충북 괴산군 청천면 화양리의 화양구곡. 속리산국립공원을 대표하는 빼어난 계곡이다. 경천벽 운영담 읍궁암 첨성대 와룡암 학소대 파천 등 9개의 명소를 품고 있는 데다 물이 맑고 시원하기로도 이름이 높다. 이 뿐인가. 조선왕조실록에 등장하는 이름의 횟수로는 최고라는 17세기 대학자이자 정치가인 우암 송시열이 정가 은퇴 후 머물렀던 곳으로 잘 알려져 있다.

	근교산 취재팀이 도명산 정상에서 낙영산으로 가는 등산로를 내려서고 있다. 멀리 묘봉 상학봉 문장대 등 속리산 주능선의 연봉들이 눈에 든다.

큰 계곡에 명산이 없을 수 없다. 화양구곡은 계곡 남쪽으로 기임괴석이 즐비하고 풍광도 빼어난 명산들의 호위를 받고 있는데 바로 도명산(650m)~낙영산(746m)~가령산(646m)이 그 산들이다. '근교산&그 너머' 취재팀은 이번주 도명산~낙영산을 답사했다. 가령산까지 포함하면 완벽한 종주가 되겠지만 부산에서 오가는 이동시간과 낮이 짧아지는 계절적 요인을 감안, 다음 기회로 남겨 놓았다.

산꾼들 사이에서는 흔히 충북의 가장 예쁘고 빼어난 산을 꼽을 때 영동 천태산과 괴산 도명산을 놓고 논란을 벌이기도 한다. 그렇게 높지는 않지만 정상에서 바라보면 마치 산자락에 진주알을 뿌려 놓은 듯한 착각에 빠질 정도로 기암괴석과 천년노송이 넘쳐나고 산행 도중 수십 곳의 전망대에서 바라보는 경치가 천하일품이기 때문일 테다. 낙영산 역시 도명산의 산세에 전혀 뒤지지 않는다. 뿐만 아니라 도명산과 낙영산은 정상에서 바라보는 속리산 주능선, 즉 천왕봉에서 입석대 문장대를 거쳐 묘봉 상학봉에 이르는 장쾌한 하늘금을 잘 조망할 수 있는 곳이기도 하다.

	GPS 트랙 / 고도표 jpg파일

미리 밝히지만 이번 코스는 총 18㎞에 달할 정도로 꽤 긴편이다. 하지만 계곡 옆 공원 산책로를 걷는 6㎞를 제외하면 순수한 산길은 12㎞ 정도다. 계절적 요인을 감안한다면 부산에서 늦어도 오전 7시 전에는 출발해야 하고, 또 부지런히 걸어야 해 지기 전에 산행을 마칠 수 있다는 점을 명심하자.

전체 코스를 요약하면 화양구곡 입구 주차장~화양2교~운영담~읍궁암과 암서재~화양3교(산행기점)~첨성대~전망대~문바위~도명산 정상~괴산 미륵산성~관람대~빈간암재~685봉(헬기장)~안부 갈림길~무영봉~낙영산~갈림길~갈림길~화양구곡 계곡~자연탐방로~화양3교로 이어지는 원점회귀 코스다. 순수한 산행 거리 12㎞의 걷는 시간만 6시간, 화양구곡 옆 도로 위를 걷는 시간만 1시간 30분이다.

주차장에서 옛 매표소를 지나면 오른쪽 계곡 가에 느티나무 숲이 멋들어지게 조성돼 있어 걷는 이의 기분을 맑게 해준다. 화양2교 아래 계곡에 굵은 씨알의 모래무지와 피리 등 물고기가 노닐고 있다. 주차장에서 화양2교를 지나 운영담과 우암 송시열을 모신 화양서원 앞 읍궁암을 거쳐 본격적인 산행 시작 지점인 화양3교까지 거리는 2㎞. 기분 좋게 걷는데 양산에서 왔다는 50대 후반의 등산객 3명이 근교산 취재팀을 알아보고 반갑게 인사한다. 서로 안전산행을 기원하며 작별한 후 화양3교를 건너지 않고 이정표를 따라 오른쪽 산길로 접어든다. 참, 산행 들머리에 있는 첨성대를 보려면 잠시 화양3교를 건너서 봐야 하기 때문에 잠시 건너갔다가 되돌아와 산행을 시작해도 되겠다.

	도명산 정상 조금 못 이른 곳에 있는 문바위.

산길로 접어들어 200m만 가면 벼랑 앞 갈림길이 나오는데 왼쪽 오르막을 짧게 오르면 첨성대다. 십여개의 반듯한 바위가 쌓여 있는 첨성대는 중간에 구멍도 뚫려 있어 한 바퀴 돌아 나오기 재미있는 자연산 석탑이다. 발아래 화양구곡과 계곡 건너 암서재를 바라보는 조망미도 썩 괜찮다. 다시 갈림길로 내려와 좀 더 오르면 이정표 앞에서 갑자기 왼쪽으로 길이 꺾이는데 철계단 여러 개가 잇달아 나온다. 계단을 오르면 작은 전망대. 여기서부터는 능선을 타고 오른다.

