경북 상주의 진산으로 통하는 백화산(白華山·933.8m)은 숱한 역사 유적과 그에 얽힌 이야기들을 간직한 명산이다. 주봉인 한성봉과 남서쪽의 주행봉(874m)으로 이어지는 능선은 백화산맥이라고 불릴 정도로 웅장한 산세를 자랑한다. 걸음 빠른 산꾼들은 두 봉우리를 잇는 칼날능선 종주를 당일치기로 끝내기도 한다.

백화산은 4계절 어느 때라도 인기가 높은 산행지다. 봄이면 온 산을 분홍빛으로 물들이는 철쭉이 아름답고 여름이면 석천과 보문골 저승골 백화산계곡 등 골짜기를 흘러내리는 맑고 시원한 계류가 일품이다. 가을 단풍은 말할 필요도 없이 붉고 눈 덮인 겨울엔 백색천국으로 변모한다.

	근교산 취재팀이 상주 백화산 정상인 한성봉을 향해 가던 중 장군바위 위에서 광활한 겨울산의 풍광을 조망하고 있다. 발 아래 계곡은 보문골. 이번 산행은 크게 봐서 보문골을 한 바퀴 돌아 원점회귀 하는 셈이 됐다. 오른쪽 먼산은 지장산이다.

근교산 취재팀은 경북 상주시 모동면 모서면과 충북 영동군 황간면의 경계를 이루며 우뚝 솟은 백화산으로 눈꽃 산행을 떠났다. 겨울철인 점을 감안해 한성봉과 주행봉을 잇는 종주 산행 대신 한성봉을 돌아 내려오는 원점회귀 코스를 택했다. 지난 2007년에는 주행봉 원점회귀 코스를 소개한 바 있다.

산행은 보현사 입구 등산안내판~용추~갈림길~벼락바위~외성~갈림길~대궐터~보문사터~금돌성~장군바위~922봉~백화산 정상(한성봉)~전망대~망루~방성재~봉화터~보현사 입구 안내판 순으로, 총거리 10.5㎞의 원점회귀 코스. 순수하게 걷는 시간만 4시간40분. 휴식과 식사시간 등을 포함하면 6시간 안팎이면 완주 가능하다.

들머리이자 날머리인 상주시 모동면 수봉리 보현사 입구의 등산안내판 앞까지 가기 위해서는 49번 지방도 상의 수봉리버스정류장에서 높은 산(백화산)이 보이는 왼쪽 도로를 타고 500m가량 가야 한다. 백화교를 건너며 왼쪽으로 고건축물이 보인다. 황희 정승을 모신 옥동서원이다. 서원 오른쪽 바위언덕 위에 운치 있는 작은 정자가 하나 보인다. 백옥정(白玉亭)이다. 이 정자가 자리 잡은 언덕은 옥봉(헌수봉)의 동쪽 끝자락이다. 병풍처럼 둘러쳐진 눈 덮인 백화산과 어우러진 백옥정의 풍광이 아름답기 그지없다.

	GPX & GTM 파일 / 고도표 jpg파일

주차 공간이 꽤 너른 등산안내판 앞에서 보현사 방향으로 난 포장로를 따라 산행을 시작한다. 눈이 수북해 미리 아이젠을 차고 출발한다. 300m쯤 가면 보현사. 눈 덮인 겨울 산사는 고요히 묵상 중이다. 여름에 물이 차면 무릎까지 잠기는 곳을 7차례나 건너야 하는 계곡이지만 겨울에는 그 같은 수고를 할 필요가 없다. 도원골 또는 용추골이라고 하는 계곡 옆 도로를 따라 25분쯤 가면 '금돌산성 제1관문 용추'라는 글씨가 뚜렷한 현판을 만난다. 길가 오른쪽 계곡으로 30m가량 들어가면 높이 5m 안팎의 용추폭포가 있다. 폭포 아래 소(沼)는 꽁꽁 얼었다. 상주의 옛사람들은 가뭄이 들 때면 이곳에서 기우제를 지낸단다.

다시 임도로 되돌아와 10분쯤 오르면 왼쪽 보문골로 들어서는 갈림길을 만난다. '등산로 폐쇄'라고 적힌 글씨가 뚜렷하다. 하지만 50m만 더 가면 제대로 된 이정표를 갖춘 갈림길이 기다린다. 약식 등산안내판도 보인다. 큰길을 버리고 왼쪽 계곡 방향으로 길을 잡는다. 계곡을 살짝 건넌 후 오른쪽의 제법 큰 바위를 보며 로프를 잡고 오른다. 벼락바위다. 계곡길을 따라가도 어차피 중간에 만나게 돼 있지만 취재팀은 걷는 맛을 좀 더 느낄 수 있는 사면길을 택했다. 벼락바위를 지나 5분이면 너덜지대. 눈이 쌓여 있기 때문에 자칫 잘못하면 아이젠이나 스틱이 돌 틈새에 끼여 넘어질 수도 있다. 유의하길. 15분 후 '외성(外城)'을 지난다.

