미국 도널드 트럼프(공화·대선 후보) 전 대통령이 총격으로 귀를 다쳤을 때 그가 총탄에 맞은 것인지 아니면 파편이 튄 것인지를 두고 의문이 제기된다. 트럼프 전 대통령이 객관적인 의료 기록을 공개하지 않는 가운데 총격 사건을 수사 중인 미 연방수사국(FBI) 국장이 파편 가능성을 공개적으로 언급한 데 따른 것이다.

미 도널드 트럼프 전 대통령이 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 만나 이야기를 듣고 있다. AP 연합뉴스

트럼프 전 대통령은 지난 13일 펜실베이니아주 유세에서 피격당한 뒤 자신의 소셜미디어(SNS)에 “오른쪽 귀 윗부분을 관통하는 총알에 맞았다”고 글을 게재했다. 그 뒤 트럼프 전 대통령 재임 시절 백악관 주치의였던 로니 잭슨 연방하원의원(공화·텍사스)은 별도 성명을 내고 ‘총알이 지나간 자국으로 2㎝ 너비의 상처가 생겼다’고 전했다. 트럼프 충성파인 그는 “상처가 넓고 뭉툭해(broad and blunt) 봉합은 필요 없다”고 부연했다.

그런데 트럼프 측은 현재까지 그의 공식 의료 기록을 공개하지 않았다. 또 비밀 경호국(SS)은 트럼프 전 대통령이 총탄에 맞았다는 잭슨 의원의 주장에 대해 코멘트를 거부했다고 뉴욕타임스(NYT)는 보도했다.

이런 가운데 크리스토퍼 레이 FBI 국장은 지난 24일 의회 청문회에 출석해 “트럼프 전 대통령이 귀에 맞은 것이 총알인지 파편(shrapnel)인지에 대한 의문이 있다”고 말했다. FBI는 피해자 진술 확보 차원에서 트럼프 전 대통령과의 면담도 요청했다고 미국 언론들이 보도했다. 이와 관련해 인터넷매체 데일리비스트는 면담이 트럼프 전 대통령이 총알 내지 파편에 맞았는지를 확인하기 위한 것이라고 보도하기도 했다. FBI는 트럼프 전 대통령이 총알이나 파편에 맞았는지 확인하기 위해 트럼프 전 대통령 유세 당시 무대에서 발견된 다수의 금속 조각을 검사 중이다.

트럼프 전 대통령은 총알 관련 논란이 계속되자 전날 밤 트루스소셜에 글을 올려 “불행하게도 내 귀는 총알에 맞았으며 그것도 세게 맞았다”면서 “그 자리에는 유리나 파편이 없었다”고 반박했다. 그러면서 “병원은 귀에 총상을 입었다고 했다”면서 “한때 명성을 떨쳤던 FBI가 미국의 신뢰를 잃은 것은 놀랍지 않다”고 비판했다. 잭슨 의원도 이날 재차 성명을 내고 “총알 외에 다른 것이라는 어떤 증거도 없다”면서 “레이 국장이 다른 것이 있는 것처럼 시사한 것은 잘못됐고 부적절하다”고 비판했다.

논란이 지속하자 FBI는 “트럼프 전 대통령의 오른쪽 귀에 맞은 것은 전체 내지는 작은 조각으로 파편화된 총알이며 이는 사망한 총격범의 소총에서 발사된 것”이라고 밝혔다고 폭스뉴스가 보도했다.

그러나 트럼프 전 대통령이 이날 낮 플로리다주 마러라고 별장에서 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 만나면서 귀에 거즈 붕대를 하지 않은 모습으로 등장하면서 논란이 계속되고 있다. 오른쪽 귀의 상처 흔적이 뚜렷해 보이지 않는다는 이유다.