편안한 오르막이 계속된다. 서서히 붉은 물이 들어가는 숲길을 30분가량 오르면 거대한 바위들이 연이어 등장한다. 철계단을 오르며 바라보는 발아래 능선과 계곡이 절경이다. 계단 구간을 지나면 '도명산 1㎞'를 알려주는 이정표. 진행 방향을 보면 정상부가 바위로 뒤덮인 도명산의 늠름한 모습과 봉우리 주변 기암괴석들이 한눈에 들어온다. 살짝 내려섰다가 다시 오르막. 온통 바위길이다. 하지만 로프와 계단 등이 잘 설치돼 있어 그리 위험하거나 힘들지는 않다. 한 굽이 올라서니 커다란 바위가 서로 어깨를 맞대고 그 사이로 문이 나 있다. 마치 하늘로 통하는 문처럼 여겨진다. 문바위다. 주변 경치와 멀리 남쪽으로 보이는 속리산 문장대에서 묘봉 상학봉으로 이어지는 톱니 같은 능선의 조망미가 혀를 내두르게 한다. 다시 철계단을 지나면 7분 만에 도명산 정상에 닿는다. 정상석 뒤에는 3개의 크고 작은 바위가 마치 신선 삼형제처럼 멋지게 앉아 있다. 그 가운데 가장 높은 바위 끝에 올라 보면 사방이 확 트인 천혜의 조망이 드러난다. 특히 남동쪽으로 낙영산과 백악산 너머 드러나는 속리산 주능선은 아무리 봐도 질리지 않는 절경이다. 동쪽으로는 낙영산과 가령산에서 북쪽으로 흘러내리는 가지 능선들이 온통 바위로 뒤덮여 있다. 가을 햇살을 받아 바위들이 빛을 낸다. 진주를 흩뿌려 놓은 듯한 비경에 입을 다물 줄 모른다.

	도명산 정상 큰 바위에 오르면 최고의 조망미를 맛본다.

도명산 정상석에 방향 표시가 돼 있다. 오른쪽은 학소대 방향으로 하산하는 길. 그리고 남쪽으로는 낙영산 가는 길임을 알려준다. '낙영산 2.2㎞'라고 쓰여 있다. 그러나 뒤에 알았지만 이 거리 표시는 잘못돼도 한참 잘못됐다. 일단 낙영산을 향해 남쪽으로 내려선다. '등산로 아님'이라고 돼 있지만 길은 있다. 살짝 내려서면 갈림길인듯 한 지점이 나오는데 왼쪽으로 내려선다. 슬랩구간을 무사히 내려가면 안부 이정표. 정상에서 오른쪽 학소대 방향으로 내려섰다가 갈라진 길과 합류하는 지점이기도 하다. '괴산미륵산성' 입간판을 보면서 낙영산 방향으로 길을 잡는다. 능선 왼쪽에 돌을 쌓아 만든 산성 유적이 곳곳에 펼쳐진다. 곧바로 관람대와 헬기장을 지나면 안부 4거리. 일명 빈간암재로 불리는 곳이다. 직진하면 Y자 모양의 갈림길이 나오는데 왼쪽 계곡 방향이 아니라 오른쪽 능선길을 따라야 한다. 살짝 오르막을 치면 제법 널따란 바위. 쉬어 가기 참 좋은 곳이다. 잠시 숨을 고르며 목을 축이는데 눈앞 바위에 뿌리 박은 노송의 자태가 의연함과 아름다움을 동시에 뽐내는 듯하다.

다시 길을 재촉해 10분이면 헬기장이 있는 685봉에 닿는데 이 봉우리가 바로 도명산 정상석에 '낙영산 2.2㎞'라고 표기돼 있는 바로 그 봉이다. 하지만 국립지리원 발행 2만5000분의 1 지형도에 표기된 낙영산은 한참 더 가야 만날 수 있다. 동쪽에 보이는 우뚝 솟은 봉우리가 무영봉이고 그곳에서 왼쪽으로 좀 더 가야 낙영산이 있다.

	도명산으로 오르는 산행로 주변 숲이 붉게 물들어 있다.