외성을 지나 10분쯤 가면 계곡을 따라 오르는 길과 만나는 갈림길. 10m쯤 지나 다시 Y자로 길이 갈라진다. 리본이 많이 달려 있는 오른쪽 오르막길로 간다. 100m쯤 가면 '내성(內城)'. 성곽의 길이가 외성에 비해 좀 더 길다. 내성을 지나 100m만 가면 보문사터와 대궐터로 나눠지는 갈림길. '대궐터 0.3㎞' 이정표 방향으로 가파른 오르막을 10분쯤 오르면 신라 태종무열왕이 서기 660년에 백제와의 전쟁을 직접 지휘하기 위해 머무른 행궁터인 대궐터에 닿는다. 3단 석축과 공터가 1300여 년 전 역사의 현장임을 짐작케 한다. 대궐터에는 한겨울에도 얼지 않는 샘물이 있는데 나뭇잎으로 덮여 있다. 취재팀이 간단하게나마 청소를 하고 10여 분 기다리니 맑은 샘물이 거짓말처럼 솟는다.

	취재팀이 대궐터 샘물에서 간단한 청소를 하고 있다.

산허리를 돌아 10분쯤 가면 보문사터. 산재된 석축과 돌무더기에서 세월의 흔적이 느껴진다. 보문사터에서 조금만 더 진행하다 가파른 오르막을 20분쯤 치달으면 비로소 능선. 눈앞에 높이 1.5m, 길이 80m가량의 석성이 등장한다. '금돌성(今突城)'이다. 삼국시대였던 660년 신라 김유신과 태종무열왕(김춘추)이 백제 정벌을 위해 진군하면서 격전을 치렀던 전략적 요충지이자 고려시대에는 몽고의 침입을 막아냈던 천연 요새다.

금돌성을 통과해 능선을 따르면 마침내 그 유명한 백화산 능선 조망이 펼쳐진다. 눈 머금은 산자락은 하얀 피부에 갈색 솜털이 자라난 듯하다. 전형적인 겨울산의 모습이다. 앙상한 나뭇가지에는 새하얀 목화솜 같은 눈꽃이 소담스럽게 피었다. 남덕유산 상고대와는 또 다른 겨울 눈꽃의 조화다. 20분이면 '득수초등 3㎞'라 적힌 이정표가 서 있는 갈림길을 지나고 곧바로 소위 백화산맥으로 불리는 주능선에 닿는다.

	삼국시대와 고려시대 격전지로 유명했던 금돌성.

장군바위 표시가 있는데 어느새 바위 위에 서 있는 꼴이 됐다. 동쪽과 남쪽의 풍광이 비할 데 없이 시원하다. 장군바위에서 능선을 따라간다. 눈앞에 보이는 봉우리가 한성봉인 줄 착각하기 쉽지만 아니다. 아직 정상 모습은 보이지 않는다. 장군바위에서 백화산 정상인 한성봉까지는 소위 말하는 칼날능선. 오른쪽이 깎아지른 절벽이어서 조심스럽게 진행해야 한다. 사실 이 능선도 원래의 금돌성에 속한다. 자연 성벽 역할을 하는 셈이다. 능선에서 뒤돌아보면 비로소 우뚝 선 장군바위의 모습이 온전히 드러난다. 세찬 바람을 뚫고 다음 봉우리인 922봉을 거쳐 한성봉까지 도달하는데는 30분. 백화산 최고봉인 한성봉의 거칠 것 없는 풍광은 장관이다. 남서쪽 칼날능선 끝에 주행봉이 우뚝하다. 낮이 긴 여름이면 한성봉과 주행봉을 거쳐 반야사까지 종주도 가능하겠지만 겨울에는 아무래도 무리다. 2개의 정상석이 서 있다. 하나는 예전부터 세워져 있던 '포성봉(捕城峯)'이라는 작은 비석이고 다른 하나는 지난 2008년 5월 상주시에서 건립한 어른 키 높이의 '한성봉(漢城峯)'이라는 비석이다. 큰 정상석 뒷면에는 일제강점기 일본인들이 '성을 포획한다'는 뜻으로 포성봉이라고 개칭했지만 다시 '큰 성이 있는 봉우리'라는 의미를 가진 한성봉이라는 이름을 되찾은 사연이 소개돼 있다. 국립지리정보원 발행 2만5000분의 1 지형도에도 2007년까지 포성봉이라고 표기돼 있었지만 상주시와 시민들의 노력으로 지명개칭위원회를 거쳐 백화산 한성봉으로 공식 개칭됐다.

	정상인 한성봉으로 가는 길 주변에 예쁜 눈꽃이 피었다..

