 백암폭포는 겨우내 꽁꽁 얼어붙었던 폭포수 안쪽으로 마치 속삭이는 듯한 가는 물소리가 들린다. 봄이 오는 소리인가 보다. 폭포를 뒤로 하고 계곡을 건너 왼쪽 능선 사면을 휘돌아 1㎞가량 더 내려오면 올라갈 때 지나쳤던 백암폭포 갈림길을 만난다. 이후 30분 정도 더 내려서면 들머리이자 날머리 포인트인 산림보호감시초소를 통과, 산행을 마무리한다.


◆ 떠나기 전에

- 백암온천, 치료 효과 유명세로 장기 체류객 많아

- 불영계곡 성류굴 등 주변 둘러봐도 좋을 듯

	GPS 트랙 / 트랙 jpg파일

경북 울진군 온정면과 영양군 수비면의 경계 역할을 하는 백암산은 사실 백암온천과 묶어 '온천 산행지'로 산꾼들에게 통하는 산이다.

신라시대때부터 약효가 뛰어난 곳으로 알려져 있는 백암온천은 창에 맞은 노루를 쫓던 사냥꾼이 발견했다는 전설이 전해져 온다. 라돈(Rn)이 포함된 국내 유일의 방사능 유황 복합온천으로 무색 무취한 데다 수질이 매끄럽기로 유명한데 수온은 섭씨 40~52도 정도. ph 9.35의 강 알칼리성의 최상급 온천수인 백암온천은 철 나트륨 칼슘 마그네슘 등이 풍부하게 포함돼 있어 피부병과 신경통 위장병 류머티즘 만성관절염 피로회복 동맥경화 부인산후조리 당뇨병 등에 치료효과가 있다고 한다. 그 효능 때문인지 온천장에는 장기 투숙객들이 많다.

1979년 국민관광지로 지정된 백암온천에서 산행 후 반드시 온천욕을 즐기는 것이 차로만 3시간여를 달려간 보람을 배가시킬수 있는 방법일 듯 하다.

불영계곡과 성류굴 등 인근에 둘러볼 만한 곳이 많고, 평해항이나 후포항 등에서 이 지역 특산품인 대게요리를 맛볼 수도 있다. 또한 백암산은 자연산 송이 산지로 유명하기도 한 곳이라는 점도 떠나기 전에 알아둬도 괜찮겠다.


◆ 교통편

- 노포동터미널서 평해까지 하루 15회 시외버스 운행

부산 노포동종합터미널(1577-9967)에서 경북 울진군 평해읍까지 가는 시외버스는 완행이 오전 5시56분, 6시22분, 7시52분 7시59분 등 하루 15회 운행한다. 요금은 1만6400원이고 소요 시간은 4시간30분가량 걸린다. 평해읍에서 12㎞떨어진 온정면 소태리 백암온천지구까지는 30분~1시간 간격의 시내버스를 이용한다. 온천발 평해행 시내버스 막차는 오후 6시55분이다. 요금은 1700원. 평해발 부산행 버스는 오후 3시10분과 3시30분, 오후 6시30분 등 하루 15회 운행한다. 울진행 직행 시외버스도 있지만 오전 10시40분 등 3차례 밖에 없어 불편하다. 백암온천지구에서 시내버스를 내려 산행 들머리인 백암태백온천 뒤 주차장으로 가면 된다.

승용차를 이용할 경우 경부고속도로 건천IC에서 내려 포항방면 20번 국도를 타고 가다 7번 국도로 옮겨타면 시간이 단축된다. 울진군 평해읍으로 들어가는 평해교를 건너 백암온천지구 이정표를 따라 좌회전, 88번 국도를 탄다. 소요시간 3시간. 백암온천지구에 도착하면 왼쪽으로 버스터미널을 끼고 좌회전해 올라가다 백암태백온천모텔을 찾아가면 된다.

문의=국제신문 산행팀 (051)500-5169 김홍수 산행대장 www.mysanjung.co.kr

GPS 도움=GPS영남 (http://cafe.daum.net/gpsyn)