쪽(진행방향 왼쪽)으로 꺾어 15분쯤 내려서면 안부 사거리 갈림길. 이곳에서 왼쪽 인봉골로 탈출할 수 있다. 바닥에 놓인 흰색 안내판에도 조금 전 지나온 헬기장을 낙영산으로 표기해 놓았고 정면의 봉우리를 무영봉(가령산)으로 표기해 놓았다. 모두 다 틀린 안내다. 국립공원공단 측에서 시급히 정비해야 겠다. 직진하면 가파른 오르막이다. 로프를 잡고 바위를 타고 오르는 등 20분쯤 바짝 땀을 쏟으면 해발 742m인 무영봉. 남동쪽의 백악산과 그 너머 멀리 속리산 주능선이 더욱 잘 보인다. 이곳에서 왼쪽으로 날카로운 능선을 타고 200m쯤 가면 갈림길. 오른쪽 능선 쪽으로 직진해서 15분 가면 아무런 표기가 없는 작은 봉우리가 있는데 바로 이곳이 국내에서 발간된 모든 지형도에 표기돼 있는 해발 746m의 낙영산이다. 하지만 정상석은 물론이고 그 흔한 안내리본조차 없다. 여태까지 대부분 산꾼들이 낙영산을 해발 685m의 헬기장 또는 조금 전 무영봉으로 알고 있었으니 실제 낙영산은 이처럼 푸대접을 받고 있다. 취재팀이 임시로 안내리본을 달고 '낙영산 정상'이라 표기해 두었다.

가령산 방향으로 직진. 80m쯤 가면 나오는 갈림길에서 왼쪽 내리막 능선을 탄다. 20분쯤 부지런히 가면 다시 만나는 갈림길에서 이번엔 오른쪽으로 방향을 잡는다. 살짝 내리막인 듯하지만 곧바로 완만한 오르막이 나온다. 가령산 가는 길이다. 500m쯤 가면 갈림길이 나오는데 왼쪽으로 길을 잡은 후 150m쯤 가서 오른쪽 바위 능선으로 방향을 잡는다. 바위를 뛰어내려야 하는 짧은 구간을 지나면 길은 곧 편안해 지는데 20분 후 540m봉을 통과한다. 화양구곡 계곡물까지는 30분이면 닿는다. 계곡을 건너 반대편 언덕을 2분가량 오르면 공원 자연탐방로다. 이 곳에서 왼쪽으로 길을 잡아 걷는데 화양3교까지는 2㎞ 정도. 중간에 파천 와룡암 학소대 등의 화양구곡 명소를 만날 수 있어 지루하지 않게 걸을 수 있다.


◆ 떠나기 전에

- 바위 투성이 골산, 접지력 좋은 등산화 필수

	화양구곡에서 만나 취재팀을 반겨 준 양산의 산꾼들.

도명산~낙영산 순환 코스는 전체 구간의 50%가량이 바위길이다. 그만큼 험한 골산이자 악산이라는 의미다. 계단과 로프가 잘돼 있긴 하지만 아무런 안전시설이 없는 구간도 꽤 된다. 따라서 등산화는 반드시 밑창에 미끄럼 방지 기능이 있는 것으로 준비해야 한다. 또 본인은 아니더라도 일행 중 누군가가 발목이나 무릎 등을 다칠 수도 있는데, 이 경우 시간 지체로 인해 불가피하게 야간산행으로 하산하는 상황에 직면할 수도 있다.

말하지 않아도 산꾼들의 필수품이긴 하지만, 반드시 전등을 준비하는 것이 좋다. 보조자일도 일행 중 1~2명은 챙겨가자.

아울러 우암 송시열 선생의 유적이 산자락과 화양구곡에 산재한 만큼, 떠나기 전에 그의 삶과 당시 시대상황 북벌론과 효종임금 등에 대한 공부를 미리 한다면 더욱 뜻깊은 산행이 될 수 있겠다. 우암 선생이 매일 궁궐을 향해 엎드려 통곡하며 절했다는 읍궁암(泣弓巖)의 '궁'은 궁궐을 뜻하는 '집 궁(宮)'이 아니라 '활 궁(弓)'자를 썼는데 활처럼 엎드렸다는 의미로 해석된다.


◆ 교통편

- 중부내륙에서 청원상주간 고속도로 옮겨 타

대중교통을 이용해 부산에서 화양구곡까지 가려면 상당히 불편하고 갈아타는 것까지 더하면 이동시간은 더 걸린다. 노포동버스터미널에서 부산발 청주행 고속버스 첫차는 오전 6시30분, 그 다음이 8시에 출발한다. 3시간20분 소요. 요금은 우등 2만3400원, 일반 1만5400원. 청주에서 화양구곡 입구까지는 오전 9시20분과 11시에 있으며 1시간가량 소요된다. 요금은 5000원. 부산발 청주행 버스 첫차를 놓치면 낮 12시 이전에 도착하기 힘들기 때문에 산행에 압박을 받을 수 밖에 없다. 사실상 당일치기는 불가능.

자가용을 이용하는 것이 가장 편리하다. 경부고속도로 김천JC에서 중부내륙고속도로로 옮겨 탄 후 낙동JC에서 청원상주간 고속도로를 탄다. 화서IC에서 내린 후 상주 방면으로 우회전, 다시 문장대 방면으로 좌회전해서 가다 보면 상주시 화북면을 지나 청천면 소재지인 송면리에 닿는다. 이곳에서 자연학습원 입구를 거쳐 화양리 화양1교 앞 삼거리에서 왼쪽 화양구곡 주차장으로 들어간다. 부산에서 3시간이면 닿는다.

문의=국제신문 주말레저팀 (051) 500-5169

김원진 산행대장 016-803-2750