하산은 주행봉을 바라봤을 때 왼쪽 9시 방향의 능선길을 택한다. 수십 개의 리본이 달려 있다. 200m쯤 가면 갈림길. 오른쪽은 반야사로 가는 길이고 왼쪽은 방성재·봉화터를 거쳐 원점회귀로 산행을 마무리 할 수 있는 길이다. 왼쪽길을 택하면 가파른 내리막. 도중 빼어난 전망대를 만난다. 눈앞에 헌수봉과 망경봉이 엎드려 있고, 백화산과 이 두 산 사이를 흐르는 여덟 굽이 석천이 아름다운 풍경화를 그려낸다. 20분쯤 더 가면 또 한 차례 전망대를 지나고 다시 20분 뒤 안부 갈림길을 만난다. 왼쪽 내리막은 보문골로 내려서는 길이지만 눈 덮인 겨울 산길에 사람 다닌 흔적이라곤 찾아보기 힘들다. 능선을 따라 직진한다. 5분 뒤 망루를 지나고 안부를 거쳐 다음 봉우리를 왼쪽으로 우회해 15분만 가면 675m봉. 오른쪽 아래로 굽이쳐 흐르는 석천의 빼어난 풍광이 펼쳐지고 왼쪽 보문골 너머에는 산행 초반 지났던 대궐터와 보문사터가 수줍게 인사한다. 마치 '잘 가시오'라고 손짓하는 듯하다. 15분 후 방성재를 지나 능선을 계속 따르면 20분만에 봉화터와 차단성에 닿는다. 보문골을 에워싼 금돌성의 최남단 끝 부분에 해당하는 지점이다. 뚜렷한 내리막 능선길을 따라 30분만 가면 들머리인 보현사 입구 등산안내판 앞에 도착한다.


◆ 떠나기 전에

- 여덟 굽이 휘도는 석천 주변 백화동 12경 유명

백화산 산행 들머리 입구 수봉리 옥동마을에는 옥동서원이 있다. 경상북도 기념물 제52호이기도 한 이곳은 조선 초기 명재상인 황희 정승의 위패를 모신 서원으로 유명하다. 1518년(중종 13)에 창건됐고 1789년(정조 13년)에 사액서원이 됐다. 1868년(고종 5) 흥선대원군의 서원철폐령 때 남아 있던 47개 서원 중 하나이기도 하다. 옥동서원에서 수학하던 유생들은 석천에 있는 큰 바위인 세심석(洗心石)에서 마음을 정갈하게 다듬었다고 전해온다.

또 백화산과 석천 주변은 절경지가 많아 예부터 명성이 자자했다. 그 가운데 백화재(白華齎) 황익재(黃翼再·1682-1747) 선생이 '백화재기사'에서 언급한 '백화동 10경'이 유명하다. 옥동서원 세심석 옥봉 별암 만경대 비천 사담 순연 용문사 보문암 등이 백화동 10경이다. 여기에 식산(息山) 이만부(李萬敷·1664-1732) 선생은 임천석대와 난가벽을 더해 '백화동 12경'이라 부르기도 했다. 임천석대(林千石臺)는 반야사와 보현사 사이를 흐르는 석천 중간쯤 있다. 통일신라 말기 유명 악사였던 임천석이 나라의 멸망을 한탄하며 이곳에 올라 거문고를 타며 울었던 곳으로 알려져 있다. 맛집 한 곳도 소개한다. 황간면 소재지의 안성식당(043-742-4203). 인근 하천에서 잡은 올뱅이(다슬기)를 주원료로 한 '올뱅이국밥'이 얼큰하고 시원하다. 흔히 맛볼 수 없는 별미이다.


◆ 교통편

- 추풍령IC서 국도 4호선 탄 뒤 황간면 거쳐야

자가용을 이용하면 경부고속도로 추풍령IC에서 내려 4호선 국도를 타고 영동 방향으로 좌회전한다. 10분쯤 가면 영동군 황간면 소재지인 남성리다. 황간역 앞에서 백화산 이정표를 보고 우회전, 황간교를 건너 49호 지방도로 진입해 10분만 더 가면 산행개념도에서 오도재로 표기된 수봉재를 넘는다. 수봉리버스정류소에서 보현사 방향으로 좌회전, 백화교를 건너 직진하면 산행 들머리인 보현사 앞 등산안내판 인근 주차장에 닿는다. 간이 화장실도 있다. 약 3시간 소요.

대중교통을 이용할 경우 황간역에서 내려 버스나 택시를 이용하는 방법이 가장 가깝지만 황간역에 정차하는 부산역 발 무궁화호 열차가 하루 5차례밖에 운행하지 않는다는 것이 단점이다. 산행 시간을 맞추려면 첫차인 오전 5시10분 출발 편을 타야한다. 영동역을 경유할 경우에는 오전 5시10분부터 7시50분까지 5회나 운행할 정도로 자주 있다. 황간역까지 1만3500원, 영동역까지 1만4500원(무궁화호 기준). 영동이나 황간에서 들머리인 수봉리까지는 택시를 이용하면 편리하다. 황간 출발 요금은 1만 원, 영동 출발 땐 2만 원 안팎이다. 또는 황간에서 상주행 버스를 타고 가다 수봉리버스정류소에서 하차하면 된다. 오전 7시40분부터 1, 2 시간 간격으로 하루 9회 운행. 수봉리에서 황간행 막차는 오후 8시20분.

문의=국제신문 주말레저팀 051-500-5169 김원진 산행대장 016-803-2750