한국해양교통안전공단의 가상현실(VR) 기반 체험형 안전 콘텐츠인 ‘여객선어때’ 화면. 선내 여객실 정보가 떠 있다. 공단 제공

가상현실(VR)을 이용해 여객선에서 일어날 수 있는 위험 상황을 사전에 체험하는 체계가 자리를 잡아 가고 있는 가운데 실험 대상 노선이 더 늘어난다. 더 많은 국민이 안전 수칙을 체득할 수 있을 것으로 전망된다.

19일 해양수산부에 따르면 최근 한국해양교통안전공단( KOMSA)은 가상현실 기반 체험형 안전 콘텐츠인 ‘여객선어때’ 운영 항로를 기존의 8개(통영~욕지도. 산이수동~마라도, 모슬포~가파도, 제주~추자도, 인천~백령도, 묵호~울릉도, 제주~완도, 군산~어청도)에서 17개로 확대했다. 새로 추가된 9개 중 목포~홍도는 관광항로이며 통영~두미도, 구도~고파도, 안흥~가의도, 군산~개야도, 진리~재원도, 향화~낙월, 계마~안마, 완도~모도 등 8개는 채산성이 낮은 까닭에 일반 사업자의 참여가 어려워 국가가 선박을 건조하고 운영비를 지원하는 국가보조항로다.

공단은 지난 4월 체계 운영을 시작할 때 여객선 이용객이 많은 주요 관광 항로를 체험 대상에 우선 포함했다. 그러나 섬 주민 생활 이동과 직결되는 국가보조항로까지 범위를 넓혀야 한다는 이용자의 의견이 지속해 제기되자 확대를 결정했다.

‘여객선어때’는 배에 오르기 전에 가상현실을 통해 선내 구조와 주요 시설, 승선 절차, 구명조끼 착용법, 안전 수칙, 비상탈출로 위치, 위급 상황 때 행동 요령 등을 미리 체험할 수 있는 것이 장점이다. 별도의 앱을 설치하지 않아도 휴대전화나 컴퓨터로 공단 누리집에 접속하면 된다. 이용자의 반응은 좋다. 지난 4월 이후 올해 2월까지 4만4000여 명이 접속했다. 또 다수의 초중고에서 이를 안전 교육에 활용하고 있다. 김준석 공단 이사장은 “앞으로도 정부·지자체·교육기관 등과 힘을 합쳐 누구나 쉽게 접근할 수 있는 해양 안전 체험 환경을 만들겠다”고 말